CHAPITRE PREMIER

Des diverses apparitions et événements qui sont arrivés au sieur Thomas-Ignace Marti?» , depuis le i5 janvier 1816 jusqu'au jour où il a comparu à Chartres devant M. le Préfet d'Kure-et-Loir.

Le i5 janvier 1816, sur les deux heures et demie après midi , un petit laboureur du bourg de Gallardon, à quatre lieues de Chartres , nommé Thomas - Ignace Martin , était dans son champ, occupé à étendre du fumier en pays plat et terrain uni (1) , quand,

(1) Cette apparition, la première de toutes, est ar-

sans avoir vu arriver personne , se présente devant lui un homme de cinq pieds un ou deux pouces, mince de corps, le visage effilé, délicat et très r blanc, vêtu dune lévite ou redingote de couleur Monde, totalement fermée et pendante jusqu'aux pieds , ayant des souliers attachés avec des cordons , et sur la tète un chapeau rond à haute forme. Cet homme dit à Martin :Il faut qut vous alliez trouver le Roi , que vous lui disiez que sa personne est en danger , ainsi que celle des Princes ; que de mauvaises gens tentent encore de renverser le gouvernement; que plusieurs écrits ou lettres ont déjà circulé dans quelques provinces de ses États à ce sujet ; qu il faut qui il fasse faire une police exacte et générale dans tous ses États * et surtout dans la capitale : qu'il faut aussi qu'il relève le jour du Seigneur y afin qu'on le sanctifie ; que ce saint jour est méconnu par

rivée a trois quarts de Uene de Gali*rdon, dans uq canton fort désert, appelé le Clmntier des Longs-

>/w grande partie de son peuple; qu'il l'util qu il fasse cesser les travaux publics ces* jour s- là ; qu'il fasse ordonner des prières publiques pour la conversion du - peuple; qu'il l'excite à la pénitence; qu'il abolisse et anéantisse tous tes désordres qui se commettent dans les jours qui précèdent la sainte quarantaine : sinon toutes ces choses > la France tombera dans de nouveaux malheurs.

. Le personnage qui s'adressait à Mar- /tin semblait alors, en lui parlant, rester à la même place; mais il faisait des gestes analogues à ses paroles, et le son de sa voix u 'avait rien que de fort doux.

Martin, un peu surpris dune apparition si subite, lui répondit d'abord dans son langage : a Mais vous pouvez bien ■ en aller trouver d'autres qu,é moi * pour faire une commission comme çà. »

Non , lui répliqua l'inconnu , c'est vous qui irez. • Mais , reprit Martin , puisque * » vous en savez si long, vous pouvez bien » aller trouver vous-même le Roi et

» lui dire tout cela ; pourquoi voua 9 adressez -vous à un pauvre homme t comme moi qui ne sait pas s'expti- » quer? » Ce n'est pas moi qui irai , lui dit l'inconnu , ce sera vous ; faites atten- tion à ce que je vous dis , et voùs ferez tout ce que jt vous commande.

Après ces paroles , JMartin le vit disparaître à-peu-près $le cette sorte : ses pieds parurent s'élever de terre, sa tête s'abaisser, et son corps, se rapetissant , finit par s'évanouir à la hauteur de la ceinture, comme s'il eût fondu en l'aif.

Martin , plus effrayé de cette manière de disparaître que de l'apparition subite, voulut s'en aller ; mais il ^ne le -put: il resta comme malgré lui, et s'étant remis à l'ouvrage, sa tâche, qui devait durer deux heures et demie, ne dura qu'une heure et demie , ce qui redoubla , son étonnement.

De retour à Gallardon, Martin fit part aussitôt à son frère de ce qui venait de lui arriver , et tous deux vinrent

trouver M. le Curé pour savoir ce que»

voulait dire un événement aussi singulier. M. le Curé essaya de les rassurer en rejetant sur l'imagination de Martin tout ce qu'il venait de lui raconter : il lui dit de continuer ses travaux comme à l'ordinaire, de manger, boire et bien dormir; mais il ne put guère le dissuader, et Martin assurait toujours qu'il savait fort bien ce qui en était.

