LE CHANT DU BARDE SOLITAIRE
)mbre nuit règne sur la bruvère ;
^)|'' Le vent du soir a gémi dans les airs ;
^ Au pied des monts , sur un roc solitaire , " Le Barde fait vibrer ses sauvages concerts.
Tandis qu'au loin tout dort dans la nature, Mêlant sa voix plaintive au bruit des noirs torrents , A la brise des nuits livrant sa chevelure , Il exhale en ces mots ses douloureux accents :
« Échos plaintifs de ces lieux solitaires ,
Secrets témoins de mes sombres douleurs.
Partout au loin , sur ces tristes bruyères ,
Répétez, dans la nuit, mes chants et mes malheurs.
« Il est minuit.. . Tout dort sur les monts, dans la plaine ;
L'aquilon seul gémit sur le désert; Au bruit plaintif qui part de la forêt prochaine
Je viens mêler mon funèbre concert.
Dans l'ombre de la nuit , ma voix faible et tremblanb^ Exhale dans les airs les soupirs de mon cœur ,
Et , sur ma harpe gémissante , Je viens redire encor le chant de ma douleur. Torrent impétueux qui , du haut de ces cimes , Sous un ciel sombre et ténébreux , Poursuis ton cours tumultueux , Et tombes en grondant jusqu'au fond des abymes, J'aime de tes concerts les sauvages accords; Tes longs mugissements, dans l'horreur des ténèbres, Se prolongeant, la nuit, en longs échos funèbres. Me semblent pleurer pour les morts.
« Et moi je pleure aussi : l'étoile radieuse Qui brillait si douce à mes yeux, Hélas! s'est éclipsée en la nuit nébuleuse; Et cet astre pour moi ne luit plus dans les cieux I
« Je ne dois plus la voir , si bonne et si touchante , Inondant en secret mon âme de bonheur ; Et je n'entendrai plus cette voix consolante Dont les tendres accents calmaient toujours mon cœur.
« En elle tout était bonté , charme , sourire ; Sa voix se modulait comme un soupir d'amour, Ou comme un chant plaintif qui dans les airs soupire Quand tombent les clartés du jour.
« Comme au flanc des coteaux la lune blanchissante Répand le tendre éclat de sa douce lueur , Ainsi toujours son âme , et bonne , et consolante , Autour d'elle sauvait répandre le bonheur.
« Et mon âme en secret s' unissait à son âme ;
Et mon cœur s'enivrait dans les plus doux transports;
Et, dans l'enchantement de ma première flamme, Tout en moi redisait d'ineffables accords.
« Mais, des jours de douleur ont flétri ma jeunesse; L'astre qui me charmait à mes yeux s'est voilé; Et je ne trouve plus que peine et que tristesse Sur cette triste terre où je marche exilé.
« 0 toi qui de ma vie as rempli la pensée , Mon cœur reste fidèle aux plus tendres amours; Ton image en mon sein sans cesse retracée , Hélas! y vit encore... elle y vivra toujours.
« 0 lune, astre des nuits, qui, sous l'épais nuage Qui sert de voile à tes douleurs.
Parfois à nos regards dérobes ton image ,
Comme pour nous cacher tes pleurs ,
Viens-tu, comme le Barde', et triste, et sohtaire, En voilant ta douce clarté , Languissante et sans ta beauté ,
Révéler, dans la nuit, ta souffrance à la terre?
« Vicns-tii le soir, du haut des cieux, Comme une vierge en deuil, plaintive et sans parure. En de pâles rayons versant ta chevelure , Exprimer tes regrets et te plaindre à nos yeux ? Mais du moins tes douleurs, qui n'ont que peu de jours, Comme le vent léger fuiront avec vitesse;
Le temps calmera ta tristesse ; Demain tu brilleras! — je pleurerai toujours...
« Oui , toujours ! car la vie amère N'aura plus pour moi que douleurs ; Oui , toujours ! car sur cette terre Je m'en irai versant des pleurs.
Mes jours , décolorés et sombres , Passent comme de pâles ombres , Sans calmer l'ennui de mon cœur ; Lorsqu'à ma harpe gémissante Je demande une hymne éclatante, Elle dit l'hpine du malheur.
« Levez-vous, ô souffles d'automne!
