SCÈNE

DUCHARMOY, CLAIRE.

DUCHliaiOY , toujours remuant son sucre.

Ma foi ! on est Lien heureux d'être riche. Ah ! c'est toi , ma nièce ? ^

CLAIRE

Votre santé, mon oncle?

DUCHARMOY.

Ma goutte me laisse en repos. Assieds-toi donc. {Claire s' assied sur un siège placé de l'autre côté de la table ronde.) Sais-tu que tu deviens plus jolie de joui" en jour... Mais pourquoi n'as-tu pas une toilette plus élégante ?

CLAIRE

J'aime la simplicité'.

, DUCHARMOY.

Tu as tort : je n'entends pas cela. Je veux que la riche toilette de la nièce de M. Ducharmoy fasse honneur a la fortune de l'oncle : je veux que ma nièce, quand elle paraît dans les spectacles, dans les promenades , ne soit pas prise pour la {illa d'un avocat, d'un juge ou d'un sous-préfet.

CLAIRE

Je sors presque toujours avec madame Divane : et comme son peu d'aisance ne lui permet pas une parure recherchée...

DUCHARMOY.

Eh! Lien! quel mal, quand on prendrait madame Divane pour ta gouvernante... pour ta dame de compagnie ? ^

CLAIRE

Ah ! mon oncle , quelle idée !

DUCHARMOY.

Parlons d'affaiixs.|.;Tu le sais -.grâce a moi, tu es un riche parli : je suis veuf, sans enfans , je n'ai que toi. Il faut en fînii- : plus de refus. J'entends que tu acceptes le mari que j'aurai choisi.

CLAIRE

Mais si ce mari n'est pas celui que j'aurais choisi moi-même ?

DUCHARMOY.

Hein!.. plait-il?.. ma nièce ! aous prenez un ton!...

CLAIRE

Vous ne voyez le bonheur d'un ménage que dans la fortune ou dans les titres...

DUCHARMOY.

Qu'y a-t-il de plus réel et de plus positif an monde?

CLAIRE

La fortune ne peut-elle nous être enleve'e ? A quoi sert un titre quand on est ruine?

DUCHARMOY.

Allons, voila que tu me parles comme mon locataire , monsieur Picot, le frère de madame Divane. Cette famille des Divane t'a monté la tête ; tu ne parles que d'après eux.

CLAIRE

C'est une famille d'honnêtes gens.

DUCHARMOY , Commençant à s'endormir.

Mon Dieu! qui révoque en doute leur probité? mais ils n'ont que cela.

CLAIRE

Les qualités de l'âme et de l'esprit, voila ce qui ne nousmanque jamais ; voila ce qu'on estsCir de retrouver dans toutes les cii'constances de la vie. Je ne crains pas de vous le déclarer , mon oncle ; s'il se rencontrait un jeune homme sans biens , mais ayant un état honorable ; dont le caractère me parût un garant certain qu'il ferait un noble et généreux emploi de la fortune que je lui ajjportcrais , s'il laissait deviner dans ses discours , dans SCS actions, un sentiment de ])référence ])our moi que sa délicatesse, peut-être, l'empêcherait de manifester, moi-même je le préférerais aux plus riches partis.

DUCHARMOY , S agitant sursonjanteuil.

Fort bien ! je voulais te prêcher, c'est toi qui me prêches.

CLAIRE

Instruite de son amour, quoiqu'il ne me l'eut pas déclare', je ne sais si, maigre' la reserve iuiposee à mon sexe, je ne chercherais pas à lui faire connaître que mon cœur re'pond au sien., oui, mon oncle.. (S' apercevant que Ditdiarnioy n'est tout-à-fait endormi.) Ah ! il s'est endormi !..