DE LA COMPARAISON, A^»A

Le mot comparaison, ***£•>', signifie assimilation de deux choses en un seul sens. On nomme la première de ces deux choses l'objet comparé, **£•*, la seconde, l'objet auquel on compare, m **£*», et le point qui les réunit, le sujet de la comparaison, &+& à^j. De plus, entre l'objet comparé et celui auquel on le compare, il faut qu'il y ait association ou parité, v*JLx&î, en quelque chose, et, sous un autre rapport, qu'il y ait éloignement ou disparité, çJ}J»*H En effet, ces objets doivent être différents dans leur essence, C^i^, et pareils quant à leurs qualités, C^i^, ou vice versa. S'il n'y a aucune espèce de différence dans les deux objets, il y a alors pluralité, ^istf ; mais la comparaison est nulle.

On a aussi nécessairement un but, <j^c, dans la comparaison, car on ne l'emploie que dans un dessein quelconque. En outre, elle offre éloignement, Jju, ou proximité, yy; répulsion, J>,, ou acceptation, Jui. Enfin, il y a encore l'instrument, o^î, delà comparaison. Nous avons ainsi à expliquer plusieurs choses : 1° la chose comparée, ut**, et l'objet de la comparaison, *j **£«*; 2° le sujet de la comparaison, ^ a^ ; 8° le but de la comparaison, a^Jlo j»^ï 4° les espèces différentes de

comparaison, &*JL? A~£\; 5° l'instrument de la comparaison, JuJtf o^ï. Ce sera l'objet de cinq différentes sections.

SECTIOX r° Des deux objets de la comparaison, <sj àJu*j à~£~»

L'objet qui est comparé, <Uu*, et celui auquel on le compare, «w a~A^, peuvent être atteints ou par un des cinq sens extérieurs ou par l'esprit. Dans le premier cas, ils peuvent l'être d'abord par la vue, comme dans ce vers de Hakîm-Açadî-Tûcî ■ :

Il vit une joue comme la rose. Celte joue qui enflamme l'imagination, il la vit pareille à l'aurore brillante du nauroz2.

Ils peuvent l'être, en second lieu, par l'ouïe, comme dans cet hémistiche de Khâcânî :

Tantôt l'oiseau fait un gazouillement semblable au tintement des anneaux des pieds de celles qui enlèvent les cœurs...

La comparaison peut se rapporter à l'odorat, comme dans ce vers de l'auteur :

1 Ou le docteur Açadî de Tûs. (Voyez sur ce poëte persan célèbre, contemporain de Firdaucî, J. de Hammer, Geschichte der sch. Redek. Persiens, p. 49.)

2 Le premier jour de l'équinoxe du printemps et le jour de l'an des Persans. n

er A

Par ce vin couleur de rose, et qui nourrit le saule noirâtre1, cet arbre sans valeur a acquis l'odeur de la rose et du musc.

La comparaison peut avoir trait au goût, comme dans le vers suivant de l'auteur :

La^«> (^Aj^ v3^ v£*4»'*5 \jj,\j&

Hier l'échanson avait dans sa coupe un vin tel, que le palais trouvait qu'il avait le goût agréable de l'eau merveilleuse du paradis.

Voici, pour le toucher, un vers de Khâcâni comme exemple :

,wojta ùj>^$j$ £XJ jJp ujj^ tf

j) J.JiJ y *£ j**2 /wo-b yi tyS>

Son sein est aussi doux que la plus fine étoffe de soie, mais son cœur ressemble au dur canevas (pâlas = filasse). Toutefois je me contente du canevas à cause de la soie.

Une autre espèce de comparaison relative aux sens, c'est lorsque, par un effort de l'imagination, on effectue une réunion d'objets sensibles, réunion qui ne saurait avoir une existence matérielle. Or, comme les choses

1 L'auteur veut parler ici, je pense, du saule muscat, viAd»^ »Xj dont les fleurs odorantes fournissent une huile suave. (Voyez une note sur ce végétal dans mon ouvrage intitulé : les Oiseaux et les Fleurs, allégories arabes, p. 142 et suiv.)

accessibles à l'imagination ne sont pas en dehors des sens, on compte aussi cette comparaison au nombre de celles qui sont relatives aux sens. Ed voici un exemple dans le vers suivant :

Lorsque la rouge anémone1 s'incline (par l'effet du vent) et se relève ensuite, on croirait voir des drapeaux de rubis déployés sur des piques d'émeraude.

Les drapeaux de rubis et les piques d'émeraude n'ont pas d'existence matérielle (ou extérieure, ~y^); ma*s ce dont ces objets se composent, savoir : lus drapeaux et les rubis, les piques et les émeraudes, sont accessibles au sens de la vue.

Quant à la comparaison intellectuelle, ,j&, c'est celle que l'esprit seul peut atteindre, et non les sens, comme lorsqu'on assimile, par exemple, la science à la vie, et comme dans ce vers d'Azrarjui a :

1 Dans le Mukhtaçar wl-maani où ce vers arabe est aussi cité, il est dit que le fS*J&, au pluriel .ojLftii», est une fleur, ^^ (ce mot, qui signifie proprement rose en arabe, se prend aussi

y our fleur, comme Ji , en persan), rouge, mais noire au milieu, qui croît dans les montagnes. (Voyez les Oiseaux et les Fleur*. p. 142 et suiv.

2 Poêle persan du xne siècle, auteur du Sindibad-nameh, poëme sur lequel feu Forbes Falconer a donuc une notice intéressante dans YAsiatic Journal en 1841 .

La perspicacité de ton esprit est comme la table des destinées conservées dans le ciel ; l'atome de l'oubli ne doit pas y trouver place.

Ici la perspicacité est l'objet comparé, et la table mystérieuse l'objet de la comparaison; or, l'un et l'autre ne sont accessibles qu'à l'esprit, et non aux sens.

Quant aux comparaisons dont l'intelligence dépend de la réflexion, comme s'il s'agit, par exemple, du plaisir ou de la peine, de la détresse ou de l'abondance, etc., on les compte parmi les comparaisons intellectuelles, J^. En voici un exemple dans le vers suivant de l'auteur :

Les tourments de l'amour sont une autre jouissance; les peines des amants sont de nouveaux plaisirs.

