LE DUC, LUDOVIC
LUDOVIC, à part.
La voir seule !. .. que je suis heureux!
LE Di'C , à pari.
A nous deux maintenant! ( haut. ) Mon jeune ami, venezca, que nous causions ensemble! Je vous ai dit combien vous m'intéressez , et je vais vous le prouver.
LUDOVIC
Je suis reconnaissant, monsieur le inaréchal....
LE DUC
Vous vous plaisez beaucoup ici?
LUDOVIC. ' ' '
, Les bontés de ma cousine
LE DUC. '
Oui, votre cousine est très bonne, je le sais, et moi aussi, je veux être bon! J'ai donc songé que vivre à Libourne, dans
tiD château, lire, chasser, se promener, c'est fort agréable sans doute, mais que ce n'est pas un état dans le monde, et qu'il vous en faut un.
LCDOVIC.
A moi ?
LE DUC
Certainement! c'est à la cour que votre intelligence peut se déployer ù l'aise; la réunion de tous les arts, se prêtant tour à tour Ttclat de leur magie, doit charmer une ame neuve comme la vôtre; vous avez de l'esprit, du courage , de la finesse ; avec cela on peut prétendre a de hautes destinées. Une demande, à votre intention, est adressée par moi au premier ministre; à votre arrivée, vous obtiendrez un poste honorable dans la diplomatie : vous voyez que j'assure votre avenir. Ainsi donc, ma protection, mille louis dans le gousset , et fouette cocher sur la route de Versailles.
LIDOVIC.
Sur la route de Versailles! —
LE Dec.
Oui , ce soir, ou demain matin au plus tard.
LUDOVIC
Mais , monsieur le Duc, c'est impossible.
LE DVC.
Vous ne m'avez donc pas compris? je ne vous demande pa* si c'est possible : je vous dis que vous partirez ce soir ou demain matin.
LVDOYic, à part.
Serait-il jaloux? se douterait-il ?
LE Drc.
Madame la duchesse me saura gré sans doute de ce que je fais pour vous, et vous-même vous m'en remercierez.
LCDOVIC.
Mais, monsieur le maréchal, si je ne demande rien, si je veux n'être rien ? Si ime vie pauvre, obscure, mais libre suffit ù mon ambition ?
LE DlC.
Quel diable de roman venez-vous me conter là ? .... Voyons, mon jeune ami, entre gentilshommes, la différence d'âge n'exclut pas l'intimité ; parlec-moi franc. Est-ce que vous avez quelque affaire de cœur qui vous retient.' à quoi bon le mystère? Je comprends la contrariété que peut vous donner un départ aussi brusque; mais c'est un petit malheur dont on vous consolera à Versailles ou à Paris. Ainsi, voilà qui est convenu ! LCDOVIC, à part.
Feignons de céder... il aurait des soupçons. LE Dic , souriant.
Vous vou; taisez? vous êtes abasourdi ?
LUDOVIC
J'avoue, monsieur le Duc, que je ne m'attendais pas
LE Dl'C.
Il y a tant de choses auxquelles on ne s'attend pas, et qui arrivent !
LBDOVic, à part.
C'est ce que je voudrais bien lui prouver.
LE DUC
Bientôt, mon jeune parent, vous adresserez vos adieux à votre cousine ; je vais l'instruire de ce que j'ai décidé pour vous, tandis que vous irez dans votre appartement faire vos préparatifs de voyage.
LCDOVic, à part.
Et mon rendez-vous ?... que faire?
LE DOC
Eh bien ! vous avez l'air de ne pas m'écouter!... allons donc! de la philosophie !
LUDOVIC, d part.
Ah ! j'ai trouvé le moyen ! ( liant.) J'en ai, monsieur le Duc, j'en ai presque autant que de reconnaissance pour vos bons offices.
LE DUC
A la bonne heure!.... je suis charmé de vous voir raisonnable.
LUDOVIC, à part.
Si j'hésitais, il ne s'en irait pas. (haut. ) Je conviens que cette détermination subite m'a causé une impression pénible.
LE DUC
Je m'en doute bien! . ' . ■■■■..■ i,t
LUDOVIC
On ne change pas si promptemenl d'existence sans quelques regrets.
LE DUC ' ...:.■ 1' ■' ■: ■••;
La vôtre était si douce ! ' < ■
LUDOVIC
Mais voilà qui est fini ! vous me pardonnez un momciil de surprise et d'indécision?
Pardieu!.. ..c'est si naturel!
LUDOVIC
Je vous renouvelle tous mes remerciemens, et je rentre pour me disposer à remplir vos intentions. Veuillez, monsiein* le Duc, agréer mon hommage! ( // va d la porte de son appartc7nenlf d gauche , l'ouvre, la referme très fort, et se cache derrière le para^ vent. )
LE DUC, sur te devant.
Pauvre garçon! — Il me fait presque de la peine! Oh! je
commence à croire qu'il était temps!.... Le voilà rentré bien triste, bien désolé!... à sou âge, moi, j'aurais trouvé mille moyens d'échapper aux ordres cruels du tyran , de mettre ses précautions en défaut! — mais lui?... c'est élevé dans une campagne, ça ne sait que se résigner et gémir!. .. Eh bien, qu'il gémisse tout seul! — oui, personne ne le troublera dans ses langoureuses méditations. [Il va à la porte de l'appartement de Ludovic, fait un tour de clé et prend la clé. ) Les moyens les plus simples sont encore les meilleurs!... Voilà ce que c'est, monsieur le chevalier, vous ne sortirez d'ici que pour chevaucher vers l'orangerie de Versailles. Maintenant un ordre, une commission à Uafé, un coup d'oeil à la duchesse, puis je reviens et que Dieu me soit en aide ! ( Il sort en riant. ) Bon
courage, mon jeune protégé !
