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Paris, le coup d'État du 18 brumaire par lequel il venait d'absorber Je pouvoir et le développement de son génie, aussirare qu'entreprenant, faisaient justement craindre à Paul I" que la France, relevée de son abaissement, ne reprit énergiquemeut, sous un tel maître, le cours de ses conquêtes'. Suworoff, qui avait pris position entre Piller et le Leclt, espérait ramener bientôt son armée en Italie, quand un incident vint réveiller tout a coup les défiances et les soupçons mal assoupis de Paul I". Ancône se trouvait assiégée, depuis le 18 mai, par les troupes austro-russes, en même temps qu'elle était bloquée par une escadre turcorusse. Réduite à la dernière extrémité, la ville se rendit le 13 novembre. Le drapeau russe fut arboré sur les navires capturés, ainsi que sur les bastions de la ville; mais le général autrichien Frohlich ordonna qu'on l'enlevât et qu'on le remplaçât par celui de l'Autriche. Dès que cette insulte parvint à la connaissance de Paul I", son indignation ne connut plus de limites. Non content d'interdire l'entrée de la cour à l'envoyé Autrichien, il écrivit à Suworoff :

« La conduite du cabinet de Vienne doit déjà vous être connue. Elle détruit tous les bons effets produits contre la France par une forte coalition. Cela cependant m'apprend a, me défier d'alliés aussi déloyauï, et me place dans la position de ne plus écouter leurs propositions. Tous ces motifs me raffermissent encore plus dans l'intention où je suis de rappeler mon armée; et pour cela, les ordres

1. Le comte Roilopchin tarirait S Suworoff, le 19/8 novembre 1799. <• Je n'ai rien do nouvean 1 tous mandat, si ce n'est que le chargé d'aflaires du baron Thug ut commence à dire que l'abandon de la coalition de la part de nuire empereur, place le cabinet de Vienne dans la nécessité de conclure la paix avec; la France, lionaparte est de nouveau dans la capitale des scèlérals. Je ne crois pas cependant que, pour la deuxième fois, il veuille servir de victime aux cliefs de ce ^unièmement ir.onlujml. Il voudra un être dictateur to ni ain ou monter sur le tronc des liourbons. »

que je vous ai donnés dernièrement peuvent vous suffire 1 . *

L'irritation de Paul I", contre la cour de Vienne, venait à l'appui d'un projet formé par le chevalier Balbo, de lier la Sardaigne à la Russie par un traité spécial. Voici comment ce dernier s'exprime à ce sujet :

Le chevalier Balbo au comte de CMalamberlo.

i Sai ut- Pélers bourg, 4 janvier 1800.

Profitant d'un courrier napolitain , j'ai l'honneur de vous dire. Monsieur, qu'ayant vu jour à pouvoir négocier un traité d'alliance entre Sa Majesté l'empereur de Russie et le roi, je n'ai pas manqué de mettre la chose en avant , la croyant d'une extrême importance pour les intérêts de Sa Majesté. Après quelques jours durant lesquels on me laissa sans réponse, j'eus la satisfaction de me voir annoncer, par Son Excellence le comte de Panin, que l'empereur l'agréait. Pour ne pas perdre un temps précieux, j'étais allé jusqu'à demander qu'on me permit de signer, sub sperati, l'approbation de Sa Majesté; mais on ne voulut pas y condescendre. Vous trouverez donc ci-joint les articles qui pourraient former le dit traité, d'après les différentes conférences que j'ai eues avec S. E. le comte Panin. Vous y remarquerez principalement la garantie des États actuels du roi : ce qui me parait être le point important. Je n'ai pas le temps de m'é tendre bien au long; mais si, comme je l'espère, la chose vient à souhait, je vous demande bien vite, Monsieur, les pleins pouvoirs avec les instructions nécessaires que Sa Majesté jugera d'y joindre. Il me paraît encore que , non pas pour moi , mais