On compte aussi parmi les comparaisons intellectuelles celles qui consistent en des choses auxquelles on donne une forme conjecturale, ^ . Or, la différence qu'il y a entre les choses de conjecture, .^j, et celles & imagination, J,'-^, c'est que celles d'imagination résultent de la réunion de choses accessibles aux sens, que combine la force Imaginative, comme dans l'expression O^^Lj As, le drapeau de rubis, employée plus haut, tandis que les choses de conjecture, cys>3 , ne résultent pas d'une réunion de choses accessibles aux sens; mais elles prennent une forme particulière que leur donne la puissance imaginative : c'est comme, par exemple, lorsqu'on se figure un homme à dix têtes ou un ogre à figure et à dents de lion.

Voici un vers d'Amrulcaïs qui servira d'exemple à ce que nous disons :

jiç^Usp ijyLÏÏj jJliLiL)!

Me tuera-t-il, moi qui ai sous mon chevet mon épée du Yémen, et qui possède des flèches aiguës et bien trempées (bleues), semblables aux dents des ogres1 ?

Le savant Taftazânî, dans son ouvrage intitulé Mutawwal2, établit une différence entre la comparaison conjecturale, ^*3>j, et Y Imaginative, J,Là>, et il l'explique comme nous l'avons fait. Toutefois, au premier coup d'oeil, on n'aperçoit pas cette différence; car l'idée d'un homme à dix têtes et à dix chevelures, d'un ogre à figure et à dents de lion, paraît absolument pareille à celle d'un drapeau de rubis, Cjj»Ij Jb, et de lances d'émeraude, ïyj *r^j, ce qui a été cité parmi les comparaisons imaginatives, J,^ En effet, les éléments constitutifs, ^l)?^t, de ces deux espèces de comparaison sont empruntés aux objets sensibles, oL^*^, et l'imagination les a associés. Toutefois, la conjecture, *»j, à proprement parler, c'est l'attribution d'une forme à une chose qu'on n'a pas vue, tandis que Y imagination, Jl^, se forme d'une réunion de choses sensibles. En consé-

1 Conf. Diwan d'Amrulcaïs par M. le baron de Slane, page *\\, 34 et 77; et de Sacy, Chrest. arabe, t. III, p. 52.

2 Célèbre traité arabe de rhétorique dont le titre complet est çj^r>j J*>\-** ôj^*- L'auteur mourut en 1389 de l'ère chrétienne.

quence, la conjecture, *&j, juge des choses qui ne tombent pas sous les sens, et Y imagination, JLy^, ne va pas au delà de ce qu'ils atteignent. Ainsi, lorsqu'on se figure un ogre, un ange, ou un autre être qu'on n'a pas vu, c'est une conjecture, *a>j, car l'imagination est insuffisante à se représenter ces sortes d'objets.

Il peut se faire qu'un des deux points de la comparaison soit sensible, 5~^, et l'autre intellectuel, ^p&, comme lorsqu'on assimile la justice à une balance, et Yessence de roses à un naturel généreux. En voici un exemple dans le vers suivant de Khâcânî :

La vie est un pont délabré qu'un torrent menace de détruire. Tâche de traverser la brèche du pont avant l'arrivée du torrent.

Dans ce vers, l'objet comparé est intellectuel, et celui auquel on le compare est sensible.

Le résultat de ce qui précède, c'est que, dans la comparaison, les objets comparés peuvent être de quatre sortes : 1 ° tous les deux sensibles, s~=± ; 2° tous les deux intellectuels, ,Jis; 3° l'objet comparé sensible et l'autre intellectuel ; 4° le contraire de ce dernier cas.

Sur le sujet, ^-j, de la comparaison.

On entend parla l'espèce de parité, ^}\y^\, qui est exigée entre les objets qui sont comparés. Or, il faut

savoir que ces objets sont pareils quant aux qualitéessentielles, mais différents quaut aux qualités extérieures, ou vice versa. C'est comme, par exemple, deux corps pareils, mais dont l'un est noir et l'autre blanc, ou, au contraire, deux choses longues l'une et l'autre, mais dont l'une est un corps solide et l'autre une simple ligne.

Ces qualités, ^J>«*>, peuvent avoir d'abord rapport aux sens, ^^î JJc~#, ou à l'esprit, Jad. On range dans la première catégorie les qualités du corps relatives à la couleur, à la forme, à la dimension, ^-^t au mouvement, à la voix, au goût, à L'odeur, à la grossièreté, jlsjjtcL, h la finesse, J^SU, à la dureté, à la douceur, à la lourdeur, à la légèreté, à la chaleur, à la froideur, à l'humidité, à la sécheresse, et autres choses semblables qui sont accessibles aux cinq sens. On range dans la seconde les qualités morales, ^Lij oLâT, telles que la perspicacité, la science, l'intelligence, la puissance, la générosité, la munificence, la douceur, la colère, la bravoure, et autres qualités analogues qui sont accessibles à l'esprit.

D'un autre côté, la qualité, o^, peut être produite par le raisonnement, ^Usl {ou dépendante, ^j,1-^) : telle est la comparaison d'un directeur spirituel au soleil, parce que l'un et l'autre écartent les ténèbres (spirituelles ou matérielles) \ La qualité que l'auteur de la comparai»

1 L'exemple que je cile ici est emprunté à l'ouvrage d'Im.ïm Baklisch. 11 est destiné à éclaircir l'obscurité de la théorie toute seule.

son a en vue est évidemment une qualité d'argumentation, Z& c^Juo, car il faut raisonner pour la découvrir.

On peut qualifier aussi une chose purement imaginative, &jj~&, et coDJecturale, ^c^j, comme les dents des ogres, qui ont été mentionnées dans levers, cité plus haut, d'Amrulcaïs.

La qualité peut se rapporter, enfin, à une ou à plusieurs choses, et la vérité qu'on exprime peut être ou simple, -ia^, ou composée, <*~^>y

Ainsi le sujet de la comparaison est de différentes espèces, &*x>U , conformément à ce qui précède. Il est unique, ^-^, ou multiple, ûJoûi*; et, dans ce dernier cas, les choses dont il se compose peuvent être réunies en masse, *x=^» &*-)$, ou rester séparées.

