TOI

Le lendemain , Sa Majesté convoqua son coo- ^1 , dont le prince de Polignac ne fit poîot partie. Il s'était séparé la veille de Sa Majesté;

^ 'D'UNE FEMME DE QUALITÉ. 3i3

dw^ »U>ip»i on h çput ainsi , H il m h rejoignit ^V^ plqs tqrd, soub un sévèpqiqcognUp, et pdmp l^'ijn éloigner presque ^ussltdi aiprèa. Le rai ftjfMl piè$ de Imî 1^ Dauphin ^ ^'exprio^ia ^ peu prè^f» c^leprnes; . .

. • Les npuvellçs que je reçois de tOUtQ* pai^U ^i^n'enlevant tout espoir de concilier îes eipritif fqu ume^ fun(î3ie escqspcfation ftveûglô, je i^tlnc •SQUS plq^ ppte à gouverner au milieu doi VM f^de diacordça rcvQlutiQDnair^. Oajn-HC^Redfli » conserver d^a arrière<-p6nséés > de f€lulQir «OKn

• t<3nir leç inlérêUdu clergé au t doper» d§:ç*u» jdu peuple; pn veut comprimer fiia ^volonté f dans les choses les plus jwtes; on d$0ifit)da k a haute voix ma déchéance* Je pourrais » irieth » sieurs^ fort de mon droite de l'appui de ma »hrave armée et du concoura dès provinceAquft » me resteront Cdèles , je pourrais soutenir dettd y lutte avec des chances de succès trèsproba** «bles^ et me maintenir au rangqua je dois 4 ^Dieu sei}} et à ma naissance; mais assez de sang ja déjà cQulé> et je le regrette trop poùf ;eq r faire volontairement répandre davastage^ Jfi

• préfère céder à la violence, et descendra dil » trône de mon plein gré^ plutôt que der JWfcï*- >mir sur les cadavres de mes Sujets; «bSf'ils

i,pQL'a^me4<; As^z; peu ppur (ié»lrçc ma ftttraft(9>

3i4 RÉVÉLATIONS

f je leur prouverai mon amour en la leur ac- » cordant. Je renouvelle donc ici solennellement »mon abdication déjà promise en mon nom. La »loi et la nature me donnent pour successeur » direct monsieur le Dauphin ; et en conséquence

• de ma résolution^ il est roi à ma place ^ et rè- »gne de fait dès ce moment. »

Je crois avoir rapporté presque textuellement leis paroles de Sa M<ajesté, d'après la confiance illimitée qne j*ai en la personne de qui je les tiens, ei laquelle faisant partie du conseil , les écrivit dès qu'il fut terminé. Le roi prononça ce discours avec une noblesse et un accent paternel qui louchèrent tous les coeurs. Tous les yeux étaient remplisde larmes, à laspert de celte ill ustre infortune, de ce vieillard contraint à biiser son sceptre par Iq faute doses conseillers. O/i oubliait SCS erreurs, pour ne voir que sa doulourotlsc position, et ses plus cruels ennemis eussent été'-l-ôuchés s'ils avaient été témoins de celte scène imposante. Déjà on allait vctS» le Dnuphin pourle complimenter sur son avènement, lorsqu'il s'y opposa par un signe de sa moin, et dit à son 'tour :

iîQftiejdnnslMt&it actuel dps affaires, il ne se

• séfU^itpas lui-même propre à les rétablir coniivènablcment/ndn qu'il manquât de bonne vo-

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. 5a5

jlonlé, et du désir ardent de faire le bonheur ide son peuple, mais parce qu'il savait qu'ainsi » que son père, on l'avait calcMunié, et quî'on était

• parvenu à le tendre suspect à la nalîon; Que

• pour ôter tout prétexte aux meneurs, il reaonf çait également à la couronne , dont il faisaii le

• sacrifice plein et entier en faveur du. duc de «Bordeaux son neveu; que celui-ci , par l'irinor icence de son âge, ne pouvait avoir d'en neoïis; » que la régence, en l'élevant dans ^es aidées » constitutionnel les, garantirait la tranquîUi^ îau dedans et la paix au dehors; et qu'enrQCHP|r » séquence, il prenait à t^ipoin tous c§)i^ qiMji i l'entendaient, qu'il abdiquait sans aupunQ^l:on<- » traintë, et par le seul fait dasa volont^> iàïkfy^r \ veur de très haut et très excelIentpifinceHè^ri- »Charles-Fèrdinand-M»rie^Di.eudonné d'ArtQÎs , »fils de France, et duc de Bordeajpt/i.jqiJt'i^p

