ACTE III, SCÈNE IL

Cependant, regardez où les haines aspirent:

A semer de failx brilits tous les partis conspirent.

On murmure : on répand que mes faibles neveux

Pour succéder au trône ont des titres douteux;

Que de ces &ux lorcks le sahg illégitime

Est issu d'iln amour dont nous taisons le crime;

Que, s'il en est ainsi, je ne puis couronner

Ces enfai» qu'à mon frère un hasard put donner.

Tous ces bruits, trop publics , sont peut-être l'outrage

D'amis qu'à m'élever un zèle aveugle engage.

Ou plutôt d'ennemis tâchant d'accréditer

De coupables discours qu'ils veulent in'imputér.

On épuise à m» nuire et la force et la ruse :

Ma rigueul* nécessaire, on la blâme, on l'accuse:

Des reines pour ma perte on excite les cris;

Leurs parens condamnés, on les nomme pt^osérits:

C'est peu; le croiriez- vous? le peuple me soupçonne

D'un désîr etnpressé de prendre la couronne !

Mes neveux, disent^ib, ont des droits superflus;

Prisonniers dans la tour, ils n'en sortiront plus:

( HastSngft âiif «n géàiè â*ikidigiiatiori , et OloeAétve le ftgti^e

profontdé^MBti )

Et si, dans dies desseins^ quelque imprudent m'arréhe... J'ai des bourreaux tout prêts à hi'appôrtek* sa tête. Des mensonges! si nmrs enfin lii'aceableront : Plaignez-moi.

HASTIITGS.

Mes éhevèux se dressent sur mon front :

Ah ! quand au roi mourant totre bouche tremblante

44 RICHARD ra ET JEANNE SHORE.

De son frère annonça la mort prompte et sanglante , L'étonnement qui, tous, nous glaça de terreur, A sur mes traits, je crois, jeté moins de pâleur. Si vous eussiez du trône accueilli l'espérance, Auriez-vous tant gémi du trépas de Clarence, Au moment qu'Edouard , expirant après lui , Ne laissait à l'état que vous seul pour appui? Auriez-vous de ses fils , notre espoir légitime. Dérobé dans la tour l'enfance aux yeux du crime. Et de quelque attentat prévenu le danger? ^ Ceux qu'on cherche à commettre on veut vous en charger. Aux héritiers d'un frère alarmé de survivre, Où fiiiriez-vous la haine ardente à vous poursuivre? Dernier Plantagenét, vous verriez un Tudor...

GLOGESTRE, d*im ton de snrpriM, mèl^ de dédain. -

Qui ? Richemond !...

HASTINGS

Oui , prince ; il peut de loin encor , Opposer sous les murs de Londres agitée A la rose dlorck sa rose ensanglantée.

Nos peuples, désunis par de vaines couleurs.

Signes qu'ont arrosés tant de sang et de pleurs ! Foulés par vos drapeaux et par ceux des Laitcastres , Au cri de la Discorde invoquant d'autres astres , Dans les meurtres enfin las de se replonger, Achèteraient la paix du joug de l'étranger.

Que produirait le cours de nos guerres civiles ? Le ravage des champs, la ruine des villes, Le seigneur égorgé par le serf opprimé.

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