LE PRINCE DE CONDÉ A LA REGENTE

y avait rupture, puis raccommodement inévitable; ainsi, quand le prince de Condé quittait la cour, il écrivait à la régente:: « Madame, toute mon affection a toujours été le service du roi et bien de cet État; je l'ai témoigné durant le vivant du feu roi par mon absence nécessitée, et depuis sa mort par. mon prompt retour vers Sa Majesté, célant les déplaisirs que j'ai reçus, pour empêcher les mouvemens des guerres! dangereuses à l’enfance du roi mon seigneur : étoit-il juste de rançonner la minorité de notre jeune roi? Les conseillers de cette minorité ontjeté l’État en hasard très-dangereux. Et pourquoi, selon l'usage, ne point réunir les irois ordrés en une belle assemblée? Avec ces États on n’eût point précipité le mariage du roi et dé Mesdames ses sœurs avant que la loi de Dieu'et la majorité du roi ne leussent ap: prouvé; les parlemens n’eussent été empéchés en leurs’ charges; les gouvernemens. de provinces n’eussent été, donnés à personnes indignes et incapables, ou par faveur et argent sans demander avis aux princes, pairs et officiers de la couronne; les ambassadeurs

eussent été bien choisis et leurs instructions I. 18

révélées à tous ceux qui ont à cœur le bien de l'État. Et puis, eüton souffert les entreprises espagnoles sur la Navarre et le Montferrat ? Que dire de cette rupture du traité de mariage projeté par le feu roi avec M. de Savoie? » Enfin le prince de Condé, appelant le retour de la politique de Henri IV, suppliait tres-humblement la reine d'accorder la réunion des États-Géné- raux, de suspendre le mariage du roi et de Mesdames ses sœurs, deux actes qui détruisaient de fond en comble les projets du roi défunt. À toutes ces plaintes, adressées non seulement à la régente, mais encore au parlement, Marie de Médicis répondait : « Mon neveu; j'ai reçu votre lettre écrite le r9° de ce mois, et qui m'a été présentée le 21°. Je commencerai donc par vous dire que vous et toute la France êtes obligé de reconnoître et confesser que le royaume a, par la singulière grâce de Dieu et l'assistance que j'ai reçue des gens de bien, joui en ma régence, contre l'opinion commune, d'un repos général et plus entier que nous n'eussions pu l’espérer après avoir perdu

1 Cartons Fontanieu. 1614.

le feu roi mon seigneur, que Dieu absolve :

chacun à vu et su quels ont été mes peines, mes combats ét continuels travaux pour rnaintenir la tranquillité publique, qui est encore enviée et ouvertement assaillie par ceux qui devroient moins le faire.» Et ici Marie de Médicis se plaignait vivement de la conduite du prince de Condé : pourquoi ne l’avait-il pas assistée dans le gouvernement des affaires publiques ? les malversations dont il se plaignait n'étaient-elles pas imaginaires? était-ce un motif de s'éloigner de la cour avec la ligue des princes et seigneurs? On's'était servi, pour ombrager davantage ceux de la religion, des alliances qu'on avait traitées avec l'Espagne, comme si elles étaient bâties exprès contre eux! «Mon neveu, continuait-elle, pourquoi leur avez-vous déguisé lalliance que nous traitons maintenant en Angleterre par votre avis et €elui dé mon cousin le duc de Bouillon? Véritablement j'ai préféré ladite alliance de l'Espagne à celle de Savoie; mais je n’ai rien fait en cela que mondit seigneur défunt n’eût fait lorsque don Pedro de Tolède vint vers lui; et le duc de Savoie peut-il être aussi utile pour la France

