CHRONIQUES
1" Sources anglaises,
Tliomx Walsingham historia brevis ab Edwardo primo ad Hen-
ricum quintum; ei Hypodigma NeustriXy ap. G. Gamden,
Anglica^ Normannica ^ Hibernica^ Cambrica a veterihus
scripta. Francof., 1603 (in fol.). .
WalsiDgham est le principal historien du règne qui nous occupe. Il était déjà, au temps de Richard, moine de Saint- Alban. Son Hypodigma Neustrise (p. 409-592), qui commence à Tinvasion des Normands et finit à la prise de Pontoise, 31 juillet 1418, fut dédié par lui à Henri V en cette année même, l'an vidu règne. Son histoire principale, appelée Brevis historia^ sans doute parce qu'elle comprend une période plus courte (p. 36-408), s'étend de Pavénement d'Edouard !•' à la mort de Henri Y (1273-1422). Cette grande histoire est gâtée par l'esprit de parti qui anime l'auteur contre Richard H en faveur de la maison de Lancastre , sous laquelle il écrit. Nous en donnerons mainte preuve.
Deux autres chroniques du même temps ne font que résumer, et le plus souvent reproduire textuellement l'histoire de Walsingham ; ce sont :
V Historia vitœ et regni Ricardi II, Anglix régis y a monacho qicodam de Evesham consignata. Ed. Th. Hearnius. Oxon., 1729 (in-8).
On y trouve pourtant quelques détails empruntés à d'autres sources, mais toujours aux rumeurs les plus hostiles ;
2«» Otterbourne, éd. Th. Hearnius. Oxon., 1732 (in-8). L'auteur, au témoignage de Leland, etc., était un franciscain, s'occupant de philosophie et de théologie, et aussi d'histoire. Sa chronique finit en 1420 ; elle ne va pas même jusqu'à la paix de Troyes, et on dit qu'il mourut en 1421. Il est pourtant certain qu'il a connu l'histoire de Walsingham : ce sont souvent les mêmes termes, et c'est toujours le même esprit.
Henr\ Knighton canonici Leicestrensis chronica de eventibus
Anglix, a tempore régis Edgare usque mortem régis Rtcardill^
ap. Historix anglican» scriptoresX. Lond., 1652, 1 vol. in-
fol. en deux parties.
G*est au cinquième livre qne commence le règne de Richard, et le récit finit en 1395. Le savant éditeur des Fasciculi zizaniorum magistri Joh. Wycliff pense que ce livre n'est pas de Knighton , en se fondant sur certaines différences de jugement et de style. Quoi qu'il en soit, il est toujours d'un contemporain, également chanoine de Sainte-Marie de Leicester, et k ce titre voué^ corps et ftme, à la maison de Lancastre, bienfaitrice de ce monastère. (Voyez Fasciculi zizan,^ p. 524, n" 1.)
On trouve dans la même collection :
Chronica WUklmi Thorni, monachi Sancti Augmtini Can^
tuarix.
W. Thom continue la chronique de Th. Sprot, de Tan 1272 jusqu'en 1397. C'est, si on l'en peut croire lui-même sur ce point y à peu près le terme de sa vie : iisque ad tempus meœ resolutionis.
The chronicle ofJohn Hardyng.
Cette chronique anglaise en vers, qui va du commencement de l'histoire d'Angleterre jusqu'au règne d'Edouard IV, a été publiée avec une continuation en prose, par Grafton. Lond., 1543, in-8 goth. Une nouvelle édition en a été donnée par H. EUis, en 1812 (in-4). — Hardyng, né en 1378, a vécu au moins quatre-vingt-sept ans. Son témoignage a de l'importance pour les dernières années de Richard, à cause des relations qu'il eut avec les Percy.
On trouve encore plusieurs fragments de chroniques relatifs au règne de Richard II dans Leland, CollecUy t. I, p. 382- 391, et p. 678-715, ou t. I, 2« part., p. 308-314, et p. 471- 499 de la réimpression de Heame (Lond. , 1 774) ; et dans la collection de GalEj Rerumanglicarum script, veter^ t. I, p. 451 etsuiv. : Histor. Croylandensis continuatio. 1149-1470.
2° Sources francises.
Il faut placer au premier rang Froissart (éd. Buchon, de la collection du Panthéon littéraire.