• acte solehnel de son abdication çt de. ççUCi^^e »son père «serait dressé, afia quc> ;tra^t1iis

• promptement aux chambres, cet. apte fît ce-

• connaître sur-le-champ Sa MajestéHend.Yi, wi

• de France et de Navarre, • ; : i ■ 07

. Celte double résolution , arrêtée définitivfrment dans la nuit précédente , et qui faisait «seoir un enfant sur un trône si vioiemme.^Mgil^, produisit une grande $Qusation sur Cjçux.qu^j^-

8ft6 RÉVÉLATIONS

gnofaiefit encore. Ily âvait une telle êpoUvârttfe parmi 1<^ mennbres du conseil sedret^ et \iti ai Vif désir de scBaUTer à tout prit, qu'oti ne dotait attendre aucune action héroïque de lêUt part.

Lea avis tie turent point demander ; la éhôsè étant déterminée , dn lut ensuite Tacte d'tibdit^tiod^ tel que les journaux l'oht rapporté, alHil que deux ou Ifoid autres î)iètés h l'appui do «et actej il était adressé au duti d'Orléaus^ îiêtttftPûrtl-»gértél^l du rôyaum^^ fippbW'èt la ré- -^iiee< Un conseil dé régence dev&it être trommé; \t tt^ qu'il ne lé fut pa6.

Madame 1» Dauphine atrivÊ peu de temps ap^ daM îitie mauvaise voiture de voyagé; éll^ était dëgiifàée, et n'âvâîl été accompagnée p»* àticttftô pei^tiiie de son ^eté. Le côrfïte de

nM%ny4ARïinge, et M< Chariot SôU trésorier, ^lakilt leb dêii)À^^ui Tens^ent suivie^ Gë fut à ÉHjW^ qu'elle ôppfir leâ évènert^ft^ de Paris, lors" dé léu^ début; elle se hâta d'en partir, et vint à ■Bfeattciè^ d*ofl elle à'esquivâ furtivement ^ car on voulait la retenir en otage. De ïà, elle se fcftdtt * Fontainebleau^ où on lui révéla la funeste désti- -fiée de sa fattiille. Décidée à la rejoindre> elle prit idea rcruteddé inverse, n'osant questionner ceux: qû'^tille t«ncontrait. Enlin^ sur la plocd d'arme/s

de;Versailles,M. Charlet^ apercevant un soldat du cinquantième j se hasarda à lui demander où était son colonel. Celui-»â lui ayant répondu qu'il était à llambouillet avec le roi » la fille doMarie^ Antoinette alla se réfugier dans le dernier asUe des Bourbons en France.

La Dauphine fut favorisée du destin dan< celle course rapide ^ car en arrivant au dernier relai ^ avant Vc^rsailles, M. Charlet étant de^p cenxlu afin d'examiner un corps de paysans ar*» inés qui cheminaient sur les hauteurs^ lepMr

tillon saisit ce mKunent pour lui dke ; . .

: % J^ sais qui vous êtes ainsi qM^i^i daa}e qui est avec vous ; mais voqs n'ayez; 4(ie|i à craiiidr^ dç moi. Je suis» honnête homme ^ qiioU}tte mes opinions dîffèifent de^ y dtrçs. 1^ , ,

En effet 1 ce brave postillon parvint à fraiichif sans accident le relais de Versaille^-^ et ccmduisijk \^ voiture jusqu'à celui de ***, Un peu avant Â'arriver à Ramboaillet^ madami^ la Diuiphli^f rencontra plusieurs régimellsd^ la gardtr royale qui. allaient faire leur soumission ^ aouvean gouvernenxent^i ayant à leur tète le géa^i^a} fior^ d[esouUe. Madame d'Angouiémie appela ce^dar-r ruer pwr lui dençiander où il redirigeait \ il 1< lui avQuaavec embarras ^ et après ^vQÛr re^^ d# \ la Oauphine des reprociies sur son ijUj^rgriHdit Si^;

•Irl

3a8 RÉMÈLATIONS

envers le Dauphin, qui Tavail toujours arrablê de bicnfaîls , ce bon général , qui est le mcîlFeur homme du monde, et qui^ comme tant d'autres, avait toujours passé sans reproche depuis trente ans d'un pouvoir à l'autre, salua Son Altesse Royale Toreille un peu basse, et continua son chemin vers Paris.

Ce fut une srcne loTïrhsnle que l'entrevue de la Dauphînc avec sa familiç. Oue princesse t\é put s'empêcher de rappeler les malheurs dé sa jeunesse, qui se représentèrent avec force à son imagination dans ce cruel moment.

€ Ah ! s-écria-l-elle , le sang de mon père crie encore sur la place de la Révolution!»

