CONCLUSION

Lorsque nous entreprimes nos recherches aux archives générales de Turin, nous nous proposions de mettre sous les yeux du public un tableau complet des négociations de la maison de Savoie, depuis 179G jusqu'à l'époque de son rétablissement sur le trône du Piémont, en 1814. Mais le rapide et glorieux développement que la question italienne prend chaque jour dans tous les esprits, nous porte à rétrécir notre cadre, et à ne publier aujourd'hui que les documents historiques qui ont le plus d'analogie avec ia phase politique dans laquelle nous venons d'entrer.

Arrêtons-nous donc ici, quoique nous nousiussions promis d'aller plus loin.

Deux autres motifs nous y déterminent d'ailleurs ; le premier, c'est qu'au moment oùle comte de la Valesa quittait Saint-Pétersbourg, Bonaparte prenait une résolution définitive à l'égard du Piémont et l'incorporait à la France, de sorte que les intérêts du roi de Sardaigne, négligés ou abandonnés pendant les guerres de l'empire, ne purent être défendus et sauvegardés qu'à la paix générale de 1814; le second, c'est que la récente publication de la correspondance diplomatique du comte Joseph de Maistre, par M. Albert Blanc, devient ainsi le complément naturel du présent travail.

Quoique le temps de la discussion soit passé, quoique la question italienne, abandonnant le terrain des débats diplo-

maliques, soit traitée désormais sur les champs de bataille, nous espérons du moins qu'il ne sera pas inutile de rappeler une période historique pendant laquelle les yeux de tous les hommes d'État restaient fixés comme aujourd'hui sur l'Italie, devenue déjà la sanglante arène où se débattaient les destinées de l'Europe. Au surplus, en le faisant, nous accomplissons un devoir patriotique et d'autant plus sacré, que certains gouvernements, sous prétexte de remplir eux-mêmes une mission d'humanité, ne manqueront pas de vouloir intervenir dans ce vaste conflit, non pour lui faire atteindre pleinement son but, mais pour le tronquer, alin que la diplomatie (l'ait pas à sanctionne!', comme résultat d'unelulle glorieuse, la renaissance nalionale et politique d'un grand peuple.

Nous avons plus particulièrement Cxé notre attention sur les relations diplomatiques delà Sardaigne avec la Russie et l'Autriche, parce que nous désirions mettre en évidence l'attitude si différente de l'une et del'aulrede ces deux puissances à l'égard de l'Italie.

Les dynasties italiennes, victimes de la révolution française, trouvèrent un solide appui dans la personne de Paul I". Si une mort tragique n'eût fatalement abrégé une existence aussi chevaleresque, nul doute que la question italienne n'eût rencontré une solution plus conforme aux exigences nationales. Quoique Alexandre n'ait pas cru devoir lancer la Russie dans les hasards de la guerre, immédiatement après la destraction du Piémont, il se garda bien d'oublier la maison de Savoie, et il contribua puissamment, lors de la paix générale, à lui restituer ses anciens Ktatsavecun agrandissement considérable. De même aujourd'hui, la Russie considère avec une bienveillante sympathie les efforts sanglants que l'on l'ail pour conquiVii' l'affranchissement de l'Italie; car elle sait que, dans le nouvel État qui va se former dans cette Péninsule, au lieu de craindre un rival, elle doit trouver un allié dont les intérêts se confondront loujours avec les siens propres sans jamais les heurter.

Quant à l'Autriche, elle est, en 1859, ce qu'elle était eu 1796. Puissance allemande, nous l'avons vue trahir tous les intérêts allemands. En effet, brandissant avec jactance l'épée qui devait abattre la Hévolution, l'Autriche ne la combattait que pour mieux transiger avec elle, pour devenir sa complice en partageant, elle vaincue, avec son propre vainqueur, les dépouilles de divers États aussi légalement constitués qu'elle-même et plus moralement gouvernés. Par une ruse sanglante, elle sedébarrasse des Pays-Bas comme d'un fardeau qui gêne ses mouvements; mais elle réclame des indemnités, et lesdemande à la Bavière. Ayant échoué dans ses prétentions sur l'Allemagne, elle se flatte de réussir dans telle» qu'elle se donne sur l'Italie ans dépens de la maison de Savoie, qu'elle «spère anéantir elle-même en la fusant passer des tortures impériales ans foreurs démagogiques. Enfin, puissance catholique, l'Autriche conspire pour enlever au pape ses plus belles provinces et pour le réduire au rôle de simple évêquu de Rome. Errante aujourd'hui dans un grand labyrinthe auquel ses hommes d'État ne sauraient trouver d'issue, elle parait sur le point de recueillir les tristes résultats de sa déplorable politique. Après avoir arraché à ses peuples leur dernier écu, elle va verser le meilleur sang de ses sujets pour une cause dont letriomphe même les laisserait indifférents.