Venez, orageux aquilons!
-^ im «-
C.omme sous un vent monotone Tombent les feuilles des vallons, Qu'ainsi mon âme palpitante , Sous votre haleine frémissante, Quitte la terre de douleur ; Venez ! mon âme vous implore ; Venez! qu'au souffle de l'aurore Elle tombe comme la fleur.
L'ALGERIENNE,
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A M. mm. Préfet de la Lozère.
P' ÉTAIT SOUS le beau ciel de la douce Arabie , Où la riche nature , en tout temps embellie , Étale ses vallons aux feuillages mouvants, Ses aspects enchantés, ses bosquets odorants.
-3 lOG *>-
Là, dans d' affreux déserts que le soleil dévore, Le voyageur , surpris et charmé , voit éclore La riante oasis avec ses beaux palmiers Et ses ombrages verts , réduits hospitaliers Où, sous Tardeur du jour, mille brises errantes Unissent leurs soupirs aux ondes murmurantes, Et mêlent, pour charmer ces sites gracieux, Les parfums du désert à la fraîcheur des lieux.
Le canon des Français tonnait sur le rivage ;
Le peuple tout entier se portait sur la plage ;
Et l'on voyait au loin les étendards flottants,
Des chefs tout couverts d'or les insignes brillants ,
De l'Arabe au teint brun les hordes innombrables
Qui couvraient les hauteurs , comme ces grains de sable
Que soulève parfois le terrible volcan ,
Et vomit, en grondant, aux bords de l'Océan ;
Car l'Afrique aujourd'hui, pour sa lutte dernière,
A soulevé partout sa puissance guerrière.
Ses cris par ses enf.uits soudain sont entendus ;
Armés au même jour, ils sont tous accourus;
Et chacun d'eux attend maintenant en silence Le moment de combattre ici pour sa défense.
Mais, parmi les guerriers de ce jour solennel, Hassan est le plus beau des enfants d'Ismaël; A peine il a vingt ans, et déjà son jeune âge Des plus vaillants héros égale le courage ; Son père sur les monts fut puissant autrefois; Une tribu nombreuse obéit à ses lois , Et, dans le noble orgueil qui l'inspire et l'anime , Elle est prête à marcher sous son chef magnanime A combattre avec lui pour l'un ou l'autre sort. Cherchant dans les périls ou la gloire ou la mort.
Voyez-vous, au milieu de la horde sauvage, Cette vierge aux yeux noirs, ce frais et doux visage? L'or et le diamant ornent son front si pur; Sur ses cheveux bouclés flotte un turban d'azur; Une robe à longs plis ceint sa taille élégante , Qu'embellit de jeunesse une grâce charmante :
C'est Ourika, la \wr\e et la fleur du désert; De beauté, d'iniioeencc harmonieux concert. Elle est du vieux Sachem la fille bien-aiméc ; Par sa tendre amitié son enfance est formée ; Et, fleur suave et pure , en son humble séjour, Sous ses bosquets riants, elle ignorait l'amour, Lorsque un jour un guerrier qui passait sous les armes L'aperçut, et son cœur s'éprit de tant de charmes. Bientôt le jeune Hassan, cédant à son ardeur, Au père de la vierge ouvrait ainsi son cœur :
« Je suis chef des tribus qui sont sur ces montagnes; D'innombrables troupeaux paissent dans mes campagnes: Je mets tout à tes pieds, vénérable Sachem ; Mon cœur aime ta fdle : accorde-moi sa main. » Le vieillard répondit : «(Qu'Allah , que le Prophète, Daignent sourire aux vœux que ta bouche interprète ! Ma fdle à mes vieux ans est un don précieux ; C'est l'amour de mon cœur, le charme de mes yeux ; Elle est l'unique espoir de ma triste vieillesse. Et le constant objet de toute lua tendresse.