L'objet de la comparaison unique est ou sensible,

-~^, ou intellectuel, j^£. Pour le sensible, il est nécessaire que les deux objets comparés soient l'un et l'autre sensibles, parce que le sujet, a^j, de la comparaison se tirant aussi bien de l'objet comparé que de celui auquel on le compare, si un d'eux est intellectuel, Jic , il ne peut pas cesser de l'être. Mais, lorsque l'objet, à^3, de la comparaison est intellectuel, il n'est pas nécessaire que les deux objets de la comparaison soient l'un et l'autre intellectuels, parce que l'esprit peut atteindre les objets sensibles, tandis que les sens sont incapables d'atteindre les choses intellectuelles. Aussi les rhétoriciens assurent-ils que la comparaison dont le sujet est intellectuel est plus commune que celle dont le sujet est sensible.

La comparaison dont le sujet est unique et sensible,

c'est, par exemple, la couleur rouge dans la comparaison de la joue à la rose; la douceur du son dans la comparaison du murmure de la voix au bruit lointain des pieds des chameaux; la bonne odeur dans la comparaison des boucles de cheveux à l'ambre; le goût aijréable dans la comparaison de l'eau de Kauçar au vin; lu finesse dans la comparaison de la peau (d'une femme) à la soie.

La comparaison dont le sujet est unique et intellectuel, c'est, par exemple, la bravoure dans la comparaison d'un brave à un lion; la vivification dans la comparaison de la science à la vie; la direction dans la comparaison de la science à la lumière; la satisfaction (qu'on éprouve) dans la comparaison d'une bonne odeur à un naturel généreux.

La comparaison dont le sujet est multiple, ->j.*^, mais en un seul faisceau, et, par conséquent, composé, ^Sy, est aussi ou sensible, £*-=>-, ou intellectuelle, jjb. Lorsqu'elle est sensible, "elle peut être de plusieurs sortes.

La première, c'est lorsque les objets de la comparaison sont uniques et que le sujet de la comparaison est multiple. Gomme dans la comparaison de V étincelle à Vœil du coq, quant à la rondeur, à la rougeur et à la dimension, et comme aussi dans ce vers d'Abû-'lfarah :

Le coursier rapide sur lequel il est monté est pareil à la voûte du ciel; le parasol qui garantit sa tête de l'ardeur du soleil ressemble au halo de la lune.

Ici le sujet de la comparaison est d'assimiler le cheval au ciel quant à la majesté, à l'élévation de la taille et à la célérité de la course; et le parasol au halo, quant à la rondeur et à l'éclat.

La deuxième espèce de comparaison composée et sensible, c'est lorsque les trois objets (l'objet comparé, celui auquel on le compare, et le sujet de la comparaison elle-même) sont composés et sensibles, comme dans ce vers arabe de Baschschâr 4, où il décrit un combat :

La poussière qui vole au-dessus de nos têtes et de nos épées scintillantes ressemble à une nuit dont les astres marchent en se succédant.

Ici l'intention du poëte est de comparer la poussière et l'éclat d'une épée qui brille au milieu d'elle à une nuit pendant laquelle des étoiles tombantes traversent successivement le ciel; et tout cela est réuni sous un seul aspect, l'auteur ne comparant pas séparément la poussière à la nuit, et l'épée à l'étoile tombante.

La troisième espèce de comparaison composée et sensible, c'est lorsque l'objet qui est comparé est simple, ïy*, et sensible, et que celui auquel on le compare, ainsi que le sujet de la comparaison, sont composés et sensibles, comme lorsqu'on compare le soleil à un mi-

4 Sur ce poëte, on peut consulter le Dictionnaire biographique d'Ibn-Khallican. (Voyez tome I, p. 254 de la traduction de M. le baron de Slane.)

roir que tient une main tremblante, car ici, la comparaison est d'un seul aspect, parce qu'il résulte à la fois de la rondeur, de l'éclat et du mouvement convulsif des deux objets dont il s'agit.

On trouve un exemple de ce genre de comparaison dans cet hémistiche d'Abd-ul-Wàcî-Jabali :

Tes joues sont du lait mêlé à du vin.

Ici on veut comparer la joue à du lait mêlé avec du vin. Le sujet de la comparaison est donc le mélange de la couleur rouge avec la blanche.

La quatrième espèce, c'est lorsque l'objet auquel on compare est simple, et que l'objet comparé, ainsi que le sujet de la comparaison, sont composés, comme dans ce vers de Khàcàni :

cr__>< ç^-j c,^ ^ j^

Les yeux de l'ennemi font, par la blessure des armes, cent ouvertures pareilles à la plaie purulente produite par le fer.

Ici, l'objet que l'on compare, ce sont les cent ouvertures que l'œil de l'ennemi produit par la pointe des lances, et l'objet auquel elles sont comparées, c'est la blessure purulente faite par le fer. Le premier objet est composé, le second est simple, et le sujet de la compa-

1 Ici le ^ à' unité répond tout à fait au mot anglais some; ainsi ^j^> signiûe, mot à mot, somemilk.

raison, semblable à une ruche d'abeilles, forme un ensemble qui se présente sous un seul aspect.

Quant à la comparaison dont le sujet est composé, <^£=>y, et intellectuel, Me, c'est celle, par exemple, que contient le vers suivant d'Anwarî :

Tu es dans le monde et tu es avant le monde, comme un sens qui se trouve dans l'explication.

Dans cet exemple, le sujet de la comparaison, c'est la supériorité de la chose comprise, ILs^ (comprehensa) sur celle qui comprend, i^sH* (comprehendens). Ici encore, il n'y a qu'un seul aspect, c/us viL .

Quand le sujet de la comparaison est d'un seul aspect, mais se compose de plusieurs parties, ijaJ, soit sensibles, soit intellectuelles, on ne doit pas, dans la comparaison, avoir en vue quelques-unes de ces portions seulement et en laisser d'autres ; car, dans ce cas, la comparaison serait défectueuse. Les exemples qui précèdent feront comprendre cette observation.

Lorsque le sujet de la comparaison n'est pas unique, ô^\j jJ>, mais multiple, ûJjo, et c'est ainsi, dans ce cas, qu'il se nomme, il se compose de différentes choses dont chacune d'elles isolément est peu importante. C'est le contraire du sujet de comparaison composé, mais sous un point de vue unique.

On compte trois différentes espèces de la comparaison dont le sujet est multiple, La première, c'est lorsque

SI

les différentes choses, Lj^s dont il se compte Bout sensibles, comme dans ce vers arabe de KMcàni :

Où sont les coupes et les verres, les soleils et les lunes ?

