Correspondent Sumn/fi

Cet état des choses fit comprendre aux Autrichiens qu'il y avait moins de danger à réorganiser les anciens régiments piémontais, qu'à laisser une telle masse de soldats plongée dans la misère et dans le désespoir. En conséquence, ils s'occupèrent de leur organisation. Hais les précautions qu'ils prirent à cet égard sont dignes d'être remarquées, ainsi que le marquis de Saint-Marsan', ministre de la guerre du roi de Sardaigne, l'observe très-bien dans une note qu'il expédia de Turin à Suworoff, le 4 novembre :

■ Les Autrichiens ne permirent qu'aucune proclamation fût adressée au nom du roi, à ces braves soldats et à ces fidèles sujets qui s'étaient levés en faveur de leurs princes ; et ils trouvèrent même le moyen de déprimer énergiquement l'esprit public, qui s'était réveillé, par suite de l'heureuse délivrance du joug français. Ils gardèrent aussi le plus profond sileuce sur l'entretien de l'armée et sur les moyens d'y pourvoir. Ils s'emparèrent des sommes qui étaient dans les caisses, et le pays se trouvait dans l'impossibilité de payer les différents impôts de guerre, depuis qu'on avait laissé occuper et ravager par l'ennemi plusieurs provinces et que les administrateurs eux-mêmes enlevaient toutes les ressources publiques et privées. Sans s'arrêter à toutes ces circonstances malheureuses, qui jettent le pays dans le désespoir, le gouvernement du roi, s'occupe de la formation de l'armée et contribue de cette manière à atteindre le but

t. Le marquis do Saint-Marsan fui un des hommoa les plus distingués de son temps. Voici le jugement qua Napoléon en porte lui-même, aiec connaissance de cause, puisqu'ils curent ensemble de fréquents rapports après l'armistice de Cherasco : « M. de Saint-Marsan , d'une des meilleures familles du Piémont, assit singt-cinq i trente ans; homme froid, doux, éclairé, il ne sa laissait dominer par aucun préjugé, et voyait par conséquent les choses telles qu'elles étaient. 11 était personnellement prévenu contra la politique autrichienne , sentiment qu'il tenait de ses ancêtres el de sa propre

commun. Il esl cependant bien évident que le royaume touchera à sa complète décadence si on lui enlève tous les moyens matériels qui peuvent le soutenir; et si, par des mesures politiques, on cherche à suffoquer l'esprit des populations qui déjà se prononce en faveur de la domination ennemie. Car si l'on doit juger par les mesures prises, il y a assez de motifs pour croire que la capitale et le pays peuvent être livrés à l'ennemi d'un instant a l'autre, excepté les lieux les plus fortifiés '. »

Le marquis de Saint-Marsan poursuivait en exprimant la crainte que l'Autriche n'eût l'intention de s'entendre avec la France sur le partage du Piémont, et la nécessité de la présence d'un corps d'armée russe lequel, assisté par une armée piémontaise, forte de 20000 hommes, pourrait assurer le sort de l'Italie

C'est sous l'impression de pareils événements que Charles- Emmanuel IV adressa au maréchal Suworoff la lettre suivante , qui est un véritable cri de détresse.

n Près da Florence , 12 novembre 1799.

* Prince Italiisky :

. C'est avec la plus grande douleur que nous vous faisons savoir que le secours de votre magnanime empereur nous est absolument nécessaire et nous vous prions, en invoquant vos éminents services, d'employer votre influence pour que les entreprises éternellement glorieuses et si heureusement commencées à notre avantage, soient terminées avec satisfaction.

1 « Notre rétablissement sur le trône de no3 ancêtres sera l'effet de vos victoires et de vos glorieuses actions. Nous som-