Correspondent SuiccrofTi

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raient été commandés par des officiers autrichiens , écrivait à l'empereur François II:

■ Noii, 1" septembre.

■ Pendant que j'ai constamment sous les yeux le but important vers lequel tendent les très-hauts Alliés : celui d'assurer les conquêtes faites à l'ennemi par l'armée d'Italie, je crois de mon devoir de soumettre très-humblement à Votre Majesté ce qui suit. Depuis trois mois à peu près, nous faisons tous les efforts possibles pour engager, dans les bataillons légers destinés au service de Votre Majesté, les soldats français et piémontais laissés libres. Mais jusqu'à présent nous ne sommes parvenus qu'a renforcer de quelque peu le régiment Belgiojoso, et nous avons formé sur le papier un bataillon pris du corps de chasseurs Brentano et du bataillon léger de Bonnacasa; car les gens qui étaient entrés au service actif désertent journellement en tel nombre, qu'il n'en reste presque plus de présents au corps. Quelques milliers de ces soldats déserteurs vagabondent ici sans pain. Près de Turin, leur nombre touche les dix mille. A ce qu'il parait , les motifs pour lesquels les soldats piémontais se refusent au service, il faut les chercher dans l'attachement à leurs anciens officiers, et dans les sentiments hostiles de ces derniers contre nous. Plusieurs d'entre eux, surtout dans les grades élevés , et qui furent éloignés de leur poste avec un grand préjudice du service général , entretiennent et répandent ces sentiments hostiles parmi les soldats, à l'occasion de cette nouvelle organisation des troupes. En vue de ces circonstances, je ne trouve pas d'autres moyens, pour employer un si grand nombre d'individus qui n'ont pas de soutien, et par conséquent laissent craindre les plus déplorables suites de leur oisiveté occasionnée par le désespoir.que d'or-

ganiser à nouveau les anciens corps et régiments piémontais, en rappelant à leur poste les anciens officiers. Pour les organiser, il suffirait d'une huitaine de jours '. «

Suworoff suppliait, par conséquent, l'empereur François, de consentir à celte disposilion. C'est alors qu'il reçut de Vienne l'ordre de se rendre en Suisse avec le corps auxiliaire russe, ainsi que nous le verrons plus loin.

Le duc d'Aoste s'était rendu à Alexandrie, où il espérait avoir l'occasion de s'aboucher avec Suworoff. Tendant son séjour dans cette ville, il se trouva au milieu des troupes autrichiennes, put se convaincre des sentiments de leurs chefs, qui étaient bien loin d'être favorables à la maison de Savoie, et soupçonna que leurs instructions secrètes n'étaient point conformes a celles du général en chef. La lettre suivante qu'il écrivit à. Suworoff (Alexandrie, !e 1" septembre), explique les inquiétudes auxquelles il était en proie :

« Par suite de l'invitation que vous avez cru devoir faire parvenir, par l'ordre de S. M. l'empereur de toutes les Russies, au roi mon frère et à sa famille, j'ai quitté, avec la mienne, Caglïari ; et maintenant je vous fais savoir que je suis arrivé à Alexandrie, que j'y attends avec impatience de vos nouvelles et que je désire ardemment de vous exprimer personnellement mes sentiments de gratitude et ceux du roi, mon frère. Vous avez eu la bonté de m'envoyer votre digne neveu, qui me communiqua votre désir, pour que j'eusse à rester quelque temps à Alexandrie. Cependant, je me trouve ici au milieu de bien des importunités, et je vous prie de considérer cette circonstance sous l'aspect de mes rapports de famille'. Je désire par conséquent, ai cela est