Le sujet de la comparaison dans l'assimilation de la coupe et du verre au soleil et à la lune, c'est la rondeur, l'éclat et la circulation à la ronde.

La deuxième espèce, c'est lorsque ces mêmes choses sont toutes intellectuelles, comme quand on compare certains oiseaux au corbeau sous le rapport de la vue privante, de l'extrême circonspection et de la pudeur dans les rapports sexuels.

La troisième espèce, c'est lorsqu'une partie de ces • ■hoses e^t sensible et l'autre intellectuelle, comme dans ce vers de iNizâniî :

Tantôt boire du vin pareil au sang du méchant, tantôt se reposer sur le trône du roi.

Le sujet de la comparaison dans l'assimilation du vin au sang du méchant, c'est la rougeur et le désir qu'on éprouve (de boire du vin et de répandre le sang de son ennemi); or, le premier est sensible et le second intellectuel.

Quelquefois, en ^ulant exprimer le contraire, abfeï

(du sens ordinaire des mots), on dépouille, par suite, le sujet de la comparaison (de sa valeur première). Ceci a lieu lorsqu'on compare deux choses opposées, et qu'on prend pour sujet de la comparaison le sens opposé qui se trouve dans ces deux choses qui sont réunies. On met ainsi l'opposition, Jbsàîj à la place de la conformité, fc^c^bï. Le but qu'on se propose par ce genre de comparaison, c'est la plaisanterie et l'enjouement, ou la dérision et la moquerie, comme lorsqu'on dit qu'an poltron est un lion, ou un avare, un Hâtim *.

Il est nécessaire que le sujet de la comparaison comprenne les objets comparés, ^L^ v» (les deux côtés), c'est-à-dire qu'il doit être vrai, <jpL*, tant pour l'objet comparé que pour celui auquel on le compare. S'il n'est pas exact pour un de ces deux objets, la comparaison est défectueuse, Ju*U« Par exemple, si, dans cette phrase, AAi\ j, tfUI^ ^^Ji J,^sJ!, « la grammaire est pour le discours ce qu'est le sel pour les mets 2, » le sujet de la comparaison est qu'il est bon d'employer ce dont il s'agit, et mal de ne pas l'employer; ces deux choses sont vraies, et la comparaison est bonne, parce que les mets sont bons si on les assaisonne avec du sel, et mau-

4 Chef arabe dont la générosité est proverbiale dans l'Orient, et dont on raconte une foule d'aventures plus ou moins merveilleuses, qui font le sujet de plusieurs romans persans, hindoustanis, etc. Un de ces romans a été traduit en anglais par feu Duncan Forbes. Hàtim était chrétien; mais sa fille se fit musulmane.

2 Ces mots servent d'épigraphe à l'Appendice de mes Rudiments hindoustanis.

vais si on l'oublie. De même, la correction du discours a lieu par l'emploi des règles de la grammaire, ^, et son incorrection par la négligence de ces mômes règles. Mais si le sujet de la comparaison est de vouloir dire que beaucoup de sel gâte les mets, et qu'un peu les rend agréables au goût, ce sens n'est pas vrai pour la grammaire, et la comparaison est dél'ectueuse , parce que si, dans le discours, on suit quelques règles de grammaire et qu'on néglige les autres, il est incorrect et irrégulier.

SECTION III

Sur le but, .J&^ê, de la comparaison.

Le but de la comparaison est généralement relatif à l'objet qu'on compare, et il est ainsi de plusieurs espèces.

La première, c'est lorsque le but de la comparaison est d'expliquer la possibilité de l'existence de l'objet qu'on compare, lorsque le contraire peut se soutenir, comme dans ce vers d'Abou-Taïyib ' :

f— t— '*-* ^!J f^ïl Cr^ ^

Si tu surpasses les hommes tout en étant de leur nombre (cela peut bien être), puisque le musc est une portion du sang de la gazelle.

1 II s'agit ici d'Abou-Taïyib, plus connu sous le nom d'Al-Mutanabbî. (Voyez la trad. d'Ibn-Khallican, par M. le baron du Slane, t. I, p. 102.

La deuxième, c'est lorsque le but de la comparaison est de développer l'état de l'objet qu'on compare, comme quand on compare une chose avec une autre quant à la noirceur, à la blancheur, ou à une autre qualité. Dans ce cas, il faut que l'état de l'objet auquel on compare soit évident, ^Lt ; autrement, la comparaison ne peut servir à développer l'état de l'objet comparé. Le vers suivant d'Abû'lfarah en offre un exemple :

Par le départ de mes compagnons, mon cœur est comme un chaudron sur le feu ; à cause des exclamations de mes amis, mou corps est comme un oiseau dans un lieu où il est assailli de coups.

On veut exprimer, par cette comparaison, l'état du cœur et du corps dans de pénibles adieux.

La troisième, c'est lorsque le but de la comparaison est d'expliquer l'état de l'objet qu'on compare quant au volume, j\ùsj> \ comme dans ce vers d'Ànwarî :

Quel récit ferai-je de ses hanches et de sa taille, si ce n'est qu'on voit une montagne (koh) suspendue à une paille (kâh^l

Ici le but de la comparaison, c'est d'expliquer Yam-

4 Et, ajoute l'auteur, qui a développé le même sujet en urdu, quant au plus ou au moins, a la force et à la faiblesse.

pleur, ç-vV, des hanches, et la finesse, ,c^, de la taille.

La quatrième, c'est lorsque la comparaison a pour but de fixer l'état, JIa, ot la manière d'être de la chose qu'on compare, comme lorsqu'on compare des efforts insensés à un dessin qu'on tracerait sur la surface de l'eau. On emploie cette comparaison parce que, comme l'homme est plus habitué aux choses sensibles qu'aux choses intellectuelles, ce dont il se rend raison par le moyen des sens se fixe et se grave plus promptement dans son esprit.

Le vers suivant de Kh&çâni offre un autre exemple de ce genre de similitude :

A chaque plaisir correspond une peine, comme avec la main droite contraste la main gauche.

La cinquième, c'est lorsque le but de la comparaison est d'embellir l'objet qu'on compare, lorsque, par exemple, on compare un visage noir à la prunelle de la gazelle. En voici un autre exemple dans un vers de Nizâmî :

v^J , ^ *X*Jali ç* àù .iiLo ^J

Son corps blanc1, qui flotte dans l'eau, est pareil à l'hermine ondoyante au milieu d'une fourrure grise.