Mais je fus Tallié de ton père autrefois; Souvent on m'entretient du bruit de tes exploits; Je sais qu'en nos climats, et malgré ton jeune âge , On célèbre à l'euvi ta gloire et ton courage; Que partout on t'honore; et je serais jaloux Que ma fille dans toi pût trouver un époux. 0 ciel, puisque je touche au bout de ma carrière, Répands tous tes bienfaits sur sa tête si chère ! »
Et la vierge admirait ce guerrier jeune et beau Qui fiiit naître en son cœur un attrait tout nouveau ; Ce regard tendre et fier, cette grâce charmante, Tout captive Ourika, la séduit et l'enchante. Elle aime à l'écouter tandis qu'à ses genoux Il répand en secret les serments les plus doux ; Elle aime à le revoir lorsque dans la carrière Son coursier fait voler une noble poussière ; Et lorsqu'elle l'a vu pour un temps s'éloigner, Son cœur l'attend encore , et se prend à rôver.
Hassan , ivre d'amour, de joie et d'espérance , Goûte de ses transports la douce impatience ;
Depuis qu'un astre a lui sur son jour enchanté
Son cœur est toujours plein de sa félicité.
Il la voit clans les cieux, la voit dans le nuage;
Le flot limpide et pur réfléchit son image ;
La rose a moins d'éclat, le lys moins de blancheur
Que n'en a de son teint la vermeille fraîcheur!
Les accents de l'oiseau sous l'épaisse feuillée
Sont moins doux que la voix de la vierge adorée !
Hélas! et pour jouir de si tendres amours
A leurs cœurs enchantés il ne faut que des jours ! . .
Déjà brillait pour eux l'époque fortunée;
Déjà tout était prêt pour l'heureux hyménée ,
Lorsque le muézin, du haut des minarets.
De la guerre sacrée annonça les apprêts :
« Que tout bon Musulman se lève et coure aux armes! . .»
Criait-il ; « sur nos bords vont gronder les alarmes ;
La France contre nous arme tous ses soldats :
Prévenons nos malheurs par leur juste trépas.
A l'horizon déjà je vois grossir l'orage;
Aux armes! leurs vaisseaux vont toucher au rivage! )x
Hassan s'élance; Hassan dans toutes les tril)us Appelle les guerriers en tous lieux répandus : « Aux armes ! » disait-il , dans son ardeur bridante ; « Que chacun ceigne aux reins sa dague étincelante ! Les soldats des Français s'avancent contre nous; Et ces guerriers du moins sont dignes de nos coups. Pour les plus grands" exploits armons notre courage ; Aux armes! hâtons-nous! car ils sont au rivage! »
De Tenez à Tlemcen ses accents retentirent ; A ces cris belliqueux tous les cœurs répondirent ; Et Ton vit, des hauteurs, accourir par milliers De Bédouins brunis d'innombrables guerriers ; Le Flittas au poil roux , le Kabyle sauvage , Sur les rouges coteaux descendent par étage , Comme ces noirs vautours qui , du sommet des monts. S'abattent à grand bruit dans le creux des vallons Lorsque, après les combats, quelque plaine fumante Étale le carnage a leur faim dévorante.
Partout roulent déjà leurs nombreux escadrons ; Hassan est à leur tête , et le bruit des clairons
Aiiiiiio , excite eiicor cette foule guerrière Marchant parmi les flots d'une épaisse poussière.
Mais , près de s'éloigner du paisible séjour
Où vit toujours pour lui l'objet de tant d'amour ,
Le héros veut revoir celle que son cœur aime,
Et calmer dans son cœur une terreur extrême :
« Adieu! » dit-il; «je pars!... Les destins des combats
Pour un jour loin d'ici vont entraîner mes pas ;
Le ciel à nos efTorts donnera la victoire ;
Je reviendrai couvert des palmes de la gloire ;
Et nous joindrons alors , en recevant ta main ,
Les fêtes du triomphe à celles de l'hymen. »
Mais la vierge a pâli... Bientôt sur son visage Une vive rougeur révèle un prompt courage : « Tu veux partir!... » dit-elle; « Hélas! mille trépas Vont gronder sur ta tête au milieu des combats ; Mais puisque loin de toi je ne saurais plus vivre . Parmi tous tes dangers , ah ! laisse-moi te suivre ! Au milieu des périls , Hassan , je veux te voir ; Le coup ({ui l'atteindrait, je veux le recevoir ;
Si tu tombes blessé dans la mêlée ardente. Je laverai du moins ta blessure sanglante ; Et si le sort cruel te condamne à périr , Hassan... auprès de toi je veux aussi mourir!... »
Elle dit ; et bientôt sa cavale légère
Est prête; elle s'élance, et la troupe guerrière
La reçoit au milieu d'un doux frémissement.
