XIV AVANT-PROPOS

exactement cette longue série de portraits. J'avais bien pour quelquesuns la date précise; par exemple pour celui de Wagner à quarante ans. que la nmison Brcitkopf et Hartel me convuuuiquait aimablement, et pour ceux qui ont été faits à Paris ou à Londres ; mais impossible d'obtenir un renseignement sur pour les autres, même auprès des personnes qui, par leur situation, devraient tout savoir de Richard Wagner : leurs réponses étaient vagues ou manifestement erronées. De sorte que j'ai dû, pour intercaler ces portraits douteux entre ceux dont je savais pertinemment la date, me guider surtout sur les modif cations de la physionomie et sur les changements de la mode dans les vêtements. Aurai- je établi, de la sorte, un ordre relativement exact pour tous les portraits insérés dans le texte ? Je l'espère un peu, mais ne saurais le garantir.

J'ai reçu au dernier monient le premier portrait de Wagner, par Kiet^, que je demandais vainement à tous les échos, et je m'estime encore heureux de pouvoir le faire figurer dans cet Avant-Propos. Ce portrait fut dessiné à Paris, en US40 ou 1841 , par Ernest Kiet^, un jeune artiste de Dresde qui étudiait la peinture à l'atelier de Delaroche et que Wagner eut la bonne fortune de trouver à Paris lors de son premier séjour che{ nous : voilà donc Wagner à vingt-sept ou vingt-huit ans. Quant au portrait que j'ai donné à la page 45, en supposant que c'était le premier et peut-être celui de Kiet{, il est postérieur tout au plus de deu.x ou trois ans, comme on en peut juger par la physionomie, et nous donne bien Richard ^]\^gner aux environs de la trentième année; la date indiquée est donc la bonne. Il parait que Kiet^, l'auteur du premier portrait de WagJier , après avoir p>assé la plus belle partie de sa vie à Paris, de iS'So à l'S'yo, est aujourd'hui retiré dans sa ville natale. C'est son frère , le sculpteur Gustave Kiet^, qui a fait à Bayreuth même, en i<S-;3, les deux bustes en marbre blanc qui ornent le rei-de-chaussée de Wahnfried.

Pour préparer un pareil ouvrage, absolument neuf de toutes pièces^' il m'a fallu, tant pour l'illustration que pour le texte, recourir à nombre de gens, écrire à bien des personnes en vue d'obtenir d'elles un renseignement utile, et je me félicite de n'ai'oir rencontré presque partout qu'obligeance et bon vouloir. Pour la partie caricaturale, qui avait une si grande importance à mes yeux, je dois beaucoup à

AVANT-PROPOS xv

M. John Gyand-Carlcrct, auteur de l'excellente Histoire de la Caricature en Allemagne, en Autriche, en Suisse; et M. Eiuerich Kastner, le grand collectionneur )vagnérien de Vienne, m'a été pareillement d'un précieux secours. En général, tous les directeurs de journaux de caricatures ou de publications satiriques se sont montrés des plus aimables, aussi bien ceux de France : du Charivari, du Triboulct, etc., que les éditeurs allemands, comme ceux du Kikeriki et du Floh, à Vienne; comme AI M. Braun et Schneider, des Fliegende Bketter, à Munich; comme M. Heck, de Vienne, pour les portraits-charges de Gustave Gaul, etc., etc. M. A. Hofmann, propriétaire du Kladderadatsch, de Berlin, à défaut de caricatures dans le corps même de ce journal, mettait à ma disposition toute une brochure humoristique : Schulze et Millier à l'Anneau du Nibelung, dont les plaisants croquis sont dus au principal dessinateur de cette feuille célèbre, M. W. Schol^. Le Punsch, de Munich, m'a été aussi très utile à consulter pour le temps du séjour de Wagner dans cette ville; mais j'adresse ici mes remerciements à un journal disparu, à un auteur mort, car l'année iNjS a vu s'éteindre à la fois cette feuille satirique et son rédacteur-dessinateur, Martin Schleich.

Si je rentre en France, il m'est dou.x de remercier M, Charles Nuitter pour son obligeance accoutumée à m'ouvrir les Archives de l'Opéra, puis mon ami Georges Charpentier, qui possédait les originaux de certains dessins^ comme le portrait de Renoir; MM. Charai'ay frères, qui m'ont communiqué un portrait essentiel, et surtout tel autre de mes amis, dont la bibliothèque jvagnérienne, plus fournie encore que la mienne en articles, gravures ou documents originaux, était toute à ma disposition. Du reste, par scrupule d'historien, j'ai toujours indiqué très exactement — quand je l'ai pu troui'er — l'origine des pièces, portraits et caricatures qu'il me paraissait bon de reproduire ; et de même, j'ai successipement noté au courant du récit tous les ouvrages qui m'avaient été le moins du monde utiles dans mon travail. J'aurais eu mauvaise grâce à passer sous silence les différents livres français oit il avait été déjà parlé de ce rare génie, et, plutôt que d'en négliger un seul, il m'a plu de les nommer tous sans faire ici métier de critujue et sans discerner entre leur plus ou moins de valeur : cela, d'ailleurs, saute aux yeux.