que de roi d'Espagne ? Mon neveu, vous accusez mon conseil, et tous les conseillers sont prêts à se-démeéttre de leurs charges à mon seul commandement. Je reconnois que le roi eût été mieux servi si nous eussions formé un conseil composé de vous et des autres princes : mais qui a plus desiré cela, et qui y a plus travaillé que moi? Vous m’eussiez trouvée très-desireuse | de la convocation des États-Généraux pour être tenus en la forme ancienne, en laquelle chacun trouvera sûreté et liberté; mais prenez garde que sous ce prétexte de rendre les Etats sûrs et libres, l’on ne prenne des, mesures sans fin pour éluder et anéantir ladite assemblée. Mon neveu, je vous convie encore une fois de venir auprès du roi; il est, grâces à Dieu, doué d’un esprit et naturel plein de bénignité et de vigueur; il sait discerner et reconnoitre ceux qu'il affectionne; je vous promets qu’il vous chérira comme votre sang veut qu'il fasse, et je remédierai facilement avec vous aux prétendues inégalités et différences que vous dites apparoir en ses déportemens ’, »

1 Mss. Fontanieu. 1614. 2

Cette douce et pacifique lettre de Marie de Médicis était accompagnée dun billet du cardinal Duperron, qui exerçait une grande influence sur l’esprit du prince de Condé. Il n’y avait rien dans cet échange de lettres qui püt pressentir et préparer la guerre civile; il-fut très-aisé d'accorder une conférence à Soissons sous la présidence de M. de Thou, car les parlementaires tenaient toujours un milieu entre l'autorité de la régente et celle des princes : l’intervention du duc de Vendôme détermina toutà-fait l’arrangement. De Soissons les conférences furent transférées à Sainte-Menehould, et ce fut là qu'on arrètales articles d’un accord provisoire entre la couronne royale et le pouvoir féodal, représenté par les princes du sgng*. Pour éviter

1 Je publie ici toute la correspondance autographe à laquelie donna lieu le traité de Sainte-Menehould.,, entre le prince de Condé, le duc de Nevers, Sully et les négociateurs. Le prince de Condé écrivait au président Jeannin : « Monsieur, j'ai reçu un si sanglant déplaisir à Poitiers; que dis-je, déplaisir? mais affront si grand qu’il n’est pas possible de plus, qui sontles effets des correspondances que M. Phelippaux a dans les: villes. Je vous supplie, Monsieur, que l’on m'en fasse telle satisfaction que ma qualité mérite ; je désire qu’elle soit exemplaire, et de plus mon intention éloit d'oublier les premières injures de l’évêque, ainsi queje vous l’avois promisaprès la signature. de notre traité,

une prise d'armes, il fallut des sacrifices d'argent, des pensions, des dons secrets, des promesses libérales. Rien ne fut épargné pour

mais 1] a tellement continué ses a qu'il faut que j'én aie satisfaction remarquable, ainsi que j'en ai donné charge aux miens qui sont en cour. J'attends de vous les officestque vous m'avez promis en toutes mes affaires ; je la désire fort entière en celleci, laquelle me touche l’âme et le cœur avec outrance ; que j'aie donc satisfaction selon qu’elle est due à ma condition? » Mss. de Béthune, vol. cot. 9294 , fol. 1

Le prince de Condé au président Jeannin. — « Monsieur, je suis tout prêt d'exécuter ce que je vous ai dit à Sainte-Menehould après l'exécution du traité, et m’aboucher avec qui il plaira à Ja reine , ainsi que M. Viguier vous dira de ma part et le fera entendre à la reine après avoir conféré avec vous. Je vous sapplie de croire que je ne veux manquer de ma parole ni à Sa Majesté ni à vous, que j honore extrêmement. Les arréts de Bordeaux et l'affaire de Poitiers requièrent vengeance ; ma charge m'étant laissée hbre, comme je l’attends de Sa Majesté, ce n’est à un parlement de me faire telle injure sans le commandement de Sadite Majesté. » Ms$, de Béthune, vol. cot. 9294, fol. 6.

Le même au même. — « Monsieur, je suis averti que vous êtes blâmé pour l'amour de moi; je vous prie de vous assurer que vous ne vous en repentirez, et que J'aimerois mieux mourir que d’avoir manqué à ma parole ni envers la reine ni envers vous, que j honoreraïi à jamais pour votre vertu et grand mérite. Je pense avoir exécuté le traité de mon côté; ilreste le désarmement du côté de Sa Majesté; je vous prie qu’il soit fait amaintenant que M. de Vendôme à obéi, » Miss. de Béthune ; vol. cot. 9294 , fol. 8.