On entend retentir , de moment en moment ,
Ce bruit lugubre et lent qui , du haut des murailles.
Appelle, dans Alger, les guerriers aux batailles;
Parfois du muézin les sinistres accents
Se mêlent aux sanglots des canons mugissants ;
Et ces sons prolongés, comme une voix qui pleure ,
Semblent de la cité pleurer la dernière heure.
Tels sur de noirs tombeaux , triste asyle des morts .
Gémissent du hibou les funèbres accords.
3Iais voyez dans la plaine !.. Au loin la foule immense De chevaux , de guerriers , s'agite et se balance ; Tous ces drapeaux divers qui flottent suspendus , Ce sont les étendards des diverses tribus ;
Voyez-les , sous leurs scheiks , fières et menaçantes ! Partout des burnous blancs , des housses éclatantes ! Tous les chefs réunis, dans leur grand appareil , Étincellent aux feux des rayons du soleil ! Et d'instant en instant quelque tribu nouvelle Apporte les secours de sa valeur fidèle.
Ainsi, lorsque l'orage, excité par les vents, Se déchaîne , et grossit les rapides torrents , On les voit , sillonnant les flancs de la montagne , Rouler de toutes parts dans la vaste campagne , Et , se joignant aux eaux du fleuve impétueux , Augmenter de ses flots le cours tumultueux.
L'armée entière est prête; on part; et la vallée De leur clameur sauvage est au loin ébranlée. Ce fut sous ces climats un spectacle nouveau Lorsque se déploya cet immense tableau De chars , de combattants , de troupes rayonnantes De turbans colorés , aux aigrettes brillantes ; Ce .tumulte de cris , d' armes, de cavaliers,
Do chameaux tous chargés , de rapides coursiers , Qui s' élançant déjà, pleins d'ardeur, dans l'espace, Par leurs hennissements exprimaient leur audace ; De lourds canons traînés sur leurs affûts pesants, Des diverses tribus les ordres différents , Dont la foule à grands flots va partout se répandre , Un bruit sourd et lointain parfois se fait entendre... L'ennemi sur ces bords signale ses succès ; L'écho redit les sons du vieux tambour français; Les coureurs de tous points arrivent hors d'haleine ; Les premiers rangs français se déploient dans la plaine Où se forment bientôt leurs épais bataillons... Tout attend en silence... Hassan s'écrie : « Allons!... »
La charge sonne , Le bronze tonne , Un bruit résonne :
C'est le clairon , C'est la mitraille , C'est la bataille, Qui brise et taille , Sous les coups redoublés du lugubre canon.
L'Arabe s'avance; Son cri remplit lair; Son coursier s'élance Prompt comme l'éclair; Ainsi que l'orage Crève le nuage , Sème le ravage , Descend à grand bruit, La horde guerrière Dévore la terre , Lance son tonnerre , Décharge , et s'enfuit !
— Clairons français , sonnez aussi la charge !
A nous aussi les hasards glorieux !
S'ils viennent près, repoussez-les au large;
Opposez-leur votre front belliqueux !
Au pas, soldats!... chargez... qu'on s'échelonne !.
Serrez vos rangs , formez-vous en colonne ;
Par votre ardeur réprimez leur essor ;
Sous le feu vif de votre carabine
CJiasscz au loin cette race mutine !...
Armez! . . . Jou. . . Feu! ... — Cest bien; chargez encor! . ..
Et toujours leur foule Revient au galop ; L'escadron , qui roule , Tombe comme un flot ; Les armes frémissent , Les coups retentissent , Les airs s'obscurcissent Sur les combattants ; Les feux étincellent, Les morts s'amoncellent.
Et parfois se mêlent Les cris des mourants.
Voyez!., voyez au loin ces masses innombrables
Qui s'avancent de toutes parts;
La fureur est dans leurs regards ; Ils poussent jusqu'aux cieux leurs hourras formidables!
