Froissart, IV

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cofde. La royale enTant fut alors remise aux duchesses de Lancastre et de Glocester, aux comtesses de HuntingdoQ et de Stafford^ qui la firent monter en litière et la menèrent à Calais en grand appareil.

Le lundi, le roi d'Angleterre reçut à son tour le roi de France dans sa tente : les deux princes étaient servis séparément à la manière de leur pays. Après le repas ils s'embrassèrent, et au départ Richard reconduisit Charles YI sur la route d'Ardres. Il l'embrassa encore, et reprit de son côté le chemin de Calais. Le mercredi, jour de la Toussaint, il y épousa la jeune Isabelle devant Tarchevèque de Canterbury, et, après avoir célébré son mariage avec une grande magnificence, il ramena la jeune princesse en Angleterre, où l'attendaient de nouvelles fêtes et de nouveaux honneurs. La petite reine, amenée à Londres avec un grand cortège de seigneurs et de dames, alla coucher à la Tour; et le lendemain elle fut conduite en grande solennité à travers les rues de la ville jusqu'au palais de Westminster où le roi l'accueillit, et où bientôt les députations des habitants vinrent lui offrir des présents « qui tous furent reçus à grand' joie. » Un accident avait jeté comme une ombre sur le bonheur de ces journées. La magnifique tente du roi et une partie de son riche mobilier avaient été^ an retour, engloutis par la tempête (a).

Par cette alliance, par la longue trêve dont elle était comme la sanction, Richard semblait avoir fondé toute une ère de prospérité pour son règne. La

paix avec la France raffermissait dans tontes ses possessions et sur tontes ses frontières, et cette paix, après tout, ne lui avait coûté ancun sacrifice. En renonçant à reprendre alors par les armes les provinces qu'Edouard III lui-même avait perdues, il n'abdiquait aucune de ses prétentions, et il restait libre de profiter des avantages qu'un singulier concours de circonstances avait assurés à son pays.

L'Angleterre, en effet, occupait en ce temps-là une position sans égale en Europe. L'Allemagne ne s éteit point relevée de la chute de l'empire à la mort de Frédéric IL La France, que la modération de saint Louis avait replacée alors à la tète de la chrétienté, avait elle-même compromis son ascendant pour l'avoir voulu trop étendre. Philippe le Bel croyait mieux faire que saint Louis, quand il réclamait de la papauté plus que les libertés de sa couronne, et qu'après Tavoir frappée dans Boniface YIII, il la rendait captive, en quelque sorte, avec Clément Y dans Avignon. Et par là il léguait à ses successeurs la dangereuse pensée d*eu faire un pouvoir presque domestique ; il préparait le schisme accompli avec Tappui de Charles V (le sage roi pourtant!) lorsque le pape voulut revenir et se fixer à Rome pour être libre. Le schisme avait porté ses fruits; et la royauté, qui l'avait soutenu par ambition, en pouvait goûter IV mertume. La France s'était vue isolée dans le monde, ne retenant autour de soi que ses anciens clients, TEspagne et TÉcosse. La France déchue, l'Allemagne

ii*ayant pas encore repris son rang, c'est TAngleterre qui était appelée à occuper la place demeurée vide; c'est vers elle que se tournaient les regards et les espérances de la chrétienté (a).

Richard n'avait point fait défaut à cet espoir; et il s était montré digne de l'influence qu'il tirait par contre-coup du schisme même, en s'efforeant dy mettre fin. Dès les conférences de Leulinghem ^ en 1393, cette question avait été mise en avant par ses ambassadeurs, et les princes français n'étaient point éloignés de l'aborder. En France aussi on était las du schisme, et fort embarrassé du rôle qu'on y faisait. On eût donc volontiers sacrifié à la concorde les personnages, cause de cet embarras. Mais pour agir avec succès, il le fallait faire en parfait accord : et termi* ner le débat engagé était encore la meilleure manière d'entamer l'autre. C'est ce que dirent les princes français et ce qu'on fit. L'alliance conclue, de part et d'autre on avait donc songé à rétablir la paix dans l'Église ; mais on ne s'entendait pas sur les voies à prendre. Devait-on réunir un concile pour résoudre souverainement la question , ou déterminer les deux papes à la trancher eux-mêmes en abdiquant l'un et l'autre ? L'Angleterre était pour le concile; la France, pour la double cession : l'Université de Paris, jugeant cette voie plus courte, et sans doute aussi plus propre à couvrir la retraite des fauteurs du schisme, n'avait vu que fatras dans les arguments des Anglais. Richard ne refusa pas d'essayer du moyen. Il

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écrivit donc aux doux pape8 ; il leur écrivait avec les diatinctioDs que lui imposait sa conscience, appelant le pape de Rome son vénérable père, et le pape d'Avignon son cher cousin. Mais celui-ci^ qui était Benott XlIIy Tancien cardinal P. de Luna, déjà si mal accueilli des Anglais aux conférences de Leulingbem, ne voulut recevoir le message de Richard que s'il était traité en pape, et Richard n*y donna point d'autre suite. Il laissa à la France le soin de faire aboutir la voie qu'elle avait préférée, et de convaincre, s'il était possible, Tindomptable Aragonais dont elle n'avait BU, ni empêcher l'élection, ni rejeter l'empire. Quant à l'Angleterre, nous l'avons dit, ce n'était pas elle qui en souffrait le plus. C'est en Richard que, dans cet abandon de la France, Rome saluait le plus ferme soutien de l'Église : et cette démarche ne laisse pas que d'arracher un cri d'orgueil à l'historien le plus hostile aux actes de Richard. « Cela prouve bien, dit-il, de quel respect et de quel renom jouissait alors notre roi M m C'est autour de son trône que les nations restées fidèles à Rome se ralliaient à la suite du pape. On disait même que l'Allemagne, dégoûtée de l'ivrognerie de Wenceslas^ songeait à le nommer empereur \ Richard trouvait une meilleure occasion de paraître

1. c Ex praemîssis patet quanta reverentiaB, quanti nominis rez noster pro tune fuerit, cujus ope potissîmum papa se sperabat posse protegi et defendi, » (Wals,, p. 345.)

2. Affaire du schisme. Voyez ci-dessus, p. 68; — Diversité de vues des deux naltons. Relig. de Saint-Denys, XVII, 5 ; — LeUre» de Richard atfx deux papes j ibid,^ 1 1 ; — Prqjet de nommer Richard empereur; Wals., p. 353, et Otterbourae, prl88.

à la tète de la chrétienté, dans un événement qui répandait le deuil sur la France. Un mois avant le jour où les deux rois célébraient dans un banquet ce rapprochement inespéré de la France et de l'Angleterre, la jeune et brillante chevalerie réunie autour du comte de Nevers, fils du duc de Bourgogne, pour marcher contre les Turcs, avait par sa témérité perdu la grande bataille de Nicopolis (28 septembre 1396), et les Turcs, que Ton songeait à chasser de TEurope^ se voyaient par là plus largement ouvertes les portes de la Hongrie qu'il s'agissait de défendre. L'Angleterre, s'unissant à la France son alliée pour réparer cet échec, aurait recueilli tous les honneurs de la victoire, et grandi encore comme puissance militaire dans l'estime des nations. Mais déjà des signes funestes inquiétaient le jeune roi pour ce trône, où, à la suite de ses derniers actes, il se devait croire plus affermi que jamais.