FONDEMENT RATIONNEL

exercé aucune action sur la chose. On nomma t/^o^V la relation de causalité ainsi modifiée par la loi.

Toute modification de l'état d'une chose ou d'un être suppose une cause sans laquelle cette modification n'eût pas existé ; en sorte que notre esprit établit un rapport intime et nécessaire entre les êtres ou les faits qui sont, les uns à l'égard des autres , dans la relation de cause et d'effets ; c'est ce rapport que j'appelle causalité.

On peut regarder la causalité comme un principe inné chez fhomme, comme une forme primitive de son intelligence, qui se reproduit nécessairement dans toutes ses perceptions, de même que l'étendue et le temps; car, il est aussi impossible à notre esprit de concevoir un effet sans cause, que d'imaginer un corps sans dimensions , une sensation qui ne serait ni passée , ni présente, ni future, c'est-à-dire qui ne serait pas dans le temps.

La causalité établit un lien entre des choses qui, sans elle, seraient absolument étrangères l'une à l'autre : entre les fruits d'un arbre et l'homme qui l'a cultivé, entre les filets d'un pêcheur et celui qui les a fabriqués. C'est ce lien

DE LA LOI d'appropriation. 79

qui est l'élément rationnel du droit de propriété, la base des lois attributives par lesquelles sont régis les rapports de l'homme social avec les biens matériels dont se compose la richesse. L'être raisonnable, auteur de l'acte créatif d'usage , devient le sujet d'un droit dont la chose modifiée par cet usage devient l'objet.

Titius a fabriqué cette arme : il n'y a là qu'un simple fait; mais ce fait établit dans notre esprit la relation de causalité entre Titius et l'arme dont il s'agit; sans Titius, cette arme n'eût pas existé. Titius est membre d'une société qui éprouve le besoin de lois attributives. A qui appartiendra l'usage exclusif de l'arme ? A celui qui l'a faite. Titius devient propriétaire. Il acquiert un droit dont l'élément existait, avant toute loi, dans le rapport de cause à effet, dans ce rapport purement intellectuel que l'esprit établissait entre deux choses d'ailleurs si distinctes et si étrangères l'une à l'autre. La loi survient et prononce : Là ou existera ce rapport, là naîtra un droit sur la chose en faveur de la personne.

Sans la loi ^ le droit n'eût point existé, et cependant il ne provient pas uniquement d'elle.