La mêlée est affreuse , et le sang à longs flots
Coule sur la terre fumante ; On voit de mille feux la plaine étincelante , Et les canons grondant font mugir les échos. — Parmi les tourbillons de l'ardente fumée Un jeune homme , un guerrier prodigue sa valeur ; Le premier il g' élance , excite son armée ; Il imprime partout l'audace et la vigueur ; Il ramène vingt fois ses troupes dispersées , Et ses troupes vingt fois ont été repoussées ; Dans sa fureur encore il s'obstine à lutter: Mais contre des Français qui pourrait résister... La mort , la mort s'étend sur ce champ de carnage ; La victoire sanglante y trace son passage ; L'Arabe se replie au loin sur les hauteurs, Et cède le terrain qu'occupent les vainqueurs.
Tout fuit : — Hassan combat ! . . . Sa troupe infatigable Se presse autour de lui , le rend invulnérable ; Les dangers ne font plus qu'irriter ses efforts ; Il avance , il avance , entouré de corps morts ;
Il veut périr!... Un cri dans sa fureur extrême L'arrête,.. — ïl se retourne : il voit celle qu'il aime , Agitée , inquiète, éperdue... et son cœur Révèle dans ses yeux son trouble et sa terreur. — Un cruel sentiment agite sa pensée.
Il revient, l'interroge. — Elle n'est point blessée : Mais partout les Français pressent leurs bataillons... « Tout est perdu! » dit-elle; « il en est temps. . . fuyons! . .»
Leurs coursiers excités s'élancent dans la plaine , Comme un trait ; loin de là leur ardeur les entraîne. Déjà sur tous les points le terrain est couvert; L'ennemi , déployant sa colonne mobile , Occupe tout sentier qui conduit à la ville ; Ils se lancent dans le désert !
Leurs coursiers rapides, Gomme un vent léger , Passent intrépides Parmi tout danger ; La terre résonne Au bruit cadencé
De leur pas qui sonne Sur le sol pressé ; L'ardente bataille, Les cris odieux , Les feux , la mitraille , Sont bientôt loin d'eux ; Déjà l'œil embrasse Les champs azurés ; Perdus dans l'espace Ils seront .sauvés !
Cependant de chasseurs une troupe acharnée Se presse à leur poursuite , et les suit obstinée : Ils ont vu de ce chef les insignes guerriers. Mais Hassan du désert connaît mieux les sentiers; Ils s'éloignent... toujours... et bientôt la distance Va de leur vain désir égarer l'espérance... Alors on vit briller les mousquets éclatants; Leur escadron s'arrête, et tous en même temps, A travers les vapeurs de l'épaisse poussière. Au loin ont dirigé leur arme meurtrière ;
On entend dans les airs plusieurs coups retentir... Et la triste Ourika pousse un profond soupir...
Le soleil, s inclinant vers un autre hémisphère , Inondait tous ces heux de sa rouge lumière ; On ne voyait partout , sous un ciel dévorant . Que l'immense désert et quun sal>le In'ùlant. Long-temps ils ont marché dans la vaste étendue, Lorsque un lieu calme et frais "\ient s'offrir à leur vue C'est l'oasis riante , avec ses verts rameaux . Ses ombrages touffus, ses jeunes arbrisseaux. Là , loin des lourds fracas et des bruits de la guerre , L'oiseau chantait en paix sa chanson solitaire; Les derniers feux du jour qui brille à l'horizon A travers le feuillage éclairaient le gazon ; La tendre fleur , ouvrant sa corolle étoilée , Remplissait de parfums cette étroite vallée ; Et , pour faire oublier les longs travaux du jour . Tout respirait la paix . l'innocence et l'amour.
Hassan s'élance; il court... il court vers son amante ; Il presse dans ses bras cette taille élégante :
« Ah ! viens ! » lui disait-il , dans son heureux transport; « Après l'affreux orage enfin voici le port ; Le repos bienfaisant , le calme et le mystère Verseront sur tes sens un baume salutaire... »
Elle ne répond pas à ces tendres propos , Et tombe dans ses bras , étouffant des sanglots. . . Le guerrier la voit pâle , abattue et tremblante , Et son bras est rougi d'une tache sanglante : — « Allah! » dit-il, « Allah!... hélas! un coup mortel Viendrait-il interrompre un jour si solennel!... Qu'as-tu fait aux Français , âme douce et charma^nte, Pour tomber dans mes bras plaintive et gémissante ? Qu'as-tu , mon Ourika?... pourquoi cette pâleur? Pourquoi ces traits voilés par la sombre douleur ? Dis... serais-tu blessée?... — Hélas! hélas!» dit-elle, « Je me sens entraînée en la nuit éternelle , Cher Hassan... » Et , cédant à ses sens oppressés , Sans force et sans couleur elle roule à ses pieds.