Ce mot fit à la fois verser des larmes et frémir. Personne n'essaya dé la consoler, tant on respectait son infortune. Puis elle ajouta :

t Son monument n'est pas même achevé ! »

La fille de Louis XVI pensait à ceïui qui devait décorer là place Louis XV.

La Da'up^hine traita M. de Montbel avec beaucoup de bienveillance; elle le plaignit des malheurs tjùè sa fidélité à leur cause avait attirés sur sa tête et celle de sa famille , et lui offrit de les emmener "-partout où ils iraient, EHe s'informa des tocrihidres détails strr les évèhemeris q[ûi s'étaient passés à Paris , et demanda à pltf-

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. Sâg

sîêurs reprises si le roi et le Dauphin y avaient pris une part active. La réponse négative parut peu la satisfaire/

« Ahl s'érria-t-elle, si Henri IV se fût tenu dansson château de Pau , non seulement il n'eût pas obtenu le trône de France, mais il ne serait , même pas resté roi de Navarre. *

Cette princesse possédait toutes les qualités qui font une grande reine, et la couronne placée siir sa tête n'en serait pas tombée en trois jours. • L^abdication fut reçue des troupes avec froideur : on ne la crut pas sincère ; à Paris, on s'en occupa à peine. La personne au nom de laquelle on lyi^écrivait tous ces faits se promenait le ihéme jour sur le bord de la grande pièce d'eau^ lorsqu-clle vit venir Madame, pâle et défaite , et ayant peine à refenirses larmes. Elle pensa, d'après la direction que prenait la princesse., qu'elle- désirait lui parler ; en effet j cellèpoi lui fit- l'hôniieur de prendre son bras.

« Que vous semble , monsieur, lui dit-elle, de l'avènement de mon fils?. Dois-je m'en ré- . j0uir? -Dois-je le confier au régent qu'on lui donne? Dans tous les cas, je neveux pas m'eà ■séparer, je dois veiller sur lui. La régence" m'appartenait de droit, on me l'enlève ; et cependant 'Marie dd'Médiois et 'An^è d'Autridie ont prouvé

que les îemmtB étaient capables d'en remplir les fonctions. «

Celui à qui s'adressait ce discours comprit que Son Altesse Royale partageait l'erreur générale de la cour à Rambouillet ; car dans la journée en avait brigué la faveur d'entrer au conseil de régence^ comme si le droit de le composer n'a*« valt pas appartenu à la nation > dans lo cas où elle eût accepté le jeune prince pour roi.

. La personne questionnée répondit à Madame qu'elle n'osait lui donner des espéranceis qu'ellemême n'avait pas^ que dans une révolutioii en s'écartait de toutes les règles reçues , et qu'elle eraîgnatt qu'on ne poussât l'audace jusqtf'à bri* ser le nœud sacré de la légitimité.

• Hélas 1 on a tout fait pour nous attirer la haine des Française Cependant j'espère encore qu'ils accepteront pour roi le duc de Berdeaux^ dont rôxtrémé jeunesse sera pour eux une sau^ vegarde. Croyez-^ous qu6 le due de Reiçlpstadt aui*a uà pai1:i. en France?

9 -^ Oui y n1adart)4 y je le crois } le royaume v% se diviser en. quatre partions : le clergé et la no* blesse en formeront une qui appartiendra de droit au duo de Bordeau^c^ la bourgeoisie et les boutiquiers voudront le duc d'Orléans ^ le peujQile et les artisans se dôclareroot ea iaveur 4u

D'UNE FEMME DE QUALITÉ. 33l

duâ deReichstadt^ et au milieu do ces trois divisions s'élèvera un quatrième parti, qui demandera la république. Celui-ci sera composé de toutes les jeunes têtes ardentes, de vieux jacobins incorrigibles , de quelques vétérans subalternes, et àb tous les ambitieux déçus dans leurs espé*> ronces.

»-^ Mais le duc de Reichstadt^ devons-nous le craindre ?

» —^ Je ne sais ^ madame^ Le nom de Napoléon ^st tiri talisman chtt le peuple; son image décore là ferme et la chaumidro ^ et il serait possible qu'avec le temps...

# ^ Maie aujourd'hui , monsieur ?

» — Aujourd'hui > madame, s'il faut l'avotti^r t Votre Altessè Royale ^ toutes les «èkanc^s sont en faveur du du(3 d'Orlëans.

