LE CLAIR DE LUNE
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msâ^Li^ soir, à T heure du silence.
^^T Lorsque le ciel est calme et pur §r La lune monte et se balance 7 Au sein d'un fluide d'azur ; Rasant le sommet des montagnes .
Elle verse sur les campagnes Ses rayons si clairs et si beaux :
En voyant son front triste et i)àle On croirait voir une vestale Oui vient pleurer sur des tombeaux.
Alors, sous la voûte étoiléc, On entend de secrets concerts ; Alors , au fond de la vallée , On entend mille bruits divers; Du sein de T humide feuillage S'élève le plaintif ramage Qu'au loin répètent les échos :
C'est Philomèle qui soupire; C'est le tendre et léger Zéphire Qui frémit dans de frais rameaux.
Cependant l'astre taciturne Qui s'élève au sommet des cieux, Glissant dans sa marche nocturne , Poursuit son cours silencieux ; Partout sa lueur amoureuse.
Dans sa course mystérieuse , Dort sans bruit sur le frais gazon :
Et sa clarté toujours si pure , Brillant sur toute la nature , Remplit au loin tout l'horizon.
Si dans la forêt solitaire Je promène mes pas errants , La lune glisse avec mystère l^u'nii les feuillages mouvants ; Partout , dans la verte clairière ^ Les flots de sa pâle lumière Tremblent à travers les rameaux ; Et dans la foret claire et sombre , Des espaces de clarté, d'ombre, Font briller des jours inégaux.
A cette heure mystérieuse , M' égarant bien loin des hameaux, Mon âme pensive et rêveuse Souvent erre sur les coteaux; A mes rêves je m'abandonne ; Un charme secret m'environne :
Car alors tout est enchanté ; Et toujours r astre solitaire Répand sur 1" humide bruyère L'éclat de son disque argenté.
Oh! verse, verse, verse encore.
Verse sur moi tes doux rayons!
Brille sur moi jusqu'à l'aurore, Astre sacré de nos vallons !
Sous ta douce et triste influence J'aime à contempler en silence Ce calme profond de la nuit .
Et cette clarté pacifique Qui, dans son cours mélancolique Partout au loin règne sans bruit.
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ME navire était prêt, et l'aube renaissante
Devait le voir bientôt fendre Tonde écumante, Affronter de la mer les hasards incertains , VEt cingler , s' éloignant vers des climats lointains.
Merwil et son ami parcouraient le rivage; Celui-ci d'Amérique allait quitter la plage , S'éloigner pour long-temps , peut-être pour toujours De ces lieux fortunés où furent ses amours; Il partait vers des bords qu'il désirait connaître :
« Oh ! » lui disait Merwil , « tu la verras peut-être ; Mais si ton œil la trouve en ces riants climats Où mon cœur plein d'amour n'a pu suivre ses pas, Dis-lui que sur nos bords, hélas! ici, loin d'Elle, A son cher souvenir je demeure fidèle ; Que son nom , son image, imprimés dans mon cœur. Nourrissant mes ennuis , charment seuls ma douleur ; Et que des flots amers de l'Océan immense Mon âme, pour l'aimer, traverse la distance.
« Quelle était belle à voir lorsque, simple et sans art,
Son aimable sourire animait son regard ,
Et que , se reflétant comme un divin mirage ,
La bonté de son cœur enchantait son visage ;
Car dans cet ange heureux , pour charmer ses attraits,
La beauté de son âme embelhssait ses traits.
Tout ravissait en elle : et sa taille élégante ,
Sa longue chevelure onduleuse et flottante ,
Et de son beau regard l'ineffable langueur,
Où se peignaient le charme et la paix de son cœur.
Je l'aimais; et mes jours, dans cette douce ivresse.
Dans ces ravissements de joie enchanteresse ,
S'écoulaient calmes, purs, riants, délicieux,
Comme ces jours si beaux qu'on ne trouve qu'aux cieux
Le ciel était en elle ! il était dans mon âme
Quand mon cœur enchanté s'enivrait de sa flamme;
Et l'air suave et doux qui ranime les sens
Quand la terre s'éveille et sourit au printemps,
La nature étalant ses plus vives images ,
Les fleurs de leurs parfums embaumant nos rivages ,
De mille oiseaux divers l'harmonie et les voix ,
L'opulence des champs, l'obscurité des bois,
L'éclat mourant du jour, les feux purs de l'aurore,
-<^ 17G «=— Tout, par ce sentiment, s'embellissait encore!..
« La veille de ce jour , k jamais douloureux, Où je devais la voir s'éloigner de ces lieux. Son père vers le port guida sa marche errante ; J'accompagnais ses pas sur la grève mouvante. Elle était avec nous ; et son triste regard Voyait avec effroi les apprêts du départ , Et contemplait la mer, dont les vagues brillantes Étendaient sans finir leurs nappes transparentes. Elle fixa sur moi ses yeux pleins de douleurs , Et je vis son regard se mouiller de ses pleurs. Long-temps elle resta pensive et recueillie , Se livrant tout entière à sa mélancolie : Extase de douleur, je n'ai pu t'oublier! Ce jour était bien triste... il était le dernier!...
« Le lendemain, au port, tout était* solitaire;
Le vaisseau s'éloignait vers un autre hémisphère; Je regardais la mer, T immensité des tlots; Et je sentis mon cœur oppressé de sanglots... Je revins vers ces lieux tous pleins de sa présence , Et je ne trouvai plus partout que le silence, Le silence et le deuil, dans ces lieux qu'autrefois Enchantaient sa beauté , son sourire et sa voix ! . . . Alors , au souvenir de ses traits , de ses charmes , Je m'assis, et mes yeux se remplirent de larmes.
« Depuis rien n'est resté de mes jours de bonheur Qu'une voix qui se plaint et gémit dans mon cœur; Qu'une image ravie, hélas! à son aurore, Qu' un tendre souvenir vient embellir encore ! . . Que ne puis-je avec toi , sur ces flots écumeux , Partir pour retrouver l'objet de tous mes vœux, La revoir , la chérir , dans mon bonheur extrême , Et de sa bouche encore entendre qu'elle m'aime! »
— Aux premiers feux du jour . ses voiles dans les air:
Un navire, en grondant, fendait le sein des mers; Un jeune homme pensif restait sur le rivage , Et son œil du vaisseau contemplait le sillage...
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