Alors... on vit alors , dans ce lieu déplorable , Un spectacle , une scène à jamais lamentable :
De longs cris de douleur , poussés par le héros , De la triste oasis remplissaient les échos ; Dans ses yeux attendris l'amour brûlait les larmes; Il baisait en pleurant ces ineffables charmes ; Et , levant vers le ciel ses regards éperdus , Blasphémait, demandant ces biens qu'il a perdus.
« Ah ! » disait-il . « du moins si la guerre ennemie
Au plus fort des combats eût emporté ma vie !
Si le boulet fumant eût pris mon corps meurtri....
Mais qu'ai-je fait au ciel pour me punir ainsi?...
Ah ! que n'ai-je péri dans Timmense carnage!...
Si tu devais tromper mon zélé et mon courage ;
Si tu voulais livrer aux armes des chrétiens
Nos temples renversés , nos autels et les tiens ;
Si tu voulais trahir ma patrie expirante ,
Pourquoi faire couler le sang de mon amante ,
Dieu cruel !... Ah ! rends-moi tous ces périls affreux !
Rends-moi les ennemis m' entourant de leurs feux!
Que je tombe écrasé sur la plaine fumante ,
Percé de mille coups !... mais sauve l'innocente !
Sauve Ourika !.. rends-lui. mon Dieu, ses plus beaux jours.
Et de sa vie encore embellis l'heureux cours !... »
Non loin de là coulait une source d'eau pure :
Dans cette onde et ses pleurs il lave sa blessure ;
Il tire de son sein un baume précieux
D'un habile sachem présent mystérieux;
Il en verse les sucs sur la plaie étanchée ,
Et serre par lambeaux sa tunique arrachée ;
Puis, le cœur plein d'angoisse, et de trouble, etd' horreur,
Il écoute en secret le bruit que fait son cœur...
Bientôt un doux reflet , comme une fraîche aurore ,
Sur son front pâlissant s'imprime et le colore,
Et son œil ^ qui s'entr'ouvre à la clarté du jour ,
S'anime d'un regard de tendresse et d'amour :
« Cher Hassan, » lui dit-elle, en voyant ses alarmes,
« Pourquoi baigner ainsi mes deux mains de tes larmes?
Sur mon triste destin cesse de t' attendrir :
Je le sens dans mon cœur, hélas! il faut mourir !...
Mourir !... et cependant que la vie était belle!
Avec toi , tendre ami , je crus être immortelle ;
Je crus que mon amour , bien; plus fort que la mort .
Pourrait tout garantir , et ma vie , et ton sort...
Combien j'étais heureuse attendant la journée Où brillerait pour nous le flambeau d'hyménée ! Te voir et te chérir eût fait tout mon bonheur : C'était tout mon désir , tout le vœu de mon cœur ; Et , dans ce doux espoir de mon âme enchantée , J'appelais chaque jour l'époque souhaitée Où pour toujours... Pardonne à ce dernier transport Ne plus vivre pour toi fait l'horreur de ma mort. Adieu !... Mais souviens-toi , si je te suis ravie , De celle qui t'aimait, hélas ! plus que la vie !... »
Le jour de toutes parts retirait ses clartés ; Un voile descendait sur ces lieux attristés ; La nuit , qui s'étendait sur le bocage sombre , Comme sur un cercueil y déployait son ombre ; Et l'on n'entendait plus que quelques faibles mots, Auxquels ne répondaient que de tristes sanglots... Tout semblait annoncer la fin de la mourante :
» Mais mon père ! » dit-elle ; « ô pensée accablante ! Mon père ! . . . que ma mort va lui coûter de pleurs î
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Pourra-t-il supporter l'excès de ses douleurs? Ne tombera-t-il pas à cette affreuse image?... »
Et ses larmes alors inondaient son visage ; Et son regard , tourné vers de paisibles lieux , A quelque image absente adressait ses adieux.
