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goulm, poussant des cris furieux et laYirant des pierres dans les vitres de son appartement. De nombreuses arrestations eurent lieu. Le tumulte ne s'apaisa qu'à une heure avancée de la nuit. \-

Les jours suivants virent recommencer les mêmes scènes. Les rassemblements devenaient plus nombreux devant la préfecture et la demeure de M. Plougoulm ; les troupes agissaient avec plus de rigueur. Les habitants étaient sur- %

tout exaspérés contre les artilleurs de Vincennes , qui se signalaient par des brutalités inouïes. Quelques officiers de ce corps avaient été dans les bureaux de Y Emancipation , journal radical, provoquer les rédacteurs. Il s'en était suivi un duel où fut tué un des officiers provocateurs. Le désordre s'aggravait de jour en jour ; des barricades s'élevaient sur plusieurs points de la ville.

En même temps le désaccord entre le préfet et la municipalité venait compliquer les difficultés. M. Mahul, il est vrai, semblait prendre à tâche d'exaspérer les esprits. Dans sa correspondance avec l'administration municipale, il affectait des formes si arrogantes , que le maire provisoire , M. Arzac, crut devoir le rappeler au sentiment des convenances. Une de ses lettres au préfet contenait ces derniers mots : <K En terminant, il me sera permis de vous faire obser- « ver que le style de votre correspondance a une forme blesa santé et insolite pour l'administration que je représente, et « qui a droit à des égards que vous paraissez avoir oubliés. »

Cependant les désordres continuaient comme au premier jour, les rassemblements se portant d'un point sur l'autre, les soldats les suivant le sabre au poing et la baïonnette en avant, portantdes coups sanglants qui exaspéraient les colères

sans pouvoirdompter la sédition, lorsque dans la journée du

12, un jeune homme nommé Chavardès, revenu récemment de l'armée d'Afrique , où il s'était distingué par son courage, fut atteint mortellement par le sabre-baïonnette d'un tirailleur de Vincennes. Aussitôt une rumeur immense courut dans la foule ; des cris d'indignation s'élevèrent de toutes parts. Un des amis du mort se procura en toute hAte un tambour, et, aidé de deux ou trois camarades, il battit la générale dans les faubourg Guillemery et Saint-Etienne. A cet appel, les populations accoururent de toutes parts sur le lieu du rassemblement, et les dispositions les plus actives furent prises pour résister à la troupe. L'émeute s'élevait aux proportions d'une insurrection générale. En moins d'une heure, plus de vingt barricades s'élevèrent aux issues des principales rues. La plupart des toits étaient chaînés d'ha* bitants qui y accumulaient des tuiles, des pavés, des projectiles de toute nature pour accabler la troupe. De leur côté les soldats prenaient des mesures : les tirailleurs envahissant l'hôtel de France et les maisons voisines, étaient embusqués aux fenêtres, pendant que les voltigeurs gravissaient le clocher Saint-Etienne et se plaçaient aux meurtrières, dominant tous les toits d'alentour où les habitants avaient pris leur poste de combat. Tout annonçait une furieuse mêlée; un cri, un seul coup de feu pouvait être le signal d'une lutte exaspérée. M. Mahul comprenait enfin qu'il était engagé dans une fausse voie , ne sachant cependant comment en sortir. Déjà un engagement partiel avait lieu entre le poste de la préfecture et une partie du rassemblement, lorsque le maire, les adjoints provisoires, et quelques officiers de la garde nationale, traversant la foule, non sans quelques risques, pénétrèrent dans l'hôtel de la préfecture. M. Mahul les reçut avec empressement. M. Gasr,

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' un. des adjoints, prit la parole : «c Les officiers de la garde a nationale, dit-il , viennent ^ous demander Tautorisation d de convoquer la milice citoyenne pour prévenir les ipal* « heurs que Texaspération générale fait pressentir. » C'était pour le préfet une dernière ressource ; il consentit. Mais c'était en même temps donner à Tinsurrection une force légale; car la garde nationale, comme la municipalité, s'était hautement prononcée contre le recensement.

Cette concession devait en amener bien d'autres. M. Mahul était arrivé avec la mission de dompter une cité rebelle, et dès les premiers moments il succombait sous le fardeau, impuissant, irrésolu, épouvanté de la tAche qu'il avait entreprise, et passé subitement de l'arrogance à la pusillanimité. Les insurgés demandaient à grands cris la liberté des citoyens arrêtés depuis les premiers jours de trouble. M. Mahul écrivit au procureur-général une lettre dans laquelle il l'engageait à relâcher les prisonniers. M. Plougoulm s'y refusa énergiquement.

Cependant la convocation de la garde nationale suspendit un instant les hostilités ; les gardes nationaux se présentèrent en grand nombre , occupèrent les principaux postes conjointement avec la troupe de ligne ; les artilleurs et les tirailleurs de Vincennes furent renvoyés dans leurs casernes.

