LE SACRE DE HENRI IV. — LA CONDAMNATION DE RICHARD II

Le parlement se réunit, comme il était convoqué^ le lundi 6 octobre. Le nouveau roi siégeait sur son trône; et l'archevêque de Canterbury, après avoir rappelé l'objet de la convocation, fit un nouveau discours dont il prenait le texte au livre des Machabées : « C'est à nous d'ordonner le royaume, Incumbit nobis ardinare pro regno, » Il annonça que Henri serait couronné le lundi suivant, et invita le parlement à s'ajourner jusqu'au lendemain de la cérémonie. Ce premier jour n'était point d'ailleurs perdu : la nouvelle assemblée s'était constituée ; on y lut le procèsverbal de la déposition de Richard, et, en l'adoptant, les trois États consacraient comme parlement de la première année de Henri IV, ce qu'ils avaient fait comme parlement de la dernière année deRichard II (a).

Le couronnement de Henri se fit avec une solennité

910 UVR5 DOUZIÈME. [1909]

^x^raorfljoaire. Pès Iq, veille, il avait fait quarante ou pjpqqftnte uquY^aqx c))§valier«. lU figuraient dans-son portége ayec le< ducs» les coifntes et le|s barons d'Apgleterre^ lorsque de la Tour pu il avait pri^ sa demeure, il alla en griind appareil, )a devise de roi de France ^u çol^ le ti bleu gertier p à 1^ jambe gauche, tout vêtu d'or et monté sur un cheval blanc, s'établir à Westminster pour se préparer à la cérémonie du lendemain. Ce jour donc, tète de Saint-Edouard, lé roi s'étant confessé (car il en avait bien métier (besoin) dit l'ancien manuscrit de Froissart) ouït trois messes selon sa coutume, puis il ¥iQt prendre sa plaoô dans là cortège qui l'attendait. C'était d'abord le clergé venu en proe^^sjpq de Téglifie au palais pour le prendre : il iT)arc^ait devant le roi, les évèques, n^itres en tète, et réy^qi}^ de ^pdre^ pqrUnt le Saint-Sacrement. Le rpi, \ètn de l'habit royal, mais sans couronne, s'avançait sous m dais de drap de soie soutenu par quatre bâtpns dargpnt^ clochettes d'or que tenaient quatre bourgeois de Douvres. Près de lui (§taieQ( portées les deux épées; à droite, l'épée de Saint-Edouard, l'épée éqioussée {curtana)^ signe de la clémence : à gauche, l'épée de justice : la première dan^ les mains de son Çljg aîné, Henri; la seconde dans celles du comte de Norihumberland, connétable; le comte de West- U)oreland, maréchal, portait le sceptre. Derrière venaient les ducs, conites et barons, vêtus de longues houppelandes d'éearlateavec de longs manteaui^ et de gr»pdj9 chiperons fourrés de menu vajr.

Quand oq fut daos réglisa, le roi alla occuper |e Urpne couvert de dr^p d'or qu'on avait élevé ^ur upe estrade, et ^'évèque de Lopdres officia. Au temp^ n^arqué par le cérémonial, Tarchevêque de Conterbury s'adressant au peuple , dit que Dieu leur avait donné un roi^ et demanda s'ils voulaient qu'il fût sacré et couronné.

<K Ouil n répondirent-ils eq tendant les mains.

Sur cette acclamation 9 oq procéda au sacre. Aprè^ le sacre et la vôture, op apporta la couronne, la couronne de saint Edouard. Quatre ducs, le^ premiers du royaume, la soutenaient pendant la l)énédiction sur la tête du roi. Puis, l'évèque de Londres ayant dit la messe, le cortège royal sortit de l'église et ramena le roi au palais, le connétable et le maréchal d'Angleterre faisant faire place devant lui. Au banquet sqlennel qui suivit, le roi siégeait, ayant à sa drpite sqn fils aîné, Henri, et à sa gauche le connénétable, avec les deux épées que l'on a vues et deux sceptres, uq de chaque côté. A la seconde table étaient d'un côté, les représentants des cinq portas ; de Tautre, le maire et les aldermep de Londres; et les grands officiers remplissaient auprès du roi les devoirs de leur charge : le comte de Warwick comme papetieri Arundel comme grand bouteillier, le marquis de Por§et comme grand écuyer tranchant, le duc d'Aumarle cofnme écbapspu. Au milieu du repas^ le phevfilier Dyn^ock, armé de pied eu cap, l'épée nue et la d^gue 4U cp^, eqtra dans la ^aUe sur son

cheval de bataille, défiant à outrance quiconque soutiendrait que Henri n'était pas roi légitime, — exactement comme son père, au sacre de Richard : c'était la charge de sa maison ! Il fit trois fois le tour de la salle , et personne ne relevant son défi , il sortit comme il était venu (a).

Cette question de légitimité ne laissait pas que de toucher Henri ; et il n'avait garde de se résigner à la tenir pour contraire à sa cause. Dans sa réclamation devant le parlement , faisant valoir son droit au trône, il avait remonté à Henri HI, sans tenir compte des Edouard! comme s'il eût craint que le nom du dernier ne rappelât qu'après Richard II il y avait un prince plus proche héritier de son sang : l'enfant du comte de la Marche, petit-fils d'une fille de Lionel^ duc deClarence, frère puîné du prince de Galles. C'était, de plus, évoquer tacitement cette fable du prétendu droit d aînesse d'Edmond Crouchback, dont il descendait par sa mère, sur Edouard P chef de sa ligne paternelle : droit qu'il avait soin de ne pas exposer au grand jour; mais lequel de ces lords songeait à dissiper ces ombres, et à lui demander la production des chroniques où le vieux Jean de Gand avait, dit-on, enfoui ce mensonge, dans l'espoir qu'avec le temps il germerait pour sa postérité? C'eût été pourtant chose difficile, que de faire rejeter avec Richard tous ses ancêtres jusqu'à Henri III, à com* mencer par le prince de Galles et par le vainqueur de Crécy. Le droit de succession était donc bien dou-

teux^ et le droit populaire est incertain de sa nature : il peut détruire ce qu'il édifie. Porté au trône par une révolution^ Henri aurait voulu élever sa dynastie au-dessuB dépareilles vicissitudes; et sentant bien ce qui manquait à la légitimité de sa branche, il entreprit d'y suppléer par une autre sorte de droit divin. On se rappelle avec quelle dévotion il avait procédé en toute cette affaire. C'était en se signant au front et à la poitrine, c'était au nom de la sainte Trinité qu'il avait demandé la couronne de Richard. Acclamé par le peuple, il s'était agenouillé aux marches du trône, et ne s'y était assis qu'après avoir fait une prière. Il avait choisi pour son couronnement le jour de la Saint-Edouard , comme pour se placer sous le patronage du saint anglais si cher à la nation. Il s'était confessé ce jour-là, il avait ouï trois messes avant la messe du sacre : jamais on ne vit plus saint homme d'usurpateur ! C'est à la Religion qu'il demanda d'imprimer à sa race un caractère qui la consacrât à jamais; et pour cela il imagina de se faire oindre d'une huile miraculeuse : une huile que la sainte Vierge elle-même avait donnée à saint Thomas de Canterbury pendant son exil, en promettant les plus grandes choses des rois qui en seraient sacrés *.

Mais d'où lui venait cette huile^ et comment n'en avait-on pas usé plus tôt? Il y avait sur ce point