390 UVRE i>REMIER.
Gô n*e6t pas le lieu de parler ici des qualités éminentes de notre grand historien du c(iiaiorziëme siècle. (Yôyèz le savant et intéressant ouvrage de M. Kervyn de Lettenfiove, Froissart. Paris, 18S7, 2 vol. iii-lè.) Froissart se rendit à plusieurs reprises efj Angleterre; il y séjourna cinc( ans, de 1361 à 1365, auprès dé la reiùe Phili^pa de Hainaut, qtiî était comme lui dô Vàlenciénnes. Après avoir vu à Bordeaux la naissance de Richard, et suivi le Priifce Noir ]usc(u'aux portes de TEspagne , il fût envoyé par Ini-ùiêine en Angleterre, en 1367. Il y retourna encore pour offrir quelques-unes de ses œuvres au roi Richard, quand ce prince revenait de sa première expédition dlrlande , en 1 395 ; et dans Tintervailé, on lé vit plus d'jane fois, soit a Bordeaux, soit aux marches de Calais, selon qu'il s'y passait quelque chose d'intéressant pour l'histoire (la trêve de Leulinghem, par exemple). 11 a donc vécu familièrement avec les personnages de ce temps-là, et s'il a pii ne pas présenter toujours dans leur ordre la suite des événements, s'il a été parfois mal instruit des faits, nul n'a mieux connu les hommes, et ne s'est trouvé, par ses relations comme par son impartialité, mieux en mesure de porter un jugement vrai sur leurs actes et sur leur caractère.
Avec Froissart, et pour le suppléer sur les iemps postérieurs k son dernier voyage en Angleterre, dont il a moins exactement su rhistoirè, on a deux autres chroniques françaises :
« Histoire du roy d'Angleterre Richard, traictant particulièrement la rébellion de ses subjects et prinse de sa personne : composée par un gentilhomme françois de marque^ qui fut à la suite dudict Roy, avec permission du Roy de France, » ■■:^ Ce récit en vers, mêlé de prose, sur la déposition de Richard II, a été publié par le R. Jt. Wehb dans Y Archxologia, on Recueil des mémoires de la Société des antiquaires de Londres, t. XX, p. 1 et suiv. (1824), avec traduction anglaise, notes et illustrations , d'après un Ms. du British Museuml, qui a appartenu à Charles d'Anjou, comte du Maine et de Mortain, vers 1440. Il a été reproduit par M. Buchon, dans le supplément de son Froissart^ t. XIV, d'après un manuscrit de la Bibliothèque impériale (Suppl. Fr. 254'% aujourd'hui F. Fr. i4 645), manuscrit moins somptueux, mais également beau et estimé meilleur. Nous citeroiis la chronique d'après cette édition, en la comparant d'ailleurs à celle de VArchœologia. L'auteur se nonmiaitCREXON. Son
nom est donné dans le Ms. 275, fonds Saint- Victor (B. imp.). (Voyez ArchxoL, t. XX, p. 189. Ce Ms. ne s'est pas retrouvé quand j'ai voulu y recourir. Nous reviendrons tout à l'heure sur ce témoignage.) Le caractère du récit confirme ce qui est dit dé l'auteur dans le titre : il était « un gentilhomme de marque. » Il vint en Angleterre en compagnie d'un chevalier français, avec des lettres de Charles VI , et accompagna Richard II dans son expédition d'Irlande. Il fut constamment auprès dé lui jusqu'à sa captivité. C'est donc un témoignage sans égal sur cette époque décisive du règne de Richard.
La seconde chronique française qui supplée utilement à Froissart, pour le même temps, est une chronique anonyme en prosèy dont on a une belle copie dans un Ms. de Baluse, relié âve'é le ûire Ambassades (B. imp., 8448», aujourd'hui F. Fr. 3884), et dont il existe un assez grand nombre de Mss. M. Buchon, dsns le supplément de son Froissart, t. XV, reproduit leMs. 9745'' (Golb., 1051, F.Fr. 5144; il ne s'est pas retrouvé quand je l'ai demandé à la Bibliothèque impériale). Il a même cm trouvef le nom de l'auteur dans une préface imitée de Froissart : « Afin que le grant fait d'armes et les grans trahisons qui par les guerres de France et d'Angleterre sont advenues soient notablement mis en mémoire perpétuelle par quoi les bons puissent prendre exemple, je.messire Jean Lebeau, jadis chanoine de Saint-Lambert du Liège, ay mis en prose ce petit livre, » etc. : En sorte que l'auteur de ce supplément à Froissart porterait exactement le même nom et le même titre que celui dont Froissart a reproduit ou remanié l'ouvrage au commencement de ses chroniques; et M. Buchon rroit que le second était fils du premier. Il voit même sa signature autographe , sous la forme de Le Baud, et la date de 1449,'dans le Ms. de la B. imp. 10212' (F.Fr. 5625). Mais'M. Kervyn de Lettenhove, dans une notice sur les chroniques inédites de Gilles le Bel {Bulletin de V Académie royale de Belgique y 2* série, t. JI, n* 6j, a fort bien montré la fausseté de cette attribution. La chronique de Richaîxl It fait suite à la première partie de la chronique de Froissart dans le Ms. de Valenciennes. Le copiste a fort maladroitement imité le préambule de l'un des deux morceaux en tête de l'autre. On né connaît point de Jean le Bel, petit-fils du chanoine de Liège, et il n'aurait jamais signé Jean Lebaud.
