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mençait également à vaciller, et demandait à traiter séparément. Le roi de Prusse rassurait Paul I* r sur ses propres intentions , en déclarant qu'il voulait travailler fermement à la paix ; mais il négligeait de prendre les dispositions nécessaires pour faire respecter sa médiation. Aussi le chevalier llalbo posait-il ce problème :

L'Europe ne saurail-clle faire ni lu paix ni la guerre ?

Paul I" lui avait promis de défendre les intérêts de son maître à Berlin , et il conseillait à Charles-Emmanuel IV de quitter l'Italie, où il était toujours en péril d'être rançonné par l'Autriche. Le chevalier Balbo, en remerciant l'empereur de Russie de ses bonnes intentions, insista vivement sur la nécessité du prompt rétablissement du roi de Sardalgne dans ses États, et sur l'incompatibilité des républiques Cisalpine et Ligurienne avec la monarchie Pi émontai se. Le duc Serra-Capriola , envoyé de Naples , appuyait énergique ment les représentations de son collègue, parce que sa cour avait les mêmes motifs d'aversion pour ces gouvernements.

Le chevalier Balbo au roi.

Saint-PéterBbourg, îJ août 1800.

■ Je suis intimement persuadé qu'aucun fidèle sujet de Sa Majesté ne peut la conseiller de rentrer en Piémont à la paix , si l'on accorde l'existence à la république Cisalpine et à la république Ligurienne. Ces républiques seront le foyer éternel des crimes de l'Italie , et l'engloutiront à la fin. En supposant même que Bonaparte soil autre chose que ce qu'il est réellement, il ne pourra jamais, malgré sa toute-puissance , assurer à aucun prince d'Italie trois mois de sûreté, ni un quart d'heure de repos. D'ailleurs, il passera comme tant d'autres. 11 faudrait donc , Sire, employer le langage le plus énergique pour démontrer à toutes les cours amies

l'incompatibilité de ces républiques en Italie , et la ferme résolution de Votre Majesté de ne plus exposer ses jours et ceux de son auguste famille au milieu de cette horde d'assassins. Que si , malgré tout ce qu'on pourrait dire et remontrer , il n'était pas possible d'obtenir l'exclusion de ces républiques, j'ose renouveler à Votre Majesté qu'elle doit lixer sa résidence et celle de sa famille à Cagliari : elle y aura, du moins, sûreté et tranquillité, à défaut d'agrément*. «

Le désir de la paix ne faisait point négliger à Paul I" les précautions qu'il devait prendre, pour le cas où ses efforts ne seraient point secondés par Bonaparte. Il ordonna donc la concentration en Volhynie et en Litbuanie de deux corps d'armée de la force de 180 000 hommes, qui furent placés sous les ordres du comte Pahlen et de Kulusoff. Il se réserva pour lui-même le commandement d'un troisième corps. Vingtcinq vaisseaux de ligne s'apprêtaient eu même temps à prendre le large dans la Baltique. La fermeté que déployait la Russie , et les constantes assurances que les intérêts du roi de Sardaigne ne seraient point oubliés, remplissaient de joie le cœur du chevalier Balbo , comme on le voit dans sa correspondance.

U chevalier Balbo au roi.

Samt-Pèlerabourg, 3 septembre 1800.

« Je ne cesserai de répéter que l'on me témoigne l'intérêt le plus vif pour Sa Majesté et toute son auguste famille. Hier encore, m'étant rendu chez le vice-chancelier, à l'effet de lui remettre une note relative aux places du Piémont menacées d'être démolies par les Français , article