I. Archires générale» du royaume

pèce d'abandon dans lequel on allait laisser le roi de Sardaigne, se décidèrent à tenter une démarcha en sa faveur. Les ministres de ces deux puissances firent au cabinet russe des représentations à cet égard. Démarches tardives et inutiles! La cour de Russie put répondre que si le cabinet de Vienne avait eu autrefois les sentiments qu'il exprimait à présent, le Piémont ne serait pas à la merci de la France, ni le roi de Sardaigne exilé de ses Etats, peut-Étre pour toujours. Ces mêmes observations, adressées à l'Angleterre, avaient encore plus de valeur; car, quoique ce cabinet déclarât maintenant qu'il reconnaissait dans le roi de Sardaigne un allié, malgré sa paix particulière de 1796, ne venait-il pas de l'oublier lui-même dans les préliminaires signés à Londres le 1" octobre 1801'ï

La cour de Saint-Pétersbourg comprenait toute la délicatesse de sa position vis-à-vis du roi de Sardaigne, que les exigences de sa politique réduisaient presque à l'état d'abandon. Le vice- chancelier, comte Kourakin, ayant mandé le comte de la Valesa, il lui lut une dépêche que AI. de Markoff venait d'adresser à son cabinet, et dans laquelle il avouait l'inutilité de ses efforts pour rappeler au premier consul les promesses qu'il avait faites à l'empereur Paul. Ce document produisit une si vive et si profonde impression sur l'esprit de l'envoyé de Sardaigne, qu'il put le transmettre presque littéralement à son propre gouvernement.

t. Les préliminaires de Londres attirèrent sur le ministéro allais une !crriii]<! liimjiête. Quoique le peuple témoignai la plus folle joie pour le réta- Misseriirîcit ,1c la paix, un fui très-surpris . dans tus ilmu diambres, après l'assurance donnée par les ministres qu'il n'y avait pas d'articles sociels, ijlli: iil ri'ititijlhju du i'iiu.uiit lui. mus siît-jiui'. Les amis Je Pitl 3C-

cabli rcut le ciiel il il cali.nH . Addition, Av. leurs t rails !c.i plus acérés; et lord GitnTlUe s'écria douloureusement : « L'Angleterre est comme une forteresse qui a perdu ses ouvrages eitérieurs. » Hais le silence du Iraité sur lu Intérau du loi da Sardaigne était une concession du ministère à la politique du premier consul, en échange de l'indépendance de l'Ile de Malte que oe dernier semblait disposé à reconnaître.

Le comte de la Yalesa au comte Chiatambcrto.

« Saint-Pétersïioui-g, 18 décembre 1801.

• J'ai beaucoup insisté, écrit M. de Markoff, sur les intérêts du roi de Sardaigne dans un entretien de plus de trois heures que j'ai eu avec le premier consul, en lui rappelant les promesses qu'il avait faites à ce sujet à l'empereur Paul, et qu'il paraissait vouloir maintenir à son successeur. Mais Bonaparte n'a pas eu de difliculté de m'annoncer très-clairement et positivement qu'il n'avait jamais eu l'intention de les tenir; qu'il n'avait jamais voulu par là que mettre la cour de Russie dans ses intérêts, gagner du temps, et se faciliter les moyens de conserver le Piémont, qui était indispensable pour la sûreté de la France. Je n'ai pas eu de difliculté à lui démontrer la futilité de ses raisonnements, mais il ne m'a pas été possible de le ramener à des vues plus modérées et honnêtes. Il m'a ajouté que le Piémont ayant au delà de vingt mille jacobins, s'ii rendait ce pays au roi de Sardaigne, ces individus n'auraient d'autre ressource que de se réfugier en France, où ils souffleraient le désordre et réveilleraient un parti qui n'est qu'assoupi encore; que malgré les justes griefs qu'il avait contre la Sardaigne, ii tâcherait de lui faire avoir des indemnisations pécuniaires ou territoriales , si faire se pouvait , ce dont je pouvais parler à M. de Talleyrand. J'ai vivement insisté sur l'admission d'un agent du roi pour négocier directement ses intérêts, mais le premier consul m'a répondu que c'était une mesure prématurée 1 . »