Le même au même. — « Monsieur, celle-ci sera pour premièremenit vous remercier des bons offices que je sais avoir reçus de vous en ces occasions dermères, et espère ne vous point

attirer le prince de Condé; et de toutes ces conférences résultèrent les points suivans :

«Les Etats-Généraux seront convoqués et assem-

rendre menteur envers la reine de la bonne opinion que vous lui avez donnée de mon service, car je rechercherai toute ma vie les moyens de lui faire paroître combien je me ressens son obligé sur tout ce que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire. M. Viguier vous rendra réponse, et j'essayerai toujours, en toutes choses, de porter au service du roi et de la reine ce que doit celui qui a l'honneur de leur être si proche, et par mes actions leur ôterai tout soupçon et ombrage, aitendant l'honneur de me rendre près de Leurs Majestés pour leur rendre l’'obéissance et service que je dois, et à vous, Monsieur, vous témoigner particulièrement que je suis votre très-affectionné à. vous faire service. » Mss. de Béthune, vol. cot. 9294, fol. 10.

Le prince de Condé au président Jeannin. — « Monsieur, je renvoie Virey à la reine pour les sujets qu'il vous dira ; les, mépris que l’on fait de moi ne m'empêcheront pas de témoiïgner perpétuellement le désir que j'ai des bonnes grâces de Sa Majesté, «et le vouloir de lui rendre mon tirès-humble service. Je sais les obligations que je vous ai, et que vous faites tout ce qui est en vous pour les augmenter, je vous supplie de croire que je n’oublierai rien à m’en ressentir quand je pourrai quelque chose pour votre contentement. » Mss. de Béthune, vol, cot. 9294, fol. 16; :

Le méme au méme. — « Monsieur , je-ne vois pas que ce bon traitement qui m'a été tant promis me soit fait, et je ressens. fort sensiblement: le mépris qu'on fait de moi et de ceux même qui m’appartiennent; on m'a promis cent mille livres, et je n’en puis avoir un sol; on a accordé une pension à madame la princesse d'Orange ma sœur, on dif qu'il n’y a point d'argent pour elle; ceux quien ont pour me faire mal en reçoivent par avance. Vous me prèchez la patience , je la demande à Dieu, car j'en

blés en la ville de Sens pour le 25 août prochain. Les trois ordres y seront représentés, et:ils pourront faire les remontrances qu'ils jugeront

ai bien besoin. Connoissant par-là que vous m’aimez, dont je veux être aussi à toujours , Monsieur, votre très-affectionné ami et serviteur. » Mss. de Béthune, vol. cot. 9294, fol. 18.

Le duc de Nevers au président Jeannin. 30 avril 1614. —- « Monsieur, j'aivu ce qu’il vous a plu m'écrire sur les assurances que je dois prendre de la bonne volonté de la reine, à quoi j'ajouterai toujours telle foi qu’il lui plaira de me commander, bien que les avis que je reçois à toutes heures, tant du dedans que du dehors du royaume , m’en devroïent faire entrer en quelque doute, et j’essayerai toute ma vie de témoigner, par mes actions, que je suis fort homme de bien et peut être plus utile à servir le roi et elle que pour mon malheur elle n’en a eu de créance jusqu'ici. » Mss. de Béthune, vol. cot. 9294, fol. 93.

Le méme au même. De Sainte-Menehould, 4 mai 1614. — « Monsieur, étant hier venu en cette ville pour y donner les fermes de mon domaine, qui expirent le 10° de ce mois, je trouvai quelque petit contraste à la porte, suscité de quelques malveillans et séditieux, lequel néanmoins a été aussitôt terminé par la voie et les affections du général du peuple, de sorte que, comme je n'y étois venu qu'avec six chevaux, les habitans connurent aussitôt que je n’y étois venu en imtention de leur nuire. M. le prince y est arrivé ce matin; il fait état d’en repartir demain pour se rendre à Réthel pour y apprendre l'intention de Leurs Majestés, que je souhaite être telle que tous les gens de bien doivent désirer pour le bien et repos de cet Etat. » Mss. de Béthune, vol. cot. 9294, fol. 93.

