CONSÉQUENCES DU TRAITÉ

contentaient de lever des subsides, de frapper des impôts et d'exprimer d’impuissantes doléances : le peuple applandissait, parce qu'il voyait les chefs de métiers, les élus de la place Maubert ou du cloitre Saint-Honoré, revétus.de leurs chaperons, discuter en Passemblée, les griefs des bonnes villes. Ce qui manqua aux gentilshommes, ce fut l'accession pleine et entière du parti huguenot; celui-ci murmurait, mais m'était pas encore en armes; ses vastes projets de confédération et de république ne commencérent que quelques années plus tard, alors que Falliance avec l'Espagne fut entièrement