1 A laettre, prprc.

La sixième, c'est lorsque le but de la comparaison est d'exposer les défauts de l'objet dont il s'agit, comme si on compare les marques qu'ont laissées des boutons purulents sur un visage, à un tas de bouse de vache sur lequel s'est exercé le bec d'un coq. En voici un autre exemple dans ce vers de Sanâî 4, contre les savants qui recherchent les honneurs :

Ils sont comme les ordures du chameau, qui incommodent ceux qui le suivent, et les grosses mouches qui vous tourmentent.

La septième, c'est lorsque le but de la comparaison est de donner une idée de la nouveauté, Jj£, et de la singularité de la chose qui est comparée, comme si on compare un morceau de charbon dont une partie serait enflammée à un océan de musc (c'est-à-dire noir) dont les vagues seraient d'or. Plusieurs métaphores pareilles à celle-ci ont été mentionnées à l'article de la comparaison conjecturale, -t&j, et Imaginative, J?U=^.

Toutes les fois que le but de la comparaison est d'embellir, ^tHjn, d'enlaidir, ^-rr^-S ou de singulariser, ^j\jla£~,\, l'objet comparé, il est nécessaire que l'objet auquel on le compare soit plus connu, ^j-3^, et plus complet, iL»?j que le premier. Lorsqu'on a pour but,

4 Madj-uddîn-Hakîm-Sanâî est un poëte persan célèbre par plusieurs ouvrages mystiques, entre autres, le a*»li <^>^, ou le livre divin,- le iibwX^, ou jardin, et un drwân estimé.

dans la comparaison, d'expliquer le volume, la quantité ou la valeur de l'objet comparé, il Tant que ces deux objets soient également connus. Lorsque le but de la comparai.-». h est le développement do la possibilité de l'objet comparé, il faut que l'objet auquel on le compare soit d'une possibilité certaine et reconnu.'. Enfin, quant à la singularité, on doit faire attention de n'employer pour objet de la comparaison, aj a^>, qu'une chose difficile à se figurer.

Telle est l'explication des différents genres dans lesquels le but de la comparaison se rapporte à Y objet compare, **&•*. Quelquefois aussi le but de la comparaison se rapporte à l'objet auquel on compare, ^ i*±+t et cela a lieu de deux manières.

La première, c'est lorsque, de ce qui est défectueux dans le sujet de la comparaison, on en fait l'objet auquel on compare, aj **&•*, dans le but de faire ressortir la perfection, si*J*£==>l, de ce dernier objet, comme dans ce vers arabe :

La blancheur de l'aurore qui se lève est semblable au visage du khalife lorsqu'on le loue.

Le but de cette comparaison, c'est de mettre l'éclat et l'épanouissement du visage de la personne qui est louée au-dessus de l'éclat de l'aurore.

Le seconde manière, c'est lorsqu'on emploie pour objet de comparaison, aj &JU», une chose plus remar-

quable (que celle qui lui est comparée). Dans ce cas, le but de la comparaison est d'appeler l'attention sur l'importance de la chose à laquelle on compare. Le vers suivant de l'auteur en offre un exemple :

jL^i Jasr^ *Ap i5T~J ji îjjT

Comme le mendiant a éprouvé la disette des bienfaits, il prend pour le bord du pain le disque de la lune, qui annonce la fin du jeûne.

La comparaison est véritable, ^ibr^ (positive), lorsque l'objet auquel on compare est, relativement au sujet de la comparaison, plus parfait et plus fort, j&y, que l'objet qui lui est comparé; mais, lorsque tous les deux sont égaux, on ne doit plus l'appeler comparaison, ^f^y mais similitude, wLào (ressemblance). En effet, dans la similitude, à l'opposé de ce qui a lieu dans la véritable comparaison, on doit rendre égal l'objet auquel on compare, m aJu*, avec l'objet qui lui est comparé, **£*», comme dans ces deux vers d'Abû-Nowâs * :

j >"} JsLA».Jj L^A£js j-^sr'' CU-5.^ -j.La^JI ^Jj»

j — ^ î^j ~A — 9 L — v-i^ — J. — s 3j y — k~ L — r5U Ci

Transparent est le verre, transparent est le vin ; mais l'affaire est obscure et ambiguë. Tantôt on dirait que c'est plutôt le vin que la coupe, et tantôt que c'est la coupe, et non le vin2.

1 Sur ce poëte, voyez S. de Sacy, Chrest. ar. t. I, p. 42 et suiv.

2 C'est-à-dire qu'on ne sait pas lequel est le plus transparent du vin ou de la coupe.

SECTION IV

Sur les circonstances, J|*»^ (états), de la comparaison et leurs différentes espèces.

Si on considère la comparaison relativement aux trois choses qui ont été développées dans les sections précédentes, on en distingue différentes espèces qui se rangent en plusieurs classes.

§ I. — Classement de la comparaison relativement h l'objet comparé et à celui auquel on le compare, &>) i^jLf>.

Sous ce point de vue, la comparaison se subdivise en plusieurs espèces. La première, c'est lorsque les deux objets de la comparaison sont l'un et l'autre simples, ïy*, et qu'il n'y a pas de lien entre eux, JJk ^s, comme dans la comparaison de la joue à la rose, du brave au lion, de la science a la lumière, etc. La deuxième, c'est lorsque les deux objets de la comparaison sont simples, mais liés, JljU, entre eux, comme dans la comparaison des efforts sans utilité à un dessin qu'on voudrait tracer sur l'eau.

La troisième, c'est lorsque les deux objets sont simples, mais que le lien, JJ>, entre eux n'a lieu que de la part d'un seul de ces objets, comme dans ce vers d'Anwarî :

Ses joues sont comme un riant parterre de roses ; les tresses de ses cheveux sont pareilles (quant à la couleur) aux nègres enjoués.

La quatrième, c'est lorsque les deux objets sont composés, comme dans ce vers de Khâcânî :

Tu auras vu dans le cristal (de la coupe) le reflet enflammé du soleil, et aussi le reflet du vin se montrer dans cette même coupe (de cristal).

La cinquième, c'est lorsqu'un des deux objets est simple et l'autre composé. On en a vu plus haut des exemples.