L'insurrection était triomphante ; mais la victoire n'était pas complète, tant que le préfet qui avait apporté avec lui la menace et la violence resterait dans la ville ensanglantée. Le 13 au matin, des groupes armés se reformèrent sur tous les points ; les barricades furent occupées ; les postes mihtaires environnés et serrés de près par une multitude toujours grossissante qui demandait à grands cris le départ du

iii HISTOmR l»R HHT AS».

préff't. La garde nationale, qui avait pris les arme^ pour la lutte , ne pouvait la recommencer ; la troupe de Ugne élût paralysée par l'intervention de la garde nationale; rieD n'arrêtait plus les flots menaçants qui enveloppaient la préfecture. Quelques officiers de la milice citoyenne se rendirent auprès de M. Mahul, lui dépeignirent l'exaspération du peuple, leur impuissance à l'arrêter, et le supplièrent de quitter la ville pour éviter de nouveaux malheurs. M. Mahul ne voulut pas céder : il écrivit au général Saint-Michel , commandant la 10® division militaire, de diriger sur la préfectiu'e toutes les forces disponibles. Il croyait voir arriver les régiments d'artillerie avec leurs pièces. Mais le général jugea qu'il serait de la plus haute imprudence d'employer la force ouverte , lorsque dans tous les postes l'armée se trouvait mêlée avec la garde nationale qui interviendrait nécessairement entre les soldats et le peuple. Le maréchal de camp Rambaud, commandant le département , se rendit à la préfecture pour démontrer à M. Mahul l'impossibilité de la lutte. Il ajoutait à son tour qu'un prompt départ était le seul moyen d'apaiser l'insurrection. M. PIougoulm arrivant sur ces entrefaites , joignit ses instances à celles du général. Seul contre tous, le préfet céda enfin.

Cependant les officiers de la garde nationale, qui s'offraient généreusement à l'accompagner jusqu'aux portes de la ville, craignant, s'il était reconnu, de ne pouvoir le soustraire aux fureurs populaires, demandèrent qu'on leur remît une pièce officielle qui pût servir de sauf-conduit. M. Plougoulm dicta l'écrit suivant :

DÉPART DE M. MAUUL.

(( Toute cnuse de désordre doit cesser ; le préfet quitte à

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rinstant Toulouse. — Le 13 juillet 4844 , 10 heures du matin. »

Signé :

Le lieutenant-général de Saint-Michel.

Le procureur-général Plougoulm.

Cette pièce, qui devait compromettre si gravement les deux foQCtionnaires qui l'avaient signée, devint inutile pour ceux qui l'emportaient. M. Mahul traversa, sans être reconnu y la ville soulevée , et fut bientôt sur la route de Paris. Mais le soir, toute la ville put lire imprimé dans le journal de l'opposition l'écrit qui signalait le préfet comme une « cause de désordre. ]» Chacun pensa que c'était une proclamation ofGcielle, et l'émotion générale se produisit sous différents aspects, selon les opinions diverses. Les uns y voyaient avec joie la victoire complète de l'insurrection. Les autres accusaient avec indignation le commandant de la division et le procureur-général d'avoir pactisé avec l'émeute, d'avoir jeté en sacrifice h l'insurrection le premier magistrat du département.

Un des signataires s'aperçut bientôt à son tour qu'il restait encore une autre cause de désordre, et que la concession faite était une faiblesse inutile.

Aussitôt après le départ de M. Mahul, M. Plougoulm s'était rendu chez le général Saint-Michel , pour se concerter avec lui ; il y rencontra un chef de bataUlon de la garde nationale, M. Goulard, qui lui fit savoir qu'il courait non moins de danger que le préfet, le peuple demandant maintenant à grands cris le départ du procureur-

général. Il l'exhortait en même temps à ne pas rentrer dans sa demeure. M. Plougoulm, ne tenant pas compte de s^ avis , le commandant Goulard voulut l'accompagner pour écarter de lui les périls.

A peine arrivaient-ils ensemble sur la place Lafayette , qu'un rassemblement do trois mille personnes les environna, criant à bas Plougoulm! qu'il aille rejoindre Mahul! plus de PlotAgoulm ! Malgré l'imminence du danger , M. Plougoulm pt assez bonne contenance , et s'arrétant dans un groupe, il voulut essayer le pouvoir de sa parole, assurant qu'il n'était pour rien dans les mesures do M. Mahul , qu'il ne savait d'où naissait l'irritation qui se produisait contre lui; qu'il n'avait participé à aucun ordre rigoureux, ^tc., etc. Mais on répondait à ses paroles par des huées et des menaces ; et le commandant Goulan) , effrayé du peu de succès de l'éloquence du procureur-général, Tentraîna vivement vers son hôtel.

La foule cependant l'avait suivi , et la maison , bientôt entourée, allait subir un assaut malgré les efforts d'un poste de garde nationale qui la protégeait, lorsque M. Roaldès, membre de la municipalité provisoire, y accourut avec quelques hommes , et l'écharpe municipale suffît pendant quelques instants pour arrêter les furieux élans de la population. Cependant le cahne ne pouvait être de longue durée. M. Plougoulm reconnut avec M. Boaldès que la sécurité publique exigeait son prompt départ. Mais comment traverser les flots d'une population irritée?

M. Roaldès lui offrit de le conduire au Capitole, répondant de son salut sur sa tête . Le procureur-général s'y refusa. On lui proposa de se revêtir d'un costume de garde national, ft Non, dit-il, me déguiser pour échapper à un danger