La nuit partout régnait... la brise frémissante S'unissait aux soupirs de l'onde murmurante; Les astres, gi^avitant dans la voûte des cieux, Poursuivaient lentement leur cours silencieux ; L'oiseau, qui sommeillait sous son épais feuillage. Parfois, comme à l'aurore , entonnait son ramage. Puis se taisait... La paix , le calme et le repos S'inclinaient doucement sur ces sombres rameaux ; Aucun bruit ne troublait l'oasis solitaire ; Tout était calme aux cieux, aux cieux. . . et sur la terre! . . .
Et lorsque le soleil brilla sur le désert , Il vit la jeune Arabe au pied d'un cbêne vert ; Hassan dans ses deux mains pressait sa main mourante. Cherchait à retenir sa jeune àme expirante ,
Remplissait tous ces lieux de ses cris de douleurs , Appelait Ourika... qu'il baignait de ses pleurs!...
— Un humble monument, pour garder sa jeune ombre , S'éleva par ses soins au sein de l'oasis; L'oiseau redit souvent ses accents attendris. Qu'il aime à répéter sous ce bocage sombre ; L'onde gémit toujours , comme un triste concert; Autour de ce tombeau, qu'embellit la nature , Des ombrages touffus couvrent la sépulture Qu'embaument, vers le soii^ , les parfums du désert.
ODE
s. M. MARIE AMELIE, RE1.\E DE FRA^CE.
^ma muse , accorde ta lyre , ^"^ Fais vibrer tes sons les plus beaux ;
Que le Dieu qui sert mon délire ^ M'inspire des accoMs nouveaux !
0 Vérité , toujours fidèle , Descends de la voûte éternelle ,
Soutiens mon courage abattu ; Je chante un sujet ineffable , Tout ce que la terre a d'aimable :
La grâce jointe à la vertu.
Cependant, Reine qu'on révère, Ne crains pas que mon luth pieux Vienne révéler le mystère Que tu caches à tous les yeux ; Je sais que ton âme céleste , Dans sa vertu toujours modeste , Redoute un éloge indiscret , Et que cette âme si parfaite , Comme la tendre violette , Répand ses parfums en secret.
Ainsi la douce modestie, Toujours compagne d'un grand cœur A tant de mérite s'allie Pour en perpétuer la fleur ; Mieux que l'éclat qui t'environne .
Tes vertus forment ta couronne .
Qu'aucun souffle ne peut ternir; Et la France , qui te contemple , En toi retrouve un grand exemple Que ta bonté lui fait chérir.
Partout , sous ton heureux empire ,
Qu'anime une aimable pudeur ,
Autour de toi tout ne respire
Que paix , innocence et bonheur ;
La cour , qui , même aux plus beaux âges ,
N'offrait que de tristes images
Que l'innocence devait fuir,
Sous ta loi sage et tutélaire ,
Devient un noble sanctuaire
Que ta grâce sait embellir.
Tu vivais obscure , ignorée ,
Dans ta douce simplicité;
A ta famille consacrée ,
Elle était ta félicité ;
Loin de toute grandeur suprême ,
L'éclat d'un brillant diadème
Jamais n'aurait pu te tenter :
Mais quand le trône, qui décline, N'offrit plus qu'un sceptre d'épine, Ta main s'offrit pour le porter.
Nous savons toutes les alarmes Auxquelles tu t'abandonnas ; Que tu rachetas par tes larmes Le bonheur que tu nous donnas ; Mais rappelle-toi que l'orage, En soulevant l'épais nuage , Du ciel ne détruit pas l'azur , Et que , pour se rendre propice , Dieu , pour autel du sacrifice , Se choisit toujours un cœur pur.
Ainsi , sur la terre de France , Toujours quelque cœur innocent S'interpose pour sa défense Jusques aux pieds du Tout-Puissant ; Le ciel , en sa faveur extrême , Choisit la faiblesse elle-même
Pour faire éclater son bienfait :
Ce fut Clotilde au doux visage ; Ce fut Jeanne d'Arc au jeune âge ; De nos jours... la France le sait!...
Les marins disent qu'une étoile Au sein des mers brille sur eux , Et qu'elle protège leur voile Voguant sur les flots écumeux ; En vain la tempête puissante , Dans sa fureur toujours croissante , Leur présente partout la mort :
Tant que l'étoile si connue Leur sourit à travers la nue , Confiants, ils cinglent vers le port.
