ACTE IptEMlËR

tout, répond le chevalier. Bientôt les souffrances revinrent ^plas cuisantes encore et, privé de sommeil par la violence du mal, le roi réclama avidement son bain.

— Insensés que nous sommes d'espérer un apaisement là où la guérison seule peut soulager, murmure Gurnemanz en courbant la tête avec tristesse. Cherchez toutes les herbes, tous les philtres, parcourez la terre entière! Il n'est pour lui qu'un secours et qu'un sauveur!

Mais le vieillard répond évasivement au chevalier qui lui demande le nom de ce sauveur.

Les écuyers, qui se sont éloignés et regardent au fond de la scène vers la vallée, voient soudain accourir sur un cheval emporté, qui semble voler au-dessus des prairies, une femme étrange et farouche qui, bientôt, bondissant à bas de sa monture, se précipite avec impétuosité §ur la scène.

Ses cheveux noirs pendent à demi tressés sur son front d'une pâleur cuivrée, ses regards

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luisent sombres et fixes, sa robe bizarre est retenue par une ceinture en peau de serpent.

-T- Tiens, dit-elle à Gurnemanz, prends !

un baume; s'il ne soulage pas, F Arabie ne recèle rien qui puisse secourir le roi. Ne m'interroge pas, je suis lasse.

Et elle se jette sur le sol comme une bcte exténuée.

Cette femme,c'est la sauvage et mystérieuse Kundry. Nul ne sait qui die est ni d'où elle vient. Elle s'est faite la messagère des* chevaliers du Graal; les missions les plus périlleuses, elle les accomplit avec zèle et adresse ; mais jamais elle n'accepte aucun remerciement. Le bien qu'elle fait, son rire ironique, son regard mauvais semblent le démentir. On dirait qu'une affreuse malédiction pèse sur elle. Parfois, durant de longs mois, elle disparaît, et bien souvent Gurnemanz l'a trouvée inerte sous un buisson, plongée dans un sommeil étrange semblable à la mort.

Un cortège d'écuyers et de chevaliers précède Amfortas, porté dans une litière. Ils