CHAPITRE XL

Telle était néanmoins TilliiaioQ ^oin majorité sur st puissance et sa popularité , que e'élMÎt à qui taxerait d*eilravagance toute tentative d*gajiix-huit Brumaire. Que de k^^ d#iis mes entretiens ^^^Çbon nombre 4e$ p^ryomijiges importants de cette m^jjMsj^, n ai-je pas cliercbé à leur trracher le li^v^ftl^ ^^^J^ "^vsm*

laient à vouloir conserver pour ne pas voir la vérité de leur situation politiquel... ^ .

— ({ Il 7 a quelque chose defl^^-, enTrance, pour le soldat, me répondit un jour le général***, l'un des chefs éminents de cette majorité, c'est sa consigne; or, il saura la remplir en nous protégeant, en se faisant même tuer pour nous.

— <c Oui, sans doâté ; mon cher général , le soldat de service vous défendra contre l'attaque d'une émeute, fût-elle même soutenuo par la garde nationale: mais ne comptez pas sur lui pour se bittre contre des régiments qui marcheront contre l'AsièMblfetJpii a eu le tort irréparable de blesser profondënient Tarmée par des paroles grossières jetées du haut de sa tribune ; yarméMw)i||||lii pardonnera jamais!...

« CQ^Ionc encore une bien grande illusion, sinon une imprudence et -tiiid faute que la propoûtiou des questeurs, qui n'aufa d*autr&^DésuItat, à mon avis, que d'avoir jeté insolemment un défi qiié vous n'êtes point de taille à soutenir jusqu'au bout, parce que, je vous le répète, Tarmée ne vous obéira pas. »

— a Jlous auront une majorité imposante, me ré • pondit le général ^*^, pour cette proposition ; et l'armée alors obéira aulrtihéfiiqmllii désignera l'Assemblée!...

— « Jeparieie confire, mon cher général, et je ne vous conseille pai^^ën tenter J^Mpéidence.

a Vous savez que je connais mieux (^e periGiine les sentimenla' da soldat, et j'affirme qu'ils ne vomi' sont ou/JemeijLjàforablesl.. *

— a Nous enverrons à Vincennes le président de la république et tous ses adhérents, s'écriait un autre jour devant inioi un ch^de la Montagne, à la première velléité d'un cou|^|£Jpat partant de l'Elysée !. . .

<c Prenez garde oj aller vous-même avant lui, répondis- je ; et vingt jours après il expiait sa présomption à Mazas! y>

Mais pendant que montagnards, légitimistes et orléanistes^ se drapaient ainsi dans leur importance chimérique, la plupart des chefs de corps faisaient arracher do loiurs quartiers respectifs les consignes de de la CoA^^liiaDta opncernant les réquisitions directes du prés^0iiÉI-4i.ïlël[^mblée nationale. Cette initiative énergicfue, bar^ltt même, de quelques généraux et colonels, faillit provoquer un éclat révolutionnaire dans l'Assemblée, lorsque, à une inl|H||ll£tion du général Bedeau au ministre de la gu^^^ppTgénd^ de jpiiijl^rnaud riposta carrément « que cette consigne a étant , depuis longtemps tombée en désuétude , il « avait doopoé Vffâite de TenleVër partout» pour que «jamais un doute, une hésitation n'en pût résulter « pour un soldat dans l'accomplissement de son devoir (X militaire 1 .. . )>

A ces paroles retentirent, sur les bancs delà Montagne, de violentes exclami^ions, des menaces même de mise en accusation immédiate du général Saint- Arnaud furent pfoférées ; l'Aisspmblée recula , mais la guerra était dlédarée.

Le miiûstre de la guerre descend de la tribune et

-Sise rend aux Tuileries. De ce quartier*général de Tarmée de Paris, partit aussitôt pour tous les généraux la défense écrite et formelle d'obéir à toute réquisition qui pourrait leur être faite au nom de l'Assemblée.

C'était le 17 novembre. Jour d'aplatissement pour TAssemblée et de triomphe pour le Pouvoir Exécutif.

■'et*

CHAPITR&SII

Un de mes amis ayant fait remettre une note au géi»

^i^ral en chef sur la situation et rui^Éape <Klin coup

*i^|Ut, j^*étais impatient de connattre soffi>pinion sur ifkii

H/jjfgffiBÛis qui étaient les miens depuis bien des moiê.

Je me rendis donc chez le général Magnan le jeudi 27 novembre vers midi; mais arrivé devant le guichet de rÉcbelle, j'apei^ dans la cour des Tuileries plusieurs ordonnancetf'de lanciers tenant en main des cbsvaux avec harnachement de généraux.

Je me rappelai que chaque semaine il y avait chez là général en chef une confére^ca de teus les généraux d^ division ei de brigade de Tar^iée de Paris ; et é&Teffet» peu d'instants après je vis sorfir du <juarlier-génénil successivemen4 et tous en tenue, en écbarpeet chapeau galonné, tous les généraux.

Lorsque je les supposai tous descendus, je montai h mon tour chez le général Magnan, mon ancien frère d'armes de la garde impériale et de la garde royale, et là, pendant vingt minutes nous nous entretînmes de la gravité de la situation qui ne permettait plus d'bésitatation sur un parti décisif; qu'il fallait ou que le Parlement se déclarât Conventim, ou que le Président de la République fit un seoooÉ 4ix-buit Brumaire au profit de la société menacée ^ifufie destruction complèip, si une majn vigoureuse, habile n'intervenait à temps'. '

— « Avez-vous lu et médité , mon cber général , la note qui vous a été remise, îl j a quelques jours, sur la situation politique du pays?... »

— (c Oui, mon cber de Mauduit, reprit le général, M ouvrer^ l'un des tiroirs de son bureau, il me la montra avec les Quatre^pages d'observations qu'il y avait ajoutées , et dans lesquelles il répondait avec une grande lur^ cidité et une très-baute intelligence à la note en question.

— « Les événements se précipitent, mon cher général ; prenez garde d'êtra pris en ilBgrant délit par des adversaires plus lei^s ou plus audacieux!... I^a lutte est, à mon avis, imiltnente entre les deux pouvoirs qui se disputent la $d|Nfimatie, et si le pouvoir exéoiWt ne se bâte pas de |iirifl|ter de tous ses avantages présents, dans "ta mois, Ù lèra trop tard , et vous serez tous à Vincennes, poTy^^cfs étrennest d

— * « J'ignore quels peuvent ôtre à ce sujet les projets du Président delà République, reprit le général, mais si

je reçois Tordre de dissoudre le Parlement, je Texécute à l'instant; H a déclaré les hostilités et je suis-prêt à relever le gant; il nous mènerait droit à l'anarchie ! »

— a Bravo! mon cher général, repris-je, mais entrez en campagne au plus vite, il y va du salut du paya, et vous l'avez bien compris.

Je serrai la. main au général en le félicitant sur la détermination que je persistais à Q(^!(idérer, plus que jamais, comA la seule solution ipixÀtlAe, pour éviter à la France de plus grande malheurs que la prétendue violation d'une Constitution mort-née, et qui d'ailleurs, ne méritait certes pas plus de respect que ses grandemires, qui toutes, sans exception, avaient été violemment déchirées et traînées dans le sang et dans la boue.

En sortant du quartier*général , je ne mis plus en doute le succès du coup d'État et sa très-prochaine exécution.

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