V. Bassomp., t. 111, p. i

porte fermée au prince de Condé, à celui qui bîen ou mal avait en réalité dirigé la guerre, pour l'empêcher de négocier le traité qui devait y mettre fin ; c'est l'affaire du cardinalat de Richelieu, si singulièrement unie dans ces intrigues complexes et inconnues, avec celle de la paix à donner aux huguenots!

Les renseignements du Florentin dissipent bien des obscurités, notamment en ce qu'ils nous font comprendre l'attitude nouvelle prise par Puisîeux à Tégard de Richelieu. Celui-ci rencontra bien encore des obstacles ; mais la mauvaise volonté ne vint plus du secrétaire d'État des aflFaires étrangères.

Suivant l'expression du commandeur de Sillery, parlant au pape, qui se montra fort étonné de ses démarches en faveur de Richelieu, « le Mords taisoit ou biaisoit ce qui lui avoit esté dit \ » et Puisieux, de son côté, affirmait « que le nonce déguisoit véritablement les matières pour son intérêt' ». On a vu que les Sillerys n'étaient pas exempts du même reproche ; pendant longtemps, le nonce ne semblait avoir fait que se conformer à leur propre politique. Aussi,* lorsque le roi manifesta plus formellement qu'il ne l'avait jamais fait son désir d'obtenir le chapeau pour Richelieu, grandes furent la surprise et la déception de Corsini. Il s'étonne de cette résolution et écrit à Rome que, pendant longtemps, le roi ne semblait pas s'être soucié de faire nommer un cardinal français; il montre le roi hésitant encore, après s'être déclaré, se cachant de Puisieux pour pousser son candidat, et préoccupé surtout du désir de satisfaire sa mère. Le malheureux nonce perd la tête et ne peut se décider à parler de la voonté désormais devenue formelle de Louis XIII ; il commet

entôt l'imprudence d'écrire contre l'évêque de Luçon une

ttre qui est saisie par les ministres.

« Je m'apperçois clairement, écrit Puisieux, et est aysé de

I. Sill. à Puis.^ i6 août 1622. 3t. Puis, à Sill., 25 août 1622.

le voir, que le désir ardent qu'a le Mords de prendre part en cet honneur, luy fait non seulement obmettre les offices qui luy sont recommandés, mais y adjouster des artifices et inventions aussy fausses que grossières, ainsy que vous verrez bien nettement par une sienne lettre interceptée, qui demeurera à vous; car ce qu'il y met est non seulement faux, mais il est sans doute aucun inventé par lui seuH. »

Il faut enfin que Corsini fasse connaître toute la vérité, qui lui brûle les doigts en sortant de sa plume, et qu'il enveloppe encore de certaines précautions : « Le roi, écrit le nonce, a su que sa mère a appris la manière dont, sous main, on a, en s'autorisant de ses propres ordres, cherché à empêcher la promotion de Luçon ; alors il s'est mis en colère et a commandé à son ambassadeur, nonobstant tout ce qui a pu être dit au nonce, de faire de vigoureuses instances en faveur de Richelieu *. »

Richelieu est enfin promu le 5 septembre 1622. La lettre qu'il adresse à ce sujet en réponse aux compliments un peu forcés du nonce ' est d'un ton piqué et ironique ; il retourne le fer dans la plaie du pauvre intrigant déçu, par ces mots d'une malice fort aiguisée : « Vous trouverez bon que je vous die que ce m'auroit esté un grand contentement que nous eussions esté compagnons en cette promotion. Une aultre occasion donnera à vostre mérite ce qui luy est deub. » Le nouveau cardinal écrit au contraire des lettres pleines d'effusion de reconnaissance à Puisieux et à Sillery *, si bien que ceux-ci finirent par se persuader qu'ils avaient travaillé bien consciencieusement au succès de l'évê-