M. Kervyn, après avoir rejeté ce faux nom, a cru iiouver le véritable ; c^est celui dé Cretôn, qu'il veut reprendre k là chrd-
nique en vers pour l'appliquer à la chronique en prose. Le même nom ne se peut guère donner à toutes les deux en même temps: car si le texte du Ms. des Ambassades a de l'analogie avec la chronique en vers, le texte publié par M. Buchon offre des différences qui ne permettent pas de le rapporter au même auteur. Or, dans une addition à Froissart, qu'on trouve au Ms. 8329 F. Fr., et qui a été en partie reproduite par M. Buchon (Édit. du Panthéon littéraire, t. III, p. 367), Greton est cité comme Tauteur d'un récit de la mort de Richard II conforme à celui de la chronique en prose dont nous parlons.
L'argument serait décisif , si le nom de Greton ne se trouvait rattaché à la chronique en vers par les témoignages les plus précis, témoignages que M. Kervyn ne pardt pas avoir connus.
Dans le Ms. 275, fonds Saint-Victor, dont il a été parlé plus haut, on lit à la suite de cette chronique : « Explicit l'ystoire du roy Richart d'Engleterre, composée par Greton. » Puis au f* suivant (132 v^) : c Epistre fet par ledit Greton. Ainsi come vraye amour requiert a très noble prince et vraye catholique Richart d'Engleterre, je Greton, ton liège serviteur te envoyé cest espitre, » etc. L'auteur exprime sa joie de ce que Richard, selon le bruit qui court, s'est échappé des prisons de l'usurpateur Henri de Lancastre, et son étonnement qu'il ait pu survivre à de tels traitements. Vient après cela, f" 133 : « Balade par ledit Greton :
0 vous seignon du sang royal de France , Mettez la main aux armes vitement, etc.
(Voyez Archjsol., t. XX, p. 189.)
On a une lettre du même personnage à Richard, qu'il croit vivant et réfugié en Ecosse. Il fut même envoyé en Ecosse par Gharles VI, pour s'assurer si Richard était vraiment en vie, au moment où sa jeune veuve, fille du roi de France, devait épouser le fils du duc d'Orléans. (Voyez Archœol.y t. XXVIII, p. 89 et 94. Nous reviendrons sur ces choses en leur temps.)
La chronique en vers doit donc demeurer à Greton. Pour la chronique en prose, le nom, malgré la citation du Ms. 8329 F. Fr., reste à trouver ; mais on peut dire de l'auteur qu'il était contemporain. M. Eervyn signde une nouvelle preuve assez plausible de sa présence sur le théâtre des événements, dans ce
passage relatif aux chevaliers faits par Henri IV avant son sacre : « Le xi* fii monsieur Franche de la Court, et les aultres chevaliers je ne cognissoye point. > Il conjecture qu'il était venu en Angleterre en 1396, à la suite de la fille de Charles YI, mariée à Richard.
Nous avons généralement suivi le Ms. de Baluse (F . Fr. 3884), récit plus étendu, et dont M. Buchon a reproduit plusieurs fragments en forme de supplément.
La Chronique de Charles YIj par un religieux de Saint-Dents, publiée par MM. Bellaguet et Magin, dans la collection des Documents inédits de Fhistoire de France» Moins importante pour l'Angleterre que pour la France,
elle ne laisse pas d'être capitale pour tous les points communs
des deux histoires.
On trouve des renseignements de nature diverse, sur le teinps de Richard II, dans les poètes et dans les écrits du temps même :
Geoffrey Chaucer, poemsj principalement the Canterbury taks^ dans le recueil : The works of the English poets ; in twenty-one volumes, in-8. T. I,Lond., 1810.
J, Gower, poemSy dans le même recueil, t. II.
Gower, né, à ce que Ton pense, avant Chaucer, mourut en 1402, dans un âge avancé. Il composa son traité appelé Confessic amantiSy sur l'invitation de Richard U, l'an xvi de ce prince (1392); mais il le remania : le prologue que nous avons, fait allusion à Télévation de Henri de Lancastre. On y trouve quelques traits sur l'état de l'Angleterre et le déclin de l'Église. Mais au fond ce long poème n'est qu'un ramassis indigeste des fables et des traditions héroïques de l'antiquité, à propos des vices du temps présent.
Quelques pièces latines du même auteur se trouvent dans l'ouvrage suivant :
Political poems and songs relatives to English history, corn" posed during the period front the accession of Ed. III to that oj Rich. Illy éd. by Th. Wright. Lond., 1859-1861. 2 vol. grand în-8. Dans la collection des Rerum Britannicarum medii œvi scriptores.
Ce recueil renferme plusieurs pièces importantes que nous citerons en leur lieu.
Fasciculi zizaniorum rnagistri Johannis Wycliff cum /rv tico^ adscribed to Thomas Netter of Walden. provincial of the carmélite order in England and confesser to fcng Henri Vf éd. by W. WaddiDgton Shirley. Lond. 1858. (De la collection des Rerum Britannicarym medii œvi scriptores.)
Ouvrage très-important pour l'histoire de Wicleff et de ses disciples. Nous aurons, en parlant de Wicleff, occasion de citer d'autres ouvrages.
