ACTE II, SCEMi XVII. Ul

LE MINISTRE DES FINANCES

Nous l'espérions.

RICHARD

Cet espoir n'est pas un é!Qge,tle la modestie que vous me supposiez.

LE MINISTRE DES FINANCES

Et pourquoi cela!

RICHARD

C'est que je doute encore moi-même que tout ceci ne soit pas un songe. Moi , avocat obscur d'une petite ville, simple membre de la chambre des Communes, en face

les hommes que leur nom, que leur position politique place autour des marches du trône de la vieille Angleterre; c'est par trop hardi à moi , Richard Darlinglon ,

léputé du peuple.

LE MINISTRE DES FINANCES

Monsieur, le peuple s'est écrit avec le sang des révolutions des lettres de noblesse qui lui permettent, comme à la vieille aristocratie , de traiter d'égal à égal avec la royauté.

RICHARD

Monsieur le ministre, ses droits sont plus anciens que vous ne le pensez ; son blason sanglant remonte à Crorawell , et il a pris pour armes parlantes une couronne à terre, près d'une hache et d'un billot debout.

LE PRÉSIDENT

Est-ce de la menace , sir Richard?

RICHARD

C'est de l'histoire, monsieur.

LE PRÉSIDENT

Eh bien! sir Richard , c'est pour éviter ces grandes

142 lUCHARD DARLINGTON.

catastrophes entre la royauté et le peuple , dont le sang se perd toujours en proportion à peu près égale, qu'un pouvoir intermédiaire a été créé comme un double bouclier où viennent s'amortir l'orgueil de l'un et les exigences de l'autre. Leurs mains , que nous tenons de chacune des nôtres, nous pouvons les réunir.

RICHARD

Cela ne se peut pas, Excellence.

LE PRÉSIDENT

Sir Richard , ce n'est pas là ce qu'on nous avait promis.

Promis! et qui avait été assez audacieux pour promettre en un autre nom qu'au sien?

LE PRÉSIDENT

Fait espérer du moins.

RICHARD

Une trahison, n'est-ce pas?

LE PRÉSIDENT. '

Une concession tout au plus.

RICHARD

Une concession ! le peuple n'en fait plus aujourd'hui, il en exige.

LE PRÉSIDENT

Nous avons pu croire un instant...

RICHARD

Que j'étais à vendre, n'est-ce pas? C'est dans cette espérance, sans doute, que vous m'aviez fait demander une entrevue secrète ; mais je suis venu vous trouver au milieu de vos collègues qui entendront ma réponse et la rediront, si tel est leur bon plaisir.