L'Autriche dirige à présent tous ses efforts du côté de l'Allemagne, dans le but d'ameuter contre nous et contre nos alliés les divers États de la Confédération germanique. Nous avons de la peine à nous expliquer la docilité avec laquelle ils se disposent à seconder la cour de Vienne. En effet, toute l'Allemagne veut-elle secourir celui de ses princes qui est le moins allemand et dontelle eut toujours les plus grands motifs de se plaindre? Pourquoi se croit- elle obligée de défendre des intérêts qui lui sont entièrement étrangers? Pourquoi, si justement lière de sa forte et ancienne nationalité, aspirant sans cesse à resserrer les liens qui

unissent ses différentes provinces, l'Allemagne nous empècherait-elle d'obtenir ou bien nous disputerait-elîe ce qu'elle garde avec tant de jalousieï Étrange nationalité que la sienne, si ellecroit devoir ladéfendre en Italie! Ne dirait-on pas que le Lombarde-Vénitien, les duchés de Plaisance, de Parme, de Modène et de Toscane sont considérés par elle comme elle prétend considérer le duché de Sleswig, c'est-à-dire comme un territoire allemand?

Ayons confiance dans la sagesse du gouvernement prussien; il saura, sans aucun doute, modérer une ardeur qui nous paraît trop précoce et trop exagérée pour être sincère. La Prusse a dans son histoire d'excellentes traditions politiques; elle a conscience des glorieuses destinées que lui réserve l'avenir; aussi ne voudrait-elle pas les compromettre en se faisant l'alliée de l'Autriche en Italie.

Une autre puissance, l'Angleterre, fut très-prodigue pendant bien longtemps de sympathies et de promesses à notre égard. Ses agents môme parcoururent nos provinces la torche en main, allumant partout le feu de la révolte. Aujourd'hui, ses hommes d'État, inspirés par un inqualifiable sentiment de jalousie, ne voient plus en Italie qu'un foyer révolutionnaire, et en Autriche qu'un gouvernement méconnu et calomnié. Quelquefois les orateurs veulent bien cependant s'apitoyer sur la situation de l'Italie; nos malheurs paraissent émouvoir encore leur sensibilité , mais, des que nous essayons de secouer nos chaînes, pour briser le joug de l'étranger, ils nous arrêtent aussitôt en s' écriant : Votre sort est bien triste, il est vrai, et nous avons des larmes pour vous ; mais si vous cessez d'être malheureux, vous allez nous inspirer de la méfiance. Pour procurer de fortes émotions aux touristes anglais, faut-il, par hasard, au pied des ruines de l'ancienne Italie, un peuple constamment eu pleurs? Hâtonsnous de le dire : fort heureusement pour nous que la masse de la nation anglaise entretient d'autres sentiments à notre égard, et nous ne désespérons pas de les voir un jour par-

lagés aussi par les hommes qui sont appelés à la direction des affaires ; car la générosité est le caractère des nations puissantes et des peuples libres.

Dans le courant de notre travail, nous avons dû être sévères envers cette Franco révolutionnaire qui descendait en Italie, dans l'unique but de remplacer un joug par un autre. La France d'aujourd'hui n'est plus la France de 1796. Ses vaillants soldats foulent de nouveau ce sol italien illustré par leurs pères, mais ce ne sont plus des conquérants, ce sont des libérateurs! La France vient accomplir chez nous la plus sainte de toutes les missions ; elle vient affranchir une nation qui fut autrefois à la tète de l'ancienne civilisation, comme elle se trouve maintenant elle-même à la tète de la civilisation moderne. L'Italie apprécie hautement sa générosité; aussi, nous ne craignons pas de le dire au nom de cette belle et chère patrie, elle n'étonnera pas le monde par son ingratitude, àl'instar de l'Autriche; car sa reconnaissance ne sera pas seulement un devoir moral pour elle, mais encore la satisfaction complète de ses véritables intérêts.

Qu'il nous soit permis de témoigner publiquement nos remerciments à M. le commandeur Castelli, directeur général des archives du royaume de Sardaigne, et à M. le chevalier Combetti , secrétaire au même département, pour l'empressement et la courtoisie avec lesquels ils ont facilité nos recherches. Nous devons aussi les mêmes remerctments à M. Francis Lacombe, pour avoir bien voulu venir en aide à notre inexpérience littéraire avec son talent et son savoir.

Paris, 18 juin 18S9.

Piris. — liiiijrinierie de Cli. ULuru ci o, rue au Fleurus, 9.

PARIS, AMYOT, ÉDITEUR, R, HUE nE T.A 1»A1X.