Le 18 janvier, sur les six heures du soir, Martin étant descendu dans sa cave pour chercher des pommes à cuire , la même personne lui apparut debout, à côté de lui , pendant qu'il était à genoux, occupé à en ramasser : Martin , épouvanté , laisse là sa chandelle et s'enfuit.

Le samedi , 20 janvier , Martin était sorti sur les cinq heures du soir pour aller dans une foulerie ( endroit où on fait le vin ) prendre du fourrage pour ses chevaux ; au moment où il était près d'entrer dans ce lieu, l'inconnu s'offrit devant lui sur le seuil de la porte : Mar-

fin, l'apercevant, s'enfuit à l'instant même (1). ' • ;- ^

Le dimanche suivant , 2 1 janvier , Martin entrait dans 1 église à l'heure, de vêpres ; comme il prenait dg l'eau J)énite , il aperçut l'inconnu qui en prenait aussi, et qui le suivit jusqu'à son banc : cependant il n'y entra pas, mais il demeura à la porte du banc , ayant l'air très-recueilli durant toutes les vêpres et le chapelet. Pendant le temps de l'office l'inconnu n'avait point de chapeau ni sur sa tête ni dans ses mains : étant Ibrti avec Martin , celui-ci l'aperçut ayant son chapeau sur la tête, et il suivit Martin jusqu'à sa maison. Comme il^tait entre sous la porte charretière, l'inconnu , qui jusque-là avait marché à ses côtés, se trouva tout-à-coup devant lui face à face , et lui dit : Acquittez-vous de votre commission j et faites ce que Je vous dis :

(i) Celte grandé Frayeur de Martin aux premières apparitions diminua peu-a-peu lorsqu'il fut habitué à Voir le personnage dont il s'agit : il n'y avait plus que •a disparition subite qui lui causât toujours de Téton-

vous ne serez pas tranquille tant que votre commission ne sera pas faite. À peine eut-il prononcé ces paroles , qu'il disparut, sans que Martin , ni cette fois T ni aux apparitions suivantes, lait vu s'é^ vanouir de la même manière que îa première fois. Martin demanda aux personnes de sa famille qui étaient venues à vêpres avec lui , si elles n'avaient rien vu ou entendu de ce qui s'était passé à roté de lui ; toutes affirmèrent qu'elles n'avaient rien vu ni entendu.

Cependant, le 2q janvier , M. le Curé dit une messe du Saint-Esprit pour demander à Dieu d'éclairer son paroissien et de l'instruire sur la vérité de ce qu'il voyait. Martin avait lui-même demandé cette messe; il y assista lui et toute sa famille. Au retour de la messe.

Martin monta dans son grenier chercher du blé pour le marché; en ce moment l'inconnu lui dit d'un ton ferme : Fais ce que je te commande , il est temps.

C'est la seule fois que celui dont il ignorait encore le nom , l'ait tutoyé.

Kl*

Monsieur le Curé de Gallardon , à qui Martin rendait fidèlement compte de ses apparitions, avait écrit jusque-là toutes ces choses; niais enfin, voyant que Martin entrait dans un état d'agita* tion et d'inquiétude qui lui otait le sommeil et l'appétit, il crut devoir lui déclarer qu'il ne pouvait être juge en pareille matière, et il l'envoya à son Ëvêqtie ( celui de Versailles ). Martin accepta volontiers une lettre de M. le Curé, adressée à Monseigneur, espérant par là, disait-il, se débarrasser de ses tourmentes. Il partit le -vendredi 26, et se présenta le lendemain devant son Évêque. Monseigneur, ayan l appris son nom f lui fit diverses questions sur ce qu'il voyait et entendait ; ensuite il le chargea de demander à l'inconnu, de sa part, s'il le revoyait, son nom , qui il était, et par qui il était envoyé ; lui recommandant d'être exact à dire le tout à son Curé, qui lui en ferait part. Après cet interrogatoire, Mgr. l'Evêque renvoya Martin, lequel revint à Gallardon, 11 avait fait le

voyage de Versailles très-paisiblement; il dit même qu'il avait bien dormi et mangé de bon appétit, ce qui ne lui était pas arrivé depuis plus d'une semaine; en un mot il croyait être délivré pour toujours de ces apparitions fatigantes et importunes : elles l'avaient en effet molesté au point qu'il lui vint en idée qu'on lui avait donné un maléGce , et il disait à M. le Curé : « Je n'ai pourtant # » jamais fait de mal à personne pour > qu'on m'ait donné cela. »

