LIV. lïl. CHAP. TT. 3a
FlÉchier , Oraison funèbre de M. de Turenne.
fit. N'attende» pas , Messieurs, que j'ouvre ici une scène tragique, que je représente ;e grand homme étendu sûr ^%s propres Tophées, que je découvre ce corps pâle ^t sanglant auprès duquel fume encore la budre qui Ta frappé, q<ie je fasse criet on sang comme celui d'Abel , et que j!ex- )ose à vos yeux lès tristes images de la reigion et de la patrie éplorée. »
aisùn funèbre de madame (F JliguiUon.
I Je pourrais vou^ la représenter dans ces ristes demeures où se retirent la misère t la pauvreté, o^ se présentent tank 'images de morts et de maladies diffé* entes, recueillant les soupirs des uns , nimant les autres à la patience,, laissant tous des fruits abondans de sa piété* Je ourrais la décrire ici dans ces lieux sonores et rétirés où la honte tient tant de écessités. cachées, versant à propos des énédictions secrètes sur djes familles dé* 3spérées qu'une sainte curiosité Iji^i faisait écoiîvrir pour les soulager* Je pourrais ous marquer ce zèle avec lequel elle nîmait lésâmes les plus tiède^ à secourir 5 prochain dans le temps des calamités uWiques, et rallumait la charité e» uu
37,6 Rhétoriqîje frajs-çàisë.
j» siècle où elle est non-seulement refroidie, » mais presque éteinte. Ce serait là le sujet » du panégyrique d'un auti*e, c'est la moin- » dre partie du sien. »
ROXAKE d BajazeS,
Je ne tous ferai Çoint àe reproches frÎToles j Les momei^s sont trop chers pour les perdre en paroles : Mes soins Yons sont connus ^ en un mot y vous Tivea ^ Et je ne vous dirais que ce que vous savez.
Malgré tout mon amour ^ si je n'ai pu vous plaire , Je n'en murmure point ; quoiqu'à ne vous rien taire ^ Ce même amour peut-être et ces mêmes bienfaits Auraient dû suppléer à mes faibles attraits.
Mais j« m'étonne enfin , que pour reconnaissance j I^our prix de tant d'amour y de tant de confiance , Yuns ayez si long-temps ^ par des détonis si bas, Feint an amour pour moi qne vous ne sentiez pas.
De la Prosopopée.
La prosopopéeest uuefigure extrêmement noble 9 sublime, véhémente et hardie. C'est elle qui, par une vertu souveraine, donne une v^e, une âme, des senti mens aux êtres insensibles : c'est elle qui rappelle les morts de la nuit du tombeau , et qui les fait parler d'une manière toujours propre à toucher ou à instruire les vivans. Elle fait aussi parler Dieu même, les anges et tous les esprits, tant eélestes qu'infernaux. Cette figure imprime dans l'âme |e ne sais quelle terreur salutaire mêlée d'étonnèment et de respect. £n voici des exemples.
PliCHIER, Oraison funèbre de madame la duchesse de Montausier.
« Plût à Dieu qne cette illustre morte pût «►encore tous exhorter elle-même ! elle
> vous dirait : ne pleurez pas sur moi. Dieu » mX retirée, par sa grâce, des misères
► d'une vie mortelle. Pleurez sur vous <jui vivez encore dans un siècle oii Ton voit , où Ion sonfire, et où Ton faut tous les loors beaucoup de mal. Apprenez en moi lafragilitédes grandeurs humaines. Qu'on vous couronne de fleurs, qu'on vous compose des guirlandes, ces fleurs ne seront Donnes qu*à sécher sur votre tombeau.
Que votre nom soit écrit dans tous; les ouvrages que la vanité de l'esprit veut rendre ittunortels : que je v<mis plains, s*il n'est pas écrit dans le livre dfe vie ! Que es rois de la terre vous honorent; il vous m porte seulement que Dieu vous reçoive [ans ses tabernacles étemels. Que toutes' 3s langues des hommes vous louent ; aalheiir à vous, si vous ne loxtez Dieu axis le ciel avec ses anges ! ne perdes as f^es momens de vie qui peuvent vous iloir une éternité bienheureuse. » aint Cyprien, dans son sermon sur Faule, fait parler le démon à Dieu d'une lière bien capable de confondre lesmau«-
chrétiens.