Le 10 mai 1614, Marie de Médicis écrivait au duc de Ventadour et à MM. de Thou, Jeannin, de Boissise et de Bullion: « Messieurs, vous écrivant l’autre jour sur ce qui s’étoit passé à Sainte-Menehould , je vous mandai les plaintes que le roi mon-

en leur conscience devoir être utiles. Les fortifications de la citadelle de Mézières seront démolies du côté de la ville. Le fort de Blavet dont

sieur mon fils et moi recevions de ses sujets de Bassigny à cause des grandes incommodités que leur apportoient les gens de guerre: que les sieurs de Lenoncourt et quelques autres y ont levé. Maintenant je vous fais encore cette lettre pour vous avertir que non seulement elles continuent, mais aussi que nous en avons de semblables et non moins considérables en plusieurs autres endroits, et notamment ès provinces de Poitou et de Bretagne, car, en la première , le marquis de Bonnivet a levé douze à quinze cents hommes au nom de mon neveu le prince de Condé et sous ses commissions, qui tiennent la campagne aux environs de Poitiers, logent dans les bourgs et villages, y gâtent et ruinent tout. Et pour l’autre, les députés qui sont ici pour l'expédition de leurs cahiers me sont venus représenter ce matin que les gens de guerre y abordent de tous côtés, et vont encore tous les jours trouver mon neveu le duc de Vendôme, qu'ils traversent le pays, allant tantôt d’un côté, tantôt de l'autre, s’assemblant en divers endroits, et que partout où ils passent ils y vivent de telle sorte que le pauvre peuple en demeure ruiné, l’autorité du roi monsieur mon fils méprisée , et tout en désordre et confusion. Et même l’on remarque que depuis peu (j'en ai eu avis d’ailleurs ), au lieu d’avoir fait cesser leurs fortifications de Blavet, que l’on continue incessamment , l’on y a mené deux ou trois pièces d'artillerie de Lamballe, avec escorte de deux cents hommes qui ont vécu comme les autres, de sorte que s’il n’y est pourvu, le peuple sera entièrement déiruit et pensera être abandonné de nous; c’est pourquoi il est nécessaire que vous fassiez instance que tous ces désordres cessent , et que, pour cet effet, mondit neveu révoque les commissions qu’il a données, et qu’il donne ordre qu’en Bretagne Pon fasse le semblable, et que l’on demeure dans les termes de ce

on S’est saisi depuis ces derniers mouvemens, et qu’on a commencé à fortifier et rebâtir, sera entièrement démoli, rasé et remis en lPétat où

qui se devoit observer durant la conférence, à quoi l’on n’a pu contrevenir sans nous donner un juste sujet de mécontentemens et de plaintes. Je vous prie donc d’y avoir un soin particulier et d’en faire au plus tôt réussir quelque effet. » Mss, de Béthune, vol. cot. 9294, fol, 96: fi Her

Le duc de Nevers au président Jeannin. — «Monsieur, J'ai reçu ce soir votre lettre, par laquelle vous me faites cette faveur de mé mander que les expéditions de la survivance de ce gouvernement pour mon fils sont dépêchées, lesquelles néanmoins je n'ai encore vues, ne m'en pouvant imaginer l’occasion, puisqu'elles ont été commandées; et pour le reste des autres choses qui m'ont été promises, je m'en repose sur l’assurance que j'ai que vous me faites cet honneur que de m’aimer, et que vous êtes d’ailleurs assez curieux de faire effectuer vos promesses. Bien vous supplieroïs que lés six vingt mille livres qui me sont dues de l’année passée pour mes assignations, me puissent être remplacées cette année avec le paiement de ce qui a accoutumé de m'être donné, car autrément j'aurois tres-juste occasion de me plaindre , vu que la ruine totale de ma maison s'ensuivroit au cas qu'il n’y füt pourvu, dont j'ai chargé ceux qui font mes. affaires à Paris de vous parler, que ne prendrez, sil vous plaît, à importunité, puisque cette affaire m'est de telle cônséquentce. Cependant je reconnois, par l'état des fortifications que l’on m’a. envoyé , que la somme est assez grande pour le total, mais trèspetite pour la Champagne, à laquelle je trouve véritablement fort étrange qu’on ait préféré une place particulière, qui ne peut être estimée de telle conséquence qu’une grande province comme celle-ci, pour toutes les places de laquelle m'ayant été ordonné que sept mille écus, il ne mr’est pas possible d'y pouvoir donner un avis utile pour le service du roi, ce qui me fera