Quelques jours après le retour de Martin à Gallardon , M. le Curé reçut une lettre de son Évêque , par laquelle il lui témoignait que l'homme qu'il lui avait envoyé paraissait avoir de grandes lumières sur l'objet important do il était question, et qu'il lui avait prescrit la manière dont il devait se comporter par la suite. Dès ce moment, s'établit une correspondance suivie entre l'Évêque de Versailles et le Curé de Gallardon; celui-ci envoyait par date de jour les rapports circonstanciés

que lui faisait Martin des nouvelles apparitions qui lui arrivaient, et dont on va parler. De son côté , Monseigneur, a cause de la gravité de la première apparition , crut devoir en faire , peu de temps après, une affaire ministérielle* et de police; en conséquence il envoyait chaque rapport qu'il recevait de M. le ^Curéj au Ministre de la police générale, t

Le mardi 3o janvier, l'inconnu apparut de nouveau à Martin , et Jui dit :

Votre commission est bien commencée / niais ceux qui Vont entre les mains ne s* en occupent -pas ; j'étais présent > quoique invisible „ quand vous ayez fait votre déclaration : il iwis a été dit de me demUmdet vun nom, et de quelle part je rendis ; liïbti ru • i restera inconnu : je rirfts de la part de celui qui m'a envoyé, ci celui qui l'a enrayé est au-dessus de moi ( en montrant le Ciel ). Martin répliqua: ■ Gomment vous adressez- > vous toujours à moi pour une comp mission comme celle-là 7 moi qui ne

» suis qu'un paysan ? H y a tant de r> gens d'esprit ! » C'cst^ pour abattre l'orgueil.* répondit l'inconnu ( avec un geste de la main vers la terre ) ; pour vous , ajouta-t-il , il ne faut pas prendre d'orgueil de ce que vous avez vu et entendu ; pratiquez la vertu ^ assistez à tous les offices qui se font à votre paroisse les dimanches et les fêtes , évitez les caba-* rets et les mauvaises compagnies où se commettent toutes sortes d'impuretés et où se tiennent toutes sortes de mauvais discours ; il lui dit aussi : ne faites aucun charrois les jours de dimanches et de fêtes.

Durant le mois de février, l'inconnu apparut encore différentes fois à Martin (1) ; il lui dit un jour : Mon ami , on met bien de la lenteur dans ce que j'ai commandé; voilà pourtant le temps de la

pénitence et de la réconciliation qui apr

(i) M. le Curé a fait, sur les apparitions arrivées en janvier, février et aux premiers jours de mars , plusieurs rapports, savoir: le 3i janvier, et les i4» J»4 février , a et 5 mars 1816. *

prbcke. 14 ne faut pas croire que c'est par la volonté des hommes que l'usurpateur est venu l'an passé : c'était pour châtier la France.... Toute ta Famille royale avait fait des prières pour rentrer (tans sq, légitime possession; mais une fois revenue + çlle a pour ainsi dire tout oublié.

Après le second exil, f elle a encore fait des vœux et des prières pour recouvrer ses droits , mais elle retombe dans le même

penchant (1). « Comment donc , répondit Martin , veneç-vous toujours me », tourmenter pour une affaire comme » ça ? L'inconnu répliqua : Persistez y ù mon ami! et vous parviendrez. Une autre fois, il lui dit en le pressant de faire sa commission : Vous paraîtrez devant l'incrédulité, et vous ta confondrez : j'ai encore autre chose à vous dire qui les convaincra > et ils n'auront rien à répondre. Il l'incita encore un

(1) Martin , en rapportant ceci a M. le Curé , lui demanda ce que c'était qu'un penchant.