Représentez*vous le démon au milieu
328 RHiTORIQUB FRAJî^çAlSE.
j» de tous ses sectateurs, qui a Taudace de » dire à Jésus-Christ d'un air triomphant :
» je n'ai rien souffert pour tous ceux qui se . » sontdonnésàmoi; je n'ai point été flagellé >• pour eux , je n'ai point reçu de soufflets , » je n'ai point été couronné d^épines, je n'ai » point été crucifié, je n'ai point versé mon » ^ng pour eux, je ne leur ai point promis n de récompense éternelle, et cependant ils 9 m'ont suivi, ils m'ont adoré. Vous êtes » mort pour eux, Seigneur, et qu'ont - ils m fait pour vous ? vous ont-ils revêtu et m nourri quand vous avez été nu, et que n vous avez eu faim dans la personne de vos » pauvres ? le nombre de ceux qui vous ont 9 obéi , approche-t-il de celui de mes servi- » teurs, ou plutôt, de mes e^laves volon- M taires ? Que répondrons-nous à cela ^ mes ^ chers frères ? »
Il me semble déjà que ces murs, que ces ^i^àtett Vont prendre la parole, et prêts à m^accnser, Attendent mon époux pour le désabuser.
Fameuse prosopopée de M. Patris.
Je songeais cette nuit que de mtX consumé , Côte à côte d^un pauvre on m'avait inhumé.
Moi qui ne pus souffrir ce fâcheux voisinage , En mort de qualité je lui tins ce langage s Retire- toi , coquin ; va pourir loin d'ici , Il ne l'appartient pas de m'approcher aîusU Coquin ! répondit^il d^une arrogance extrême ,
Va cHercHer les coquins ailleurs y coquin toi-même ; Ici tous sont égaux j je ne te dois plus rien ] Je suis sur mon fumier , comme toi sur le tien.
Autreprosopopécy tirée d^ une ode de M. de ViUiers sur la solitude de Suci.
Si d'une vertu plus parfaite X'heureux goût venait nous saisir ^ Non loin il est une retraite Toute propre à ce saint désir :
Non loin de là sont les cellules Des solitaires Camaldules Où Fieubet mourut caché :
Là y son exemple nous retrace Ce que peut, fidèle à la grâce ^ Un cœur de son salut touché.
Pour moi, je crois encor Pentendrej Je le crois voir plein de sa foi, Et qu'il s'élève de sa cendre Une voix qui s'adresse à moi : Insensé, que veux-tu donc faire?
Du monde esclave jvolontaîre .
Veux-tu mourir dans tes liens ?
Et pour un faux bien qui t'amuw, Que ce' monde ingrat te refuse , Renoncer augp suprêmes biens?
On ne doit avoir reconrs à ces personnages empruntés que pour leur faire dire des choses que Ton ne pourrait pas soi-même dire avec tant de bienséance et de dignité,
De la Réticence.
La réticence est une figure mystérieuse , qui y par un silence affecté ^ en ait plu^ que
33o Rhétorique française.
les paroles les plus fortes et les plus énergie ques. C'estainsi qu' Aricie , par une réticence adroite^ enibarrasse extrêmement Thésée qui s'était laissé prévenir contre Hyppolyte par les calomnies d'OËnone*
Prenez garde, Seigneur. Vos invincibles mftins Ont de monstres sans nombre afiranchi les bnmains \ Mais tout n^est pas détruit ^ et vous en laissez vivre Un.... votre fils, Seignenr^ me défend de poursuivre^ Instruite du respect au'il veut vous conserver ^ Je Taffligrais trop si j^osais achever ^ J'imite sa pudeur , et fuis votre présence Pour n'êCre pas forcée à rompre le silence.
ATHALXE d Joad,
Te voilà , séducteur ; De lignes, de complots pernicieux auteur, Qui dans le trouble seul as mis tes espérances ^ Eternel ennemi des suprêmes puissances !
En Pappui de ton Dieu tu t'étais reposé 5 De ton espoir frivole es-tu désabusé ?
Il laisfte en mon pouvoir et ton temple et, ta vie. Je devrais sur l'autel , où ta main sacrifie , Te.... mais du prix qu'on m'ofire il faut me contenter.
