ÉTAT DU CONSEIL

le comte de Soissons, Conti, grandes racés, expressions de la haute noblesse territoriale; de l’autre, le conseil secret s’immiscant dans toutes les affaires de cour ét dominant la volonté de Marie de Médicis. Le traité d’allance secrète avec l'Espagne et le double mariage qui en était la suite avaient été préparés sous l'influence des Italiens, tandis que le parti des gentilshommes n’approuvait point cette alliance, force nouvelle prêtée à l'autorité absolue de la régente. Une fois l’union conclue, les arquebusiers espagnols pouvaient être à la disposition du conseil; les gentilshommes remuans trouvaient naguère appui dans fa cour de Madrid ; alors, au contraire, Philippe IIE s'obligeait à prêter secours à la régente contre les rebelles. C'était un changement immense dans la pensée de la société politique ; la France renonçait à ses alliances protestantes contractées sous Henri IV, pour se rattacher à l'Espagne, qui avait lutté si longtemps contre la royauté du Béarnais expirant sous le contelas. |

Au milieu de ces deux opinions se produi-

sait, comme à toutes les époques, @h tiers parti.

F . A 3 . « / CRE qu.cherchait à concilier toutes. les nuances enñ

les confondant sous autorité de la régente :

àJa tête étaient encore Villeroy et Jeannin, quiavaient joué un grand rôle sous Henri IV

pour calmer leffervescence des passions reli-

gieuses; leur tendance n’était point ia fermeté, mais une certaine manière indifférente et molle de.voir les événemens, de disserter sur les-faits, d'établir les théories sur chaque accident, afin de conclure des trèves entre les factions. Villeroy surtout, grand faiseur de mémoires,multipliait les conseils à la reine-mere; les maximés en sont en général vagues, sorte de lieux communs puisés dans des exemples historiques de toutes les époques. Il reste encore de lui un mémoire manuscrit sur limportance. de dissoudre toute espèce de ligue, et

1 Ïl parait que dans les premières années de la régence, Marie de Médicis attachait une grande importance à l'avis de M. de: Villeroy. — On trouve, à l’année 1613 (Mss. de Béthune , n° 9770), deux longues délibérations de la main de ce dernier ; Pure sur la demande.de M. Le comte de Soissons du gouvernement particulier de Quillebœuf ; l'autre sur Les affaires de Mantoue. Cette dernière pièce commence assez cavalière ment ! « Madame, est-il dit : il est question de’ donner à Votre Majesté conseilfêt direction sur Les affaires de Mantoue.»

sur les moyens de gouverner l'Etat : « Toute confédération et société qui se fait dans une monarchie’ au déçu de son souverain, principalement entre les grands, soit par écrit, soit de parole, doit être punie comme un crime de lèze-majesté. Mais d'autant que le châtiment des grands est assez difficile et dangereux, ïl semble que la reine doit se servir des remèdes suivans pour les dissiper. Se garder que le prince de Condé prenne autorité dans le conseil, ni crédit parmi la noblesse, ni enfin contracte aucune ligue avec les princes du sang et grands du royaume; et pour cela il faudra les appeler et traiter avec eux par ministres différens, gardant toujours la dignité royale, montrant qu’on les recherche en souverain et non en compagnon , par la bonté et clémence, et non par crainte et dissimulation. Ce traité les mettra en jalousie et en méfiance , et personne ne voudra être le dernier ; ainsi le nuage | se pourra dissiper. L'autorité est celle qui mainent les Etats; lanéantissement de l'autorité royale cause le mépris des lois, et les lois méprisées causent fa licence et désobéissance; Fa désobéissance, la conspiration, les cabales et

ligues ; lesquelles ne manquent pas de prétextes spécieux : ou la religion, ou le bien public, ou le service du souverain. —Il faut que ceux qui ont Pautorité souveraine et légitime entre leurs mains la conservent chèrement, d'autant que de sa splendeur dépend son honneur, sa vie, l'avenir des successeurs, le salut du royaume et de tant de milliers de sujets. La reine Elisabeth disait, en Angleterre , que les Etats s’entretiennent en süreté par les saignées comme le corps, quand les moyens de douceur sont épuisés, L’éloignement n’est pas un mauvais . moyen. L’éloignement Ôte la jalousie de gouverner , la faveur du souverain, ou les affaires d'Etat. Et afin d'enlever tout sujet de se plaindre lorsque l’on voudra éloigner quelqu'un, il faut en même temps faire semblant d’éloigner ceux qui gouvernent le plus, comme si l'on envoyait M. de Guise en Provence, le maréchal d’Ancreen Picardie, M. de Bouillon à Sedan , etc. Et si les alarmes que les huguenots prennent viennent de crainte, on le verra, car ils demanderont à s’en aller, sinon il faut croire qu'elles sont supposées et couvent quelque dessein.

— Il faut pensionner les seigneurs qui ont de.

l'influence dans les provinces, donner des avis sourdement aux parlemens et affidés, et placer les finances entre les mains dé ses créatures. —— Il faut faire mettre les armes bas au sieur de Lesdiguières. Qui souffre une injure, ct appelle une autre. -— On doit relever l'au- # torité d'autant plus qu’elle est en la personne d’une femme, et ne souffrir qu'on abuse de sa bonté; —— visiter souvent les logis pour savoir si les étrangers augmentent ou diminuent. — Sa Majesté doit aussi conserver ses serviteurs et ministres; s’offenser et se piquer des injures qu’on leur voudroit faire, et s’en ressentir comme si elle les avoit reçues. —— La négligence et débonnaireté de Henri IIT° fut cause de sa perte. — La vigilance de Henri IV° fut cause de sa conservation. Les voyages de Sedan et de Limoges; le fait du maréchal de Biron ; les progrès en Savoie; les troubles en Poitou en font foi. — Le mal découvert et fermement arrêté est le moins dangereux. — Toutefois nous avons un bon commercement pour espérer bien. Les uns se réjouissent de voir le roi en sûreté par le moyen des sentinelles et gardes redoublées ; quelques autres grands

s’en fâchent et s’en plaignent : je laisserai à Sa Majesté à faire son Jugement sur ses ennemis réels. — Qu'elle entretienne l’ Angleterre; elle sait les parentages et amitiés des Guise avec l’Anglois, l'assistance des Lorrains, les anciennes pratiques d'Espagne et d'Italie. Ce faisant, il ne peut arriver que tout bonheur à la reine; et Dieu lui fasse la grâce de conserver sa dignité, et rendre la couronne à son fils aussi entière qe elle la reçut ie feu roi son seigneur et mari’.

Ces conseils du tiers des étaient tous dirigés vers l'autorité de la régente pour la défendre et lagrandir; le tiers parti commandait une surveillance inquiète et des mesures sévères. Il n'y a rien d'impitoyable comme les opinions mitoyennes quand elles s'emparent des affaires et qu’elles veulent s’y maintenir; alors tout leur est bon; et si une saignée est nécessaire, comme dit Villeroy, ils la font avec un sang-froid remarquable. Le négociateur craignait le parti des gentilshommes surtout ; il voyait se former

t Avis donné à la reine par M. de Villeroy. — Bibliothèque du rot ,mss. de Colbert, vol. xvit pag. 40.