il étoit avant la surprise. Il en sera de même de toutes les autres fortifications faites en la province de Bretagne. Sa Majesté accorde audit

supplier très-hümblement Leurs Majestés de me dispenser pour cette fois de leur envoyer mon avis, estimant qu’il sera plus à propos de le prendre de ceux qui entendent mieux les divisions que moi. » Mss. de Béthune, vol. cot. 9294 , fol. 123.

Le duc de Sully écrivait au président Jeannin, 15 juillet 1614 : « Monsieur, voyant les diverses interprétations que l’on à données à mes actions et à mes paroles, je crois être de mon devoir d’en prévenir les vapports et n’en produire aucunes, dont moi-même ne donnasse le premier avis, et ne requisse les commandemens de Leurs Majestés pour m'y conduire du tout selon leur volonté ; je vous supplie donc m'en vouloir faire éclaircir sur ce que je leur mande touchant Monseigneur le prince lJequel étant arrivé à Châteauroux m'a aussitôt fait savoir de ses nouvelles, et témoigner qu'il désirait me voir et communiquer de ses affaires, Or pour ce qu’il m'a toujours protesté n'avoir autre but que de contenter Leurs Majestés, il me Ssérait nécessaire de savoir particulièrement ce qu’elles désirent, afin d’y conformer mes avis.et mes conseils, lesquels en général ne dégénéreront point de ceux que j'ai donnés autrefois, et dont l'Etat a tiré utilité. » Mss. de Béthune, vol. cot. 9294, fol. 128. ; |

Le 8 septembre il ajoutait : « Monsieur, si j'avois autant de honheur que de bonne volonté, le succès des affaires dont je

m'entremets seroit plus prompt et plus avantageux, néanmoins les difficultés ne me rebutent point, et ne laisserai d’y travailler continuellement tant que je saurai que Leurs Majestés et vous autres, Messieurs, le jugerez à propos, ét je procéderai en tout avec tant de sincérité que je n’en aurai point de reproches. M. d'Escures vous dira les raisons pourquoï je n’ai point plus tôt

rendu réponse à vos lettres, et en quel état sont les esprits et

prince de Condé, comme assurance qu’elle a de son affection et fidélité, la ville d’Amboiïse et son château, en dépôt jusqu’après la tenue des Etats-Généraux, et pour la garde d’icelui cent hommes d'armes. Toutes les garnisons mises dans les villes et places de ce royaume , à l’occasion de ce dernier mouvement, seront Ôtées, excepté deux cents hommes en la ville de Soissons, dont M. de Mayenne est gouverneur, cent hommes dans Mézières jusqu’après la tenue des Etats. Lettres patentes seront SERRQIEES et adressées à tous les parlemens pour les vérifier, par lesquelles Sa Majesté déclarera que ledit sieur prince, et les officiers de la couronne, seigneurs , gentilshommes qui lont assisté dans ce mouvement, n'ont eu aucune mauvaise intention contre le service de Sa Majesté. On empéchera qu'ils ne puissent être recherchés, ni poursuivis à cette occasion, et on les rétablira en leurs charges, états et digni-

les affaires de deçà, qu'il y a moyen d’amender si l’on veut user de la prudence requise ; car en définitive je ne trouve nulle utilité à laisser malcontentes et éloignéés de la cour des personnes dont la qualité peut servir de refuge aux mauvaises volontés. Mss. de Béthune, vol. cot. 9294, fol. 143.