Le lecteur voudra bien se rappeler ici la messe solennelle d'actions degraces qui a été célébrée depuis l'entretien du Roi avec Marti*.

jour par ces paroles : Pressez votre commission, on ne fait rien de tout ce que je # vous ai dit; ceux qui ont l'affaire en main sont enivrés d'orgueil : la France est dans un état de délire; elle sera livrée à toutes sortes de malkeurs. Dans une autre apparition, i^ lui fit cette annonce : Si on ne fait pas ce que j'ai dit* la majeure partie du peuple périra , la France sera livrée en proie et en opprobre à toutes les nations ; vous leur annoncerez aussi en quel temps la France pourra rentrer en paix: ces clwses 9 je vous les dirai quand il en sera temps. Enfin, un autre jour, l'inconnu dit de nouveau à Martin :

V ous irez trouver le Roi ; vous lui direz ce que je vous ai annoncé ; il pourra ad- • mettre avec lui son frère et ses fils. En même temps, il l'avertit qu il serait conduit devant le Roi* qu'il lui découvrirait des clwses secrètes du temps de son exil * mais que la connaissance ne lui en serait donnée qu aumoment où il serait introduit en sa présence. lï .

Toutes ces apparitions et ces annon-

ces fatiguaient beaucoup Martin ; il s'imagina donc qu'il pourrait y mettre fin en quittant le pays , et s'en allant seul , comme il la dit , aussi loin qu'il pourrait aller, sans faire réflexion qu'il avait une femme et des enfants. Comme il n'avait pas encore tout-à-fait rejeté ces pensées , dont il ne s'était ouvert à personne , l'inconnu se présenta devant lui dans sa grange , où il était à battre son blé : Fous aviez formé , lui dit-il , U dessein de partir; mais vous n' «uriez ■pas été loin ; il ftttU que * (e

■ qui vous est annoncé ; et après ces mots il disparut.

i Le samedi a4 février, Martin était à . labourer ; l'inconnu se présenta et lui dit : Allez trouver eolre pasteur et pressez votre affaire. Cependant Martin restait à son ouvrage ; moins d'une heure après, l'inconnu lui apparut de nouveau et lui dit : Dételez et parlez pour votif acquitter de ce qui vous est eonmamle.

Il détela aussitôt ses chevaux , retourna à sa maison , et vint de suite chez M. le

Cure avec son frère. Sur son rapport, M. le Curé mit en écrit ce qui venait d'arriver.

Le 2 mars , nouvelle apparition : Allez, dit l'inconnu à Martin , vous acquitter de votre commission ; que votre pasteurailleà Chartres, qu'il fasse assembler le Conseil ecclésiastique ; quilsoit nommé une députation qui se rendra auprès du supérieur. Il ta multipliera et saura où ? envoyer ; si l'on veut encore résister à ces choses , vous leur annoncerez la prochaine destruction de la France : il arrivera te plus terrible des fléaux, qui rendra le peuple de France en horreur à toutes les nations.

Martin vint faire rapport de cette apparition à M. le Curé, qui lui dit : Le Conseil de Chartres n'a de pouvoir que celui qu'il tient de M. l'Évêque ; puisque j'ai commencé avec lui, je continuerai , et c'est à lui-même que je vais faire encore ce rapport. Martin, interrogé à cette occasion s'il savait qu'il y eût à

Chartres un Conseil ecclésiastique , répondit qu'il n'en savait rien.

Sur ces entrefaites, le Préfet d'Eureet-Loir résidant h Chartres , reçut une lettre du Ministre de la police générale.

Le Ministre invitait M. le Préfet à vérifier a si ces apparitions données comme > miraculeuses , n'étaient pas plutôt un » jeu de l'imagination de Martin , une » véritable illusion de son esprit exalté ; » ou si enûn le prétendu envoyé, et » peut-être Martin lui-môme , ne de- » vaient pas être sévèrement examinés » par la police et ensuite livrés aux » tribunaux, »

M. le comte de Breteqil, Préfet d'Eure-et-Loir, pour ne pas effrayer Martin , l'invita par une lettre à passer à la Préfecture , ayant à lui communiquer quelque chose qui l'intéressait.