»•*- Et mon fils ! mon pauvre Tds ! » En parlant ainsi, Madame i^acha sa tête dans écs mains eti Mhglotant ; puis die ajouta^ après quelques taiftUtesi ^ . . . •

c Âh ! monsieur^ que vous mo faites de mal !

le Crains que vous n'ayea raipo« , et cependant je ne puis m^habituer à l'idée que le duc de Bordeaux ne sem pas roi de France ! •

La prolongation de cet entretien tourmentât dts gêna qui^ pla^éd hors de la pè0é Hl^Àk

55a REVELATIONS

voix , cherchaient à deviner par les yeux ce qu'ils ne pouvaient entendre.. L'interlocuteur le fit remarquer à Son Altesse Royale.

• Rentrons, dit-elle, je n'ai pas même la liberté de pleurer pour consolation dans mes malheurs; mais rappelez- vous , monsieur, que je compte sur votre fidélité, sur celle des braves que vous commandez. Mon cœur est déchiré quand je pensèfju'il faudra peut-être m'éloîgner de Paris sans retour, qu'il faudra renoncer... t

L'émotion de la princesse l'empêcha d'achever, et elle s'éloigna pour la cacher à tous les regards.

Les commissaires du gouvernement provisoire, MM. de Schonen, Odilon-Barrot et le maréchal Maison, arrivèrent bientôt après , non pour emmener Je jeune monarque à Paris , mais pour escorter la famille royale jusqu'à Cherbourg.. Le roi reçut cette nouvelle avec un dés- .espoir profond ; elle le forçait à renoncer aux chimères dont on l'avait si long-temps bercé.. Il refusa d'abord de voir ces messieurs.

«Non, dit- il, je ne renonce .pas ainsi à 1^ couronne pour mon petit-fils. J'ai abdiqué dans rintcrét de la paix; mais le trône appartient de droit à mes héritiers , et je saurai soutenir ce drote ai jIm m'y force ! Maréchal , ajouta-t-il eo

s'adressant au duc de Raguse y nous allons partir pour la Vendée. Il s'y trouve encore des cœurs dévoués aux Bourbons ; je leur ferai un appel , et bientôt ils se réuniront aux drapeaux de la brave armée qui m'entoure. »

Le duc de Raguse était trop sincèrement at« taché au roi pour lui taire la vérité en ce moment critique.

« Tous les soldats ^.S^|^^dî|L|l à Sa Majesté , «ont prêts à mourir pour votre défense; mais aucun ne consentira à soutenir une guerre civile^ et si les officiers voulaient la tenter, ils seraient bientôt abandonnés des troupes.

• — L'armée me trahit donc aussi ? dit le roi avec amertume.

9 — Non , Sire, elle vous est toute dévouée; mais le nouveau système se propage dans tous les esprits, et les soldats eux-mêmes en ont ressenti rinfluence. Il est donc difficile de s'opposer à une impulsion déjà communiquée à la masse.

» — Ainsi , dit le roi , je vois que je dois quitter la France, et souffrir que le sceptre passe de la branche aînée à la branche cadette. Encore un exil! La Providence veut sans doute nous éprouver parce dernier malheur; il faut se. soumettre à ses décrets. »

334 jiî:véutions

Le duc ne répondit pfl«, et le roi le comprit, CborleôXfît appeler le Dauphin afin dft ]$ copflulter sur ce qu'il y avait à Caire; madame la Dauphine ieti joignit^ et dit aveo chaleur :

t Eh bien 1 partons, partons sans plus tarderl on nous chasse encore une fois, que ce soit du moins la dernière. Prouvons que si nous sommes assez malheureux pour n'avoir fait presque que des ingrats, hqiqs saurons du moins supporter cette disgrâce avec la dignité et l'énergie qui conviennent aux desccndansde tant de rois. §

Le roi se hasarda à prononcer le nom de la Vendée.

« Toute espérance est aussi perdue de ce côté , répondit la princesse; la Vendée a déjà versé son san^ en pure perte , elle manque de chefs , elle n'est plus animée par le môme esprit qu'aux trefois , et ses efforts ne pourraient résister aux nombreux ennemis qu'elle aurait à combattre.

Quittons la France , je vous le répète. Déjà tout le monde* nous abandonne; noijs ne sommes point à la hauteur des mœurs et des idées actuelles^ et nous ne pouvons les adopter saps déroger à notre rang. •

Personne n'osa répliquer.

Ce fut ce jour là que la blessui)ed.e M^ j'pqv^

D'UNE KMME Dl^ QUALITÉ. J35

attira l'attention ; on s'en occupa beaucoup. Ce «iilUaîr« avait manqué de prudence et de rete^ nue; trop d'impétuosité l'emporta. On eût dit qu'il \ou\aiLàb^umGalélv^hlQ^f et il le fut

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