Ange qui règnes sur la France , Éloigne d'elle le malheur ; Sois le phare de l'espérance Qui luit dans un ciel protecteur ; Si le sombre orage s'apprête , Dissipe l'affreuse tempête,
Fais briller un jour radieux ; Et lorsque ton âme si belle Vivra dans la sphère éternelle , Protège-nous du haut des cieux !
rv NX
ODE
amartiuf.
: ?i! I LE dormait la lyre de Catulle , j^j Et de Tibur l'écho mélodieux ^^^Dc tes accents harmonieux "^ Ne retentissait plus dès long-temps", ô TibuUc !
La harpe cVIsraël, comme aux jours de son deuil, Demeurait suspendue aux saules du rivage , Et des hymnes divins l'auguste et saint langage S'eflliçait chaque jour, s'inclinant au cercueil.
Mais quels chants soudain retentissent?
Quels sont ces magiques accords ?
Tous les cœurs à la fois frémissent , Animés de subits transports !
Est-ce l'inefTable harmonie D'un chœur de vierges d'Ionie Sous des voiles mystérieux?
Est-ce le doux concert des anges?
Ou des séraphins les phalanges Chantant leur hymne harmonieux?...
La France tressaille et s'éveille Au bruit de ces divins accents , Et l'Europe a prêté l'oreille Pour saisir ces sons ravissants.
Tout vit, tout s'émeut, se colore; Une riante et fraîche aurore
Brille sur les portiques saints ; La Poésie aux blanches ailes Descend des sphères éternelles Pour ranimer ses feux éteints !
0 Poète , c'était ton âme Qui se révélait aux mortels ; C'était ta chaste et vive flamme Élevant de nouveaux autels.
Tes accords , ô sublime Orphée !
Érigent l'éclatant trophée Qu'illumine un jour radieux ; Ta lyre , au feu de ton génie , Déborde en torrent d'harmonie Qui ravit le monde et les cieux.
Tu chantes , et ta voix chérie , Comme un écho limpide et pur , Fait connaître à l'ânïe ravie Un ciel resplendissant d'azur ; Loin d'un sol grossier et profane.
Dans une clarté diaphane
Elle voit un monde enchanté ; Et, souriant à l'espérance, Elle oublie enfin la souffrance Pour rêver la félicité.
Souvent , aux accords de ta lyre, Que parfume un céleste amour , J'ai vu , dans une vague délire , S'éteindre les clartés du jour; Et quand la jaunissante automne Effeuillait sa pâle couronne , Remplissant mon cœur de regrets Ta muse était mon Égérie Qui dirigeait ma rêverie Dans la profondeur des forêts.
J'ai suivi ta barque légère Sillonnant le lac argenté ; L'écho , de la voix qui t'est chère M'a redit le son enchanté ; Et dans les airs, et dans l'espace, Partout j'ai recherché ta trace ,
Car tes chants ravissaient mon cœur Et dans ta suave harmonie Il me semble entendre un Génie Qui chante et pleure ma douleur.
Comme l'aigle à l'essor sublime S'envole et plane dans les airs , Souvent tu dépasses la cime Où vibrent de nobles concerts.
Un feu pur et divin t'inspire , Le génie embrase ta lyre , Tes accents enchantent nos pleurs ; Et quand la raison trop austère N'offre qu'un langage sévère, Ta muse la couvre de fleurs.
Ainsi l'Anacréon antique , Roi de la lyre aux anciens jours , Célèbre , en son rhythme ionique , Les Ris , la Joie et les Amours ; Son front est couronné de roses ; Les tendres fleurs à peine écloses
Oriicnt son luth harmonieux; Mais son hymne , toujours vulgaire , Chante les plaisirs de la terre :
Et tu chantes l'hymne des cieux !
0 doux cygne , garde ta lyre , Ta lyre aux accords solennels , Et , dans ton sublime délire , Chante encor tes chants immortels.
Rappelle-toi ton origine :
Tu naquis de race divine , 0 Barde au luth mélodieux !...
Si les accents de l'éloquence Peinent ravir un peuple immense...
Le Poète est enfant des Dieux ! ! !