La sixième, c'est lorsque les deux objets de comparaison sont l'un et l'autre nombreux, ao**?, auquel cas la comparaison peut être ou réunie (pêle-mêle) ^jj*âk, ou séparée, tjjjz». Elle est réunie, quand on mentionne d'abord quelques objets qu'on veut comparer, et puis qu'on énonce de la même manière quelques objets auxquels on compare les premiers, comme dans ce qu'on nomme, en termes de grammaire arabe, ^>y j^j ^^ , réunion et dispersion symétrique. En voici un exemple dans le vers suivant d'Abd-ul-Wâcî-Jabalî :

^-' ^y^-j jj-^j SjJ^ J&J 'jL- ^J^

Ses boucles de cheveux tortillés, ses joues épanouies et sa taille élégante, sont le musc pur, la rose rouge, le cyprès et le jardin '.

1 Le musc se rapporte aux cheveux, tant à cause de leur noirceur qu'à cause des parfums dont ils sont imprégnés ; la rose se rapporte aux joues, et le cyprès à la taille.

Dans l'espèce de comparaison qu'on nomme $ép*rée, on mentionne d'abord un objet qu'on veut comparer à un autre, puis celui auquel on le compare; ensuite, on énumère pareillement d'autres objets qu'on veut comparer et ceux auxquels on les compare1. En voici un exemple dans un rubâî de Kamâl-Ismâïl :

u^f ^*- lt^ *skj* ^>a;

^ ^LAj-j ^t-j ^-te jj->\

Ton visage, est l'océan de la beauté, tes lèvres sont du corail, tes cheveux sont de l'ambre2 ; la bouche est l'huître et les dents en sont les perles; ton sourcil est la nacelle3; les plis de ton front, les flots ; la fossette de ton menton, le tourbillon du malheur; ton œil, la tempùte.

La septième, c'est lorsqu'un des deux objets de la comparaison est unique et l'autre nombreux. Si c'est l'objet qu'on compare qui est unique, et celui auquel on compare qui est nombreux, on nomme cette comparaison comparaison de pluralité, *?. b~*L$, Le vers suivant de Jâmî en offre un exemple :

C'est simplement une série de comparaisons. Quant à la couleur et h L'odeur.

3 Quant à la forme.

Est-ce une joue que ceci, ou la lune, la rouge tulipe, les rayons du soleil, le miroir des cœurs?

Si le contraire a lieu, on nomme cette comparaison comparaison d'égalité, *j**ô' à^J^J. Le vers arabe suivant en offre un exemple :

Les boucles des cheveux de mon amie et mon état (désolé) sont également comme la nuit (noire).

§ IL — Classement de la comparaison relativement au sujet de la comparaison.

Sous ce rapport, la comparaison se subdivise aussi en plusieurs espèces.

La première est nommée comparaison de similitude, J~v (exemple), c'est lorsque le sujet de la comparaison est formé de plusieurs choses, comme il a été expliqué plus haut (à propos du sujet de la comparaison composée 4).

La deuxième, nommée comparaison de non-similitude, Jjl^j j:p, est celle dont le sujet n'est pas composé de

1 Les rhétoriciens arabes ne sont pas du même avis à ce sujet. Abd-ul-Câdir-Jurjâni, dans son ouvrage intitulé àcbLJIjL*-!, les Secrets de l'éloquence, dit que pour qu'il y ait J^v, il faut que le sujet de la comparaison résulte de plusieurs choses intellectuelles. Au contraire, on lit dans le Miftâhet le Mutauwal, traités de rhétorique dont nous avons parlé dans la note préliminaire de ce travail, que les choses desquelles se tire le sujet de la comparaison peuvent être sensibles aussi bien qu'intellectuelles.

plusieurs choses. Nous en avons donne des exemples en traitant du sujet de la comparaison.

La troisième, nommée comparaison abrégée) J^5^» est celle dans laquelle le sujet de la comparaison n'est pas mentionné, et elle se subdivise en plusieurs espèces : 1° lorsque le sujet de la comparaison, quoiqu'il ne soit pas mentionné, est évident et facile à comprendre, comme par exemple lorsqu'on compare un In-avc au Mon, il est évident que le sujet de la comparaison c'est la bravoure; 2° lorsque le sujet de la comparaison est caché, J^ (obscur), en sorte que les gens d'esprit ou d'une éducation distinguée seulement peuvent le trouver, comme dans ce vers de Khàcùni :

Son royaume est désorganisé, le monde est en délire; car tu peux voir chaque jour de nouvelles crises de révolte.

Ici le sujet de la comparaison, c'est le trouble et la confusion des choses. Or, on a besoin de réfléchir pour le savoir.

3° Lorsqu'il n'y a ni de l'objet qu'on compare, ni de celui auquel on compare aucune description {^y>j) qui puisse servir à l'indication du sujet de la comparaison, comme dans ce vers de Khàcâni :

^J Crjf ^P d°T*J^

De sa joue, de son visage, de ses cheveux, tu as à la fois le paou, le paradis et le serpent4.

4° Lorsque, au contraire, on indique d'une manière détournée le sujet de la comparaison. Ainsi, lorsqu'on dit, par exemple : « Le brave 2 Zaïd est un lion, » l'expression brave découvre le sujet de la comparaison, qui est la bravoure. Le vers suivant de Khâcânî fournit un autre exemple de ce genre d'indication.

f-w ^ jL~J hu?-> (r

Lorsque son poignard, d'un vert (foncé), devient rouge par l'effet du sang, tu vois en même temps les traces de l'eau saumâtre et du vin.

Par les mots rouge et vert, qui décrivent l'objet qu'on compare, il est évident que le sujet de la comparaison, c'est la réunion de la couleur rouge et de la couleur verte.

5° Lorsque l'objet qui est comparé est seul décrit, comme dans ce vers d'Abd-ul-Wâeî-Jabalî :

1 Allusion au péché originel. Selon les musulmans, le paon accompagna le serpent dans le paradis terrestre. La joue lui est comparée, le visage est assimilé au paradis, et le serpent aux tresses de cheveux.

* Proprement, vertueux, J-^Li.

Sa taille est courbée, des larmes sout sur ses joues, son cœur est plein de feu : que le cou de celui qui te veut du mal soit courbé comme le firmament h cause de sa tyrannie '.

6° Lorsqu'on mentionne seulement la description de l'objet auquel on compare, comme dans ce vers de Nâbigah2 :

Tu es un soleil, et les (autres) rois (sont) des étoiles. Lorsque le soleil paraît, aucuno d'elles ne se montre.