AGRippiKB 4 Néron*
J'eus soin de vous nommer , par un contraire choix , Des gouverneurs que Kome honorait de sa voix. Je fus sourde à la brigue , et crus la renommée ; J'appelai de l'exil , je tirai de l'armée Et ce même Sénèque , et ce même Burrhus Qui depuis.... Rome alors estimait leurs vertus.
Cette dernière formule de réticence a été ^jdpptée par Voltaire, et appliquée fort à
propos au jeune duc de Bîron dans le poëme de la Henriade.
Biron, dont le nom seul répandait les alarmes^; Et son fils jeune encore, af-dent, impétueux, Qui depuis.... mais alors il était vertueux.
Dans le même poëme ^ Henri UI expirant sous les^ coups du fanatique Clément, avertit par une réticence prophétique Henri IV, son successeur, du malheur qui devait lui arriver un jour.
Vous connaissez la Ligue , et vous voyez ses coups ; Ils ont passé par moi pour aller jnsqu^à vous. ^ Peut-être un jour viendra qu'une main plus barbare.. ». Juste ciel ! épargnez ujie vertu si rare,^
Dans le panégyrique de saint Thomas de Cantorbérj» ,
« n n'en fallut pas davantage à des Cour- » tisans lâches et mercenaires; ils roulent » dans leur esprit le dessein de répandre le i sang du juste , ils songent aux récompenses » qu'ils espèrent et non pas au crime qu'ils » font. Thomas est l'oint du Seigneur, mai5 » il est l'ennemi du Prince j il est innocent , » il est vrai j mais le Roi veut qu'il soit cou-
vançant veïï lui la fureur dans le«oeur, le feu dans les yeux, le fer à la main, sans
332 Rhétorique prawçaise.
» respect des autels, ni du sanctuaire de Jé- 9 sus-Christ, ni de ses ministres........ Vous
» entendez presque le reste, Messieurs, et » je voudrais pouvoir me dispenser de vous » rapporter un si déplorable spectacle. »
I}e la Subjection.
La subjection est une figure par laquelle l'orateur s'interroge et répond lui-même à ^^s propres questions. Cette figure sert à prévenir les objections <jui peuvent être proposées par un adversaire, a les réfuter, a les réduire en poudre , et à lui fermer la bouche par ce moyen.
Dans V oraison funèbre du premier président de JLamoignon.
» Quelles pensez-vous que furent \^^ voies w qui cond uisirent cet illustre magistrat à des » nns si nobles? Lafaveur? Il n'avait d'autre » relation à la Cour que celle que lui don- » naient ou ses affaires ou ses devoirs. Le » hasard ? On fut long-temps à délibérer, et » dans une affaire aussi délicate, on crut » qu'il fallait tout donner au conseil, et ne >• rien laisser à la fortune. La cabale ? Il » était du nombre de ceux qui n'avaient » suivi que le^parti de leur devoir. »
Rousseau, épigramme 'XXVII.
Est-on héros pour a^oir mis aux chaînes Un peuple ou deux ? Tibère eut cet honneur.
Est>on héros en signalant ses haines Par la vengeance ? Octave eut ce bonheur.
£st-on héros en régnant par la peur !
Séjan fit tout trembler jusqu'à son maître.
Mais de son ire éteindre le salpêtre , Savoir se vaincre et réprimer les flots De son orgueil , c'est ce que j'appelle êtré^ Gtand par soi-même , et voilà mon héros.
Il y a une autce espèce de siibjection fort usitée dans les dialogues, et fort familière, surtout au grand Corneille. C'est lorsque les interlocuteurs s'attaqxient, se défendent , se poussent, se pressent avec la même vivacité, et n'emploient dans leurs attaques et dans leurs repafcties qu'un nombre de paroles à peu près égales.
PAULINE
C'est peu de me quitter , tu veux donc me déduire ?
POX.YEUCTB.
C'est peu d'aller au ciel, je veux vous y conduire.
PAULINE
Imagination !
POLTEUCTB.
Célestes vérités !
PAULINE
Étrangle aveuglement !
334 ^ RjELÉTOKIQUE FB.AJN"ÇAISE,
POJLTEUCTB.
Eternelle» clartés !
p A tr I. I ir E.
Ta préfères la mort à Tamour de Pauline ?
POtTEUCTE.
Vous préfères la yie à la bonté divine ?
p. A TJ L I N E.
Va I cruel | va périr : tu ne m'aimas jamais.
