CHAPITRE IV

lie parti liésiUmiste.

Sauvageons de l'arbre monarchique, les quelques centaines de talons rouges émérites qui ont la prétention de constituer, SEULS, tout le parti Légitimiste, ne sauraient cependant, comme tous les sauvageons connus, produire que des fruits dégénérés, et s'ils se font gloire de descendre en ligne directe des Croisades, de la Ligue ou de la Fronde, leurs dernières prouesses se sont accomplies sur les bords du Rhin : depuis lors leur écu s'est brisé dans les antichambres, car combien d'entre eux vinrent-ils défendre la cause Royale en Bretagne et dans la Vendée militaire?..;

Là, ne se montrèrent en armes que le peuple, que le soldai, et ce modeste chevalier de province, si dédaigneusement appelé hobereau^ par ces marquis de ïOEil de Bœuf.

Toutefois, ces hauts et puissants seigneurs du xix^ siècle ont bien encore quelques instincts, quelque velléité du dévoûment de leurs ancêtres ; mais, hélas I leurs efforts ne ressemblent que trop aux galanteries d'un page du sérail auprès d'une belle odalisque 1 1 !

C'est ainsi, par exemple, qu'ils essaient parfois de s'armer en guerre, mais leur bras efféminé.ne peut plus manier la dague du xm® siècle, et leur corps encore moins supporter l'armure du chevalier II...

C'est ainsi que parfois encore ils se croient capables de courir les hasards de la conjuration ; mais dépourvus de foi religieuse, n'ayant pour ainsi dire plus de convictions politiques, il ne leur reste ni assez d'énergie, ni assez de constance pour en supporter les épreuves, pour en affronter Jes périls !.. .

Ils ne font donc que de l'intrigue, qui, ne prouvant que l'impuissance, ne mène qu'au ridicule.

Quant à s'élancer dans la lice où la couronne du vainqueur se trouve suspendue entre le martyre et l'apothéose, ces soi-disant légitimistes s'en sont reconnus indignes le jour où ils laissèrent tomber la bannière royale, relevée si noblement, si audacieusement par notre moderne Jeanne d'Âlbret.

Et cependant, je dois le dire, qu'au milieu de la dégénérescence générale de la société française, c'est encore dans le parti légitimiste que se trouvent le plus d'éléments chevaleresques. Il ne s'agirait que de les greffer sur l'arbre dont la sève ne vieillit jamais, et cet arbre :

C'est le Peuple I

Et le Soldat qui en est la suprême quintescence.

Et en effet, car si, par une de ces bizarreries des choses d'ici-bas, le dévoûment royaliste s'est souvent élevé et s'élèverait encore jusqu'au sublime chez le Peuple, chez le Soldat et le Hobereau, il a presque toujours été en sens inverse de l'échelle sociale, et sa progression décroissante devient surtout sensible à partir de vingt mille livres de rente.

Depuis l'artisan jusque-là, l'on trouve encore du zèle, un concours franc, sincère, loyal, énergique, empressé, efficace ; en un mot, de la vie politique et de Tabnégation.

Mais lorsque apparaît l'hôtel, le suisse à perruque anglaise, l'équipage et le valet poudré, adieu le royalisme en pratique : là, il n'y a plus de place que pour l'orgueil, l'envie, l'amour du luxe, l'insolence, l'hypocrisie politique et religieuse, l'intrigue et l'ambition !

Le cœur y est atrophié et ne saurait désormais s'associer à quoi que ce soit de grand, de noble, de généreux, et tel qui, le matin, aura refusé cent francs pour la cause du Roi ou pour venir en aide à des proscrits, à des prisonniers royalistes, dépensera, le soir même, cinq, dix, peut-être quinze mille francs, pour une fête desti* née à éclipser celle de son voisin I...

Tel autre qui, en proie aux misères d'une fortune de deux à trois cent mille livres de rente, aura refusé son concours à un emprunt personnel au Roi, dont cependant il se proclame Vun des plus fidèles sujets, deux

heures après prendra pour cent, deux cent, trois cent mille francs d'actions dans les chemins de fer ou dans quelque maison de banque ou d'industrie. . .

Et que Ton ne taxe pas d'exagération ces trop tristes vérités, j'y appliquerais aussitôt bien des noms qui, jadis , passèrent pour des plus illustres et des plus beaux de France, et qui, aujourd'hui, ne sont que trop souYent bien mal portés I . . .

Avis donc au jeune et merveilleux rejeton du vieux tronc monarchique : que n'a-t-il écouté la voix d'un ami qui a tout sacrifié pour sa cause, et qui, ses écrits en font foi, ne varia jamais sur la seule manière d'en assurer le triomphe I. ..

Si les conseils des Nesiors sont parfois bons à consulter, on ne doit jamais dédaigner les avis d'un soldat éprouvé

Le parti Légitimiste , gr&ce à ses trop nombreuses infirmités, gr&ce à l'ab&tdrdissement de ses sommités, grflce à la caducité politique de ses taloi^s rouges, ne pouvait donc se présenter, bannière déployée, sur le champ de bataille ; mais telle était cependant encore son influence, que sa force d'inertie seule contribua à enrayer le char or /^am^te, jusqu'au jour où il suffit d'un coup de pied du peuple pour le renverser dans la boue.

Là n'eût pas dû se borner l'action du parti Légitimiste; possesseur des deux tiers de la fortune territoriale de France , il tient en main le nerf de la guerre; et si son instruction laisse généralement à désirer, par cela môme que son opulence ne lui en fait pas sentir l'importance,

encore moins la nécessité, par son éducation traditionnelle et l'assurance que donne toujours une ceinture bien garnie, le parti Légitimiste pouvait encore, avec une direction intelligmie, et surtout vigoureuse, active et RÉELLEMENT DÉVOUÉE, s*emparer du gouvernail au lieu de le laisser aux mains des aigrefins, transfuges émérites de tous les partis.

Mais, pour en arriver là, que de choses à imposer à ses premiers barons I que d'abnégation à obtenir de ses fermiers généraux I . . .

A qui sera-t-il donnd, par exemple, d'inspirer abnégation et dévoûment à l'égoïsme, à l'avarice, à l'indifférence politique, ces tristes sentiments caractéristiques delà HAUTE ARISTOCRATIE Légitimiste?...

Car, hélas I si vous faites appel, à défaut d'autre concours possible, à la bourse de ces thésauriseurs à V étranger^ il vous répondent, à quelques honorables exceptions près, et d'un ton héroïque à faire pouffer de rire ou éclater de colère qui les connaît :

a Ma bourse est vide! Mais mon sang tout entier

« et jusqu'à la dernière goutte, je suis prêt à le répan- « dre pour mon Roi, à son premier signal I r>

Quelle ressource et quel appui qu'un sang appauvri, qui s'est pourri même dans les palais de toutes les puissances d'ici-bas I... Ces séjours empestés de la courtisanerie, de la basse adulation, de la vanité I . . .

— « A nous, disent-ils, les profits des restaurations ; a mais attx vilainB de la monarchie, a nos moutons, « les charges exclusives du dévoûment I. . -

« À nous les jouissances, les honneurs, les dignités, « le faste, le sybaritisme, les petits soupers, les courti- « sanes aux frais du Roi; mais a nos moutons, les €( sacrifices, les tribulations, les cachots, les galères,

<x Féchafaud, les procès, les recors, la misère! et

« pour bouquet d'ingratitude :

<c LE DÉNIGREMENT ET LA CALOMNIE!... »

Que répondre à d'aussi odieux, à d'aussi criminels calculs, sinon qu'il vaut encore mieux rester en république que d'avoir jamais à subir les insolents dédains de pareils potentats, et s'en remettre à Dieu pour le châtiment qu'ils méritent I. ..

Yoilà, en quelques traits, l'esquisse du tableau statistique des partis qui se heurtaient partout dans Paris, au moment du cataclysme du 24 février.

Que l'on s'étonne donc de l'existence de la tour de Babel après en avoir eu sous les yeux la fidèle image ! . . .

GHâPITRC V

Que pouvait-il, je le demande à tout homme de et de bonne foi ; que pouvait-il , que devait-il s d'un pareil chaos?...

Les orgies de l'Hôtel-de- Ville, les mômeriés soc tes du Luxembourg, la constituante que Ton coi la monstrueuse tbébaïde de juin, l'arlequinade lé tive qui vient d'être si piteusement chassée d'un de crosse, et enfin une jacquerie sans exemple, si n'eût pris soin de la prévenir par un de ces instrui dont il sait se servir pour l'exécution de ses vol suprêmes I . . .

Oui, voilà où devaient nous conduire nos ei gances de cinquante années.

Pleurez maintenant, citoyens, sur cette constil qui les sanctionnait toutes et ne méritait d'être t qu'en prostituée de bas étage !.. .

Pleurez!... Pleurez!... jongleurs de toutes classes, : -ormettez à d'autres aussi de rire de vos grima- ' ar tous sans exception, vous n'attendiez que l'heure * ''instant de faire au profit de vos intérêts et de vos mbitiobs personnelles ce que plus habile et plus cou- Bgeux que vous a fait au profit des principes qui Buls peuvent sauvegarder les sociétés : la religion et hérédité du pouvoir U^