7° Lorsqu'on mentionne la description des deux objets qui sont comparés, comme dans ces deux vers de Rùdakî 3 :

J :yS JL j\ jjl-J LU 6^J

J.XJ Lg-j-J ç3 û J -wN^dv wX-3 i 'y-X) Si

y-- . jj .^ y •■ » . /. .

Tes serviteurs, ô roi conquérant, sont comme des tailleurs au jour du combat, quoiqu'ils ne soient pas tailleurs de leur métier.

1 La voûte du ciel est comparée à la taille courbée ; les larmes c'est la pluie; le feu du cœur, ce sont les éclairs.

8 Sur ce poëte arabe célèbre, voyez la Chrest. ar. de Silv. de Sacy, t. II, p. 404 et suiv. et t. III, page 261.

3 Un des poètes persans les plus anciens, sur lequel on peut consulter J. de Hammer, Geschichte der Sch. Redek. Pers. p. 39.

Avec la mesure de leur lance, ils mesurent la (aille de tes ennemis; puis ils coupent avec leurs épées et ils cousent avec leurs flèches.

Ici les mots mesurer, couper, coudre, décrivent élégamment l'objet auquel on compare (aj **£*»}, et la pique, l'épée, la flèche, l'objet qu'on compare (**£*»).

La quatrième espèce de comparaison, dans le classement relativement au sujet, se nomme comparaison détaillée, J.*^; c'est celle dans laquelle on mentionne le sujet de la comparaison, ou bien ce qui en dépend, ou y est annexé, >)Lw. Le vers suivant de Salman, de Sâwa *, offre un exemple du premier cas ;

^b ^j&j] jJ?v y JjJj ïjÀ. ùjà}

Par l'effet de tes lèvres de rubis, la sagesse bronche, comme le pied par l'effet du vin. Mon cœur tremble par l'effet de ton œil, comme la main par l'effet de l'ivresse.

Le sujet de la comparaison dans ce vers, c'est le bronchement et le tremblement.

Un exemple du second cas se trouve dans cette sen-

1 Enlrâc ajamî. Cepoëte du xme siècle de notre ère, est auteur d'un diwân estimé et de plusieurs autres poésies. Azur le cite avec éloge dans son copieux Tazkira, intitulé Atasch Icadah, dont je possède un exemplaire lithographie que je dois à la libérale amitié du raja Kali Krischna. On peut voir, sur cette biographie persane, le plus étendu, de tous les ouvrages du même genre, l'intéressante notice que N. Bland a donnée dans le journal de la Société Royale Asiatique de Londres en 1843; et Sir Gore Ouseley (Biog. Notices of Pers. poels), p. 1 I7.

tence arabe : *j&l' J J-~*J^ ^-~*" r^' (( Le Jiscours éloquent est comme le miel pour la douceur. » Ici le sujet de la comparaison, c'est la propension naturelle (qu'excitent l'éloquence et le miel), ce qui dépend de la douceur (qui y est inhérente).

La cinquième espèce, c'est la comparaison proche. vj1 et commune, Ji-y (triviale). On en distingue plusieurs espèces, selon les différentes causes qui déterminent ce caractère :

1° Lorsque le sujet de la comparaison est unique. comme la noirceur dans la comparaison d'un nègre avec le charbon, et la blancheur dans celle du miel à la neige; 2° lorsque l'objet auquel on compare a un rapport prochain (ounalurel) avec l'objet qu'on lui compare, comme dans la comparaison de la jujube ■ à la pomme; 3° lorsque l'objet auquel on compare se présente souvent à l'esprit, comme la comparaison des cheveux à la nuit; d'un beau \isage au soleil, etc. Au surplus, dans la comparaison proche, le sujet de la comparaison n'offre pas de détails, ou du moins ils n'y sont qu'en petit nombre, comme dans la comparaison du soleil au miroir, quant à la rondeur et à l'éclat.

La sixième espèce, c'est la comparaison excentrique, 3~*i (éloignée), et extraordinaire, w^, et il y en a aussi plusieurs espèces, d'après les différentes causes

1 j'jl==3. C'est, selon le Burhân-i câli, un fruit de couleur rouge qui ressemble à la jujube, mais qui est plus gros. On le nomme, ajoute l'auteur de ce dictionnaire, j3 w enara5e,et ♦*-; en hindt. Or, ce dernier mot est simplement le nom de la jujube en bindoustani.

d'excentricité et de singularité de la comparaison : 1° lorsque le sujet de la comparaison est multiple ou composé de plusieurs choses, comme il a été dit plus haut ; 2° lorsqu'il n'y a qu'un rapport éloigné entre l'objet comparé et celui auquel on compare, comme dans ce vers de Mukhtarî :

Dans ce noir nuage, cette blanche neige et cette verte terre, on voit le perroquet sortir de l'œuf du corbeau1.

Il est évident que le nuage, la neige, le corbeau et l'œuf n'ont pas entre eux les rapports qui existent ordinairement dans les objets mis en comparaison.

3° C'est lorsque l'objet auquel on compare ne se présente que rarement à l'esprit, à cause qu'il est du nombre des choses conjecturales et d'imagination. On en a un exemple dans les expressions : les dents des ogres, les drapeaux de rubis, et autres du même genre.

4° C'est lorsque le sujet de la comparaison est composé et intellectuel. En effet, plus le sujet de la comparaison est composé de diverses choses, plus la comparaison est excentrique et singulière. Cependant, cette dernière comparaison est plus commune que celle dont la composition (^.SjS) est conjecturale ou d'imagination.

La comparaison éloquente, *Jj, est la même que si

1 Le corbeau se rapporte au nuage noir, l'œuf a la neige, le perroquet à la terre verte. Il y a là aussi la figure orientale nommée >£~ij .k).

elle était éloignée, Xju, et extraordinaire, wo^i, et elle est le contraire de la prochaine w^y et de la commune J3j^>; car cette dernière est la moins considérée dans ['éloquence, aéHj , parce que nous préférons ce qui est loin de nos idées ordinaires '. C'est comme l'homme altéré qui éprouve plus de plaisir (qu'un autre) à boire de l'eau froide.