En même temps il écrivit à M. le Curé de Gallardon pour l'engager d'accompagner son paroissien dans te voyage.

Le 5 mars, à cinq heures du soir,'

l'inconnu apparut à Martin, et lui dit :

Vous allez bientôt paraître devant le premier magistrat de votre arrondissement; il faut que vous rapportiez les choses comme elles vous sont annoncées ; il ne faut avoir égard ni à la qualité ni à la dignité. *

Le 6 mars, M. le Curé et Martin se rendirent à Chartres chez M. le Préfet.

M. le Curé fut introduit le premier, et interrogé séparément ; il eut trois quarts d'heure d'entretien avecM. le Préfet, auquel il rapporta les événements comme il les avait écrits, jour par jour, d'après les rapports que Martin lui en avait faits; il répondit aussi aux objections que lui fit M. le Préfet : Au surplus , lui dit-il , il ne s'agit que de l'entendre , vous saurez par lui-même ce qui en est. M. le Préfet fit donc entrer Martin, qui resta seul avec lui plus d'une heure. Martin , fort naïvement , et sans être en rien embarrasse, lui raconta tout ce qui lui était arrivé depuis le i5 janvier jusqu'à ce jour; il en détailla toutes les circon-

ai.

slan. es, et soutint son dire avec fermeté; il ajouta que celui qu'il appelait alors un fantôme sV' tait servi plusieurs fois d expressions que lui, Martin, ne connaissait pas, et par deux fois il en avait demandé l'explication à son frère. Le Préfet a envoyé pour vériffer ce fait, et la réponse qu'il a reçue s'est trouvée conforme à la déclaration de Martin.

Cependant, frappé de la contenance du bon villageois , de son assurance , de sa naïveté, plus encore que du fond de sa narration , M. le Préfet le fit sortir pour qu<S$ue temps ; et, prenant à part M. le Curé, il lui témoigna toute sa surprise, ïe pressant plusieurs fois et avec instance de lui dire ce qu'il pensait de tous ces faits si extraordinaires. Sur quoi, M. le Curé, ne jugeant pas qu'il convînt de se déclarer le premier, se contenta de lui répondre : Monsieur, écrivez-en à M. l'Evéque ; il sait l'affaire aussi bien que nous, puisque je lui en ai fait des rapports journaliers ; demandez-lui ce qu'il en pense. Oui , répartit

le Préfet , je lui écrirai ; mais je vais envoyer Martin an Ministre : car il faut qu'il le voie et qu'il l'entende lui-même. De suite il fit rentrer Martin, et lui dit devant M. le Curé : Mais si je vous mettais dans les entraves et en prison pour faire de pareilles annonces, continueriez-vous à dire ce que vous dites ?

« Comme vous voudrez, répondit Martin » sans paraître effrayé; mais je ne puis » que dire la vérité. » Mais, poursuivit M. le Préfet, si vous paraissiez devant une autorité supérieure à la mienne, par exemple, devant le Ministre, répétcriez-vous, sou lien di iez-vo»s ce que voti < venez de me dire? < Oui, Monsieur , et devant le Roi lui-même, » répliqua Martin, sans émotion, mais avec fermeté. A ces mots la surprise du Préfet redoubla; il le témoigna par signe à M. le Curé , et ayant fait sortir Martin:

Je me détermine à l'envoyer au Ministre, dit-il au Curé ; vous allez faire un certificat de lui tel que vous le connaissez, et je le joindrai à une lettre pour le Ministre.

Peu après M ;irtin étant revenu sur l'ordre du Préfet: Avez-vous déjà été à Paris ? lui dit-il. Non , Monsieur, répondit Martin, je n'y ai jamais été. Eh bien , vous allez y aller avec quelqu'un qui vous y conduira. Cette annonce , bien loin d'allligcr Martin , parut être l'objet de ses désirs; il crut trouver dans ce voyage le moyen d'atteindre son but et de remplir ce qu'il nommait sa mission.