I. Correipondent Suaorolfi
la porte à la fois sur plusieurs points, ce qui l'affaiblirait et sauverait Moreau d'une totale el prochaine destruction. Ce cabinet, qui craint une trop prompte conquête de l'Italie, a certainement des vues secrètes et qu'il n'ose pas avouer publiquement, car il connaît bien celles de notre magnanime empereur. Il masque les siennes de craintes pusillanimes. Il fait recommander par le conseil aulique de guerre, qui a déjà fait manquer tant de campagnes auï Autrichiens et retient maintenant dans l'inaction le prince Charles, il fait recommander, dis-je, à notre incomparable chef, d'assurer les conquêtes plutôt que de les étendre : c'est-à-dire de perdre du temps et des hommes à la prise des forteresses, qui tomberaient d'elles-mêmes, quand toutes les armées françaises auraient été détruites. Mais ce que le cabinet de Vienne craint le plus, c'est !a suite projetée de cette campagne et la généreuse résolution de rendre à chacun ce qui lui appartient 1 . »
Le plan des opérations, concerté entre Suworoff et l'archiduc Charles, qui guerroyait contre les Français en Suisse, consistait h séparer entièrement l'armée républicaine d'Italie de celle de Suisse, et à combiner leurs mouvements pour la conquête des Alpes italiennes, de la Lombardie et du Piémont, afin de pénétrer en France du côté le plus faible, c'est-à-dire par les Vosges et les défilés du Jura.
Il fallait donc marcher vivement en avant, se limiter au blocus des forteresses et prévenir ainsi l'arrivée de Macdonald, qui venait au secours de Moreau, à marches forcées, par la Romagne et la Toscane. Les nouvelles instructions envoyées par l'empereur François dérangeaient sensiblement le plan de Suworoff , mais il fallut s'y soumettre ; et divers détachements, destinés aux sièges de Mantoue, de
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Pizzeghettone el du château de Milan, affaiblirent considérablement son armée.
Cependant Moreau se retirait, après avoir divisé l'armée françaiseen deux colonnes: l'une marchant sur Turin, l'autre sur Alexandrie, pour maintenir les communications avec la France et couvrir les délilés de la Bocchetla.
Suworoff, maître des plaines de Lombardie, voulut, par une nouvelle proclamation datée de Casai Pusterlengo, le & mai, constater aux populations italiennes les triomphes des armées alliées, et provoquer une insurrection générale en faveur des anciens gouvernements italiens.
<■ Les armées victorieuses de l'empire romain et catholique sont ici ! disait-il. Elles s'occupent à restaurer la sainte religion , ses ministres et les anciens gouvernements italiens. Peuples, unissez-vous à nous pour Dieu et la Foi I Des forces imposantes sont réunies à Milan et à Plaisance pour vous protéger 1 . »
Les troupes alliées entraient à Tortone , le 9 mai , tandis que Moreau prenait position derrière le Pô et le Tanaro. Suworoff voulait marcher droit sur Turin, on se trouvaient les grands dépôts d'artillerie et de matériel de guerre français , occuper ainsi les plaines de la haute Italie jusqu'aux Alpes et rompre les communications directes entre la France et l'armée française, qui devrait abandonner ses positions, dès que sa base d'opérations serait coupée. La réalisation de ce plan était rendue plus facile par le soulèvement général des populations du Piémont , et surtout par celui du peuple des campagnes. Diverses bandes de paysans armés occupaient déjà Ceva et Mondovi , d'où les présides français avaient été chassés. Partout la' marche des troupes alliées et