Quelquefois la comparaison commune, J<ÂJL», se trouve, par une qualification particulière, ^j+*), empreinte de singularité, comme dans ce vers de Mukhtarî :

J 9 J>j > a j \ I . »U yS\ ^l»

Ce serait une lune, si la lune avait la taille du cyprès; ce serait un cyprès, si le cyprès avait un sein de lune.

La comparaison d'une jeune femme à la lune et au cyprès est commune; mais, à cause de la condition que le poëte y a ajoutée, elle devient rare.

§ III. — Sur la division de la comparaison par rapport au but, ^js.i

Sous le point de vue du but, la comparaison se divise en deux espèces : celle dont le but est reconnu ou accepté, J**&», et celle dont le but est écarté ou rejeté, S^Sy. La première, c'est lorsque la comparaison est complète, quant à la désignation du but, et que l'objet auquel on compare est, relativement à l'objet comparé, évident, complet, rationnel, et qu'il est d'une possibilité recon-

1 Omne ignotuin, pro magnifico.

nue par celui à qui on s'adresse. La seconde est celle qui est défectueuse sous ces divers points de vue.

SECTION IV

Sur V instrument O^ $ 1 l de la comparaison.

On nomme immédiate ou énergique, j5^, la comparaison dont L'instrument n'est pas exprimé, et celui dont l'instrument est exprimé se nomme médiate ou privée d'énergie, substituée, J—y9.

On distingue deux espèces de la première. En effet, on peut supprimer simplement l'instrument de la comparaison, comme dans ce vers de Khâcânî :

Le vin est le soleil qui dore (la nature) ; la coupe de cristal qui le contient, c'est le ciel. Sache (encore) que la main de l'échanson qui verse ce vin, c'est l'orient, et que l'occident c'est la lèvre de l'amie (qui le boit).

Ou bien on supprime l'instrument de la comparaison, et on unit par l'annexion l'objet auquel on compare (w uLs) à l'objet comparé {tyLs) 2, comme dans ce vers arabe :

1 C'est-à-dire la particule, ^4p-, ou plutôt le mot employé pour unir les objets comparés, ainsi qu'on le verra plus loin.

2 C'est la figure favorite de la Bible : la fille de Sion, le casque du salut, le bouclier de la foi, etc. , pour Sion comme une jeune fille, le salut comme un casque, la foi comme un bouclier, etc. Ace sujet, on peut consulter mon « Coup d'œil sur la littérature orientale».

J-J-bHuJ 1* \~-J$\ u

Le zéphirse joue dan- hes, tandis que L'or du boIi il

coucliant passe sur l'argent de l'eau.

Ici l'intention du poëte est de comparer les rayons du soleil couchant à l'or, et l'eau à l'argent, cl il ;i mis ensemble ces deux expressions, faisant de L'objet auquel on compare (w *+&+) Vantécéâent, fjr^°*t et de l'objet comparé (**£*•) le conséquent, *Jl ^Laa*. De là, l'expression Vor du soleil couchant, c'est-à-dire le soleil couchant semblable à Vor; et forgent de Veau, c'est-à-dire . pareille à l'argent,

La comparaison médiate ou renvoyée est celle dans laquelle on emploie l'instrument de la comparaison. Or, cet instrument est en arabe un des mots jj, comme; V', de même que; J~j, ressemblance, et autres expressions analogue . n : JJjL»3 ressemblance; ^jçv, comme; S}Jj-> , pareil (à la manière de)j ^L*j, semblable (en parité); iijï ', on dirait, etc. Les poètes persans emploient quelquefois d'autres expressions au lieu de ces mots, comme dans ce vers de Nazîri 2 :

> jjl fi jl àJ jlj^-JCj cu-o jJ JLT

A cette fidélité équivoque, je reconnais l'odeur (la manière d'agir) de mon ami. Prenez ces roses de ma main ; car elles mo sont désormais inutiles.

1 On emploie aussi S, dis.

- Poëte du Khoracan cité dans YAtasch kadah.

Le but de cette comparaison est d'assimiler l'ami la rose, et l'odeur (ou la manière) de l'ami qui s'approche remplace l'instrument de la comparaison.

Nous terminerons ce chapitre par la classification de la comparaison sous le point de vue de la force, Oy, et de la faiblesse, ,4*^.; mais, auparavant, nous devons faire observer que la comparaison ne peut être exprimée que de huit façons [*»£) différentes. La première, c'est lorsqu'on exprime les deux objets de la comparaison, et qu'on supprime le sujet et l'instrument. Exemple : Zéïd est un lion. La deuxième, c'est lorsqu'il y a interrogation, et qu'on retranche aussi l'objet qui est comparé <u^ , comme si on demande : Qu'est-ce que Zéïd? et qu'on réponde : Un lion. La troisième, c'est lorsqu'on retranche seulement l'instrument de la comparaison. Exemple : Zéïd est un lion quant à la bravoure. La quatrième, c'est lorsqu'il y a interrogation, et qu'on retranche, outre l'instrument, l'objet qui est comparé, comme plus haut. La cinquième, c'est lorsqu'on supprime le sujet (<s^j) de la comparaison. Exemple : Zéïd est semblable à un lion. La sixième, c'est lorsqu'il y a interrogation et qu'on supprime, outre le sujet de la comparaison, l'objet qu'on veut comparer. La septième, c'est lorsqu'on exprime les quatre choses qui constituent la comparaison complète. Exemple : Zéïd est semblable à un lion quant à la bravoure. La huitième enfin, c'est lorsqu'on supprime seulement l'objet qui est comparé; ce qui a lieu quand il y a interrogation.

Or, de ces huit espèces, les deux premières sont les plus énergiques (yjyt)i et les deux dernières les plus

faibles (j^^). Les autres tiennent le milieu entre la force et la faiblesse. La suppression de l'instrument ou du sujet de la comparaison la rend plus énergique (forte), parce que, dans le premier cas, il semble qu'on veut dire que l'objet qui est comparé est véritablement jjusj l'objet lui-même auquel on le compare, et dans le second cas, il n'y a alors qu'une indication générale (^1^^). Ainsi, lorsqu'un n'énonce pas ces deux choses dans une comparaison, elle en devient plus forte (y^$y) ou plus énergique. Lorsqu'on n'exprime qu'une seule de ces deux choses, elle est moins forte (on faible, i^*^, relativement à la première), et enfin lorsqu'on Les exprime toutes les deux, la comparaison est sans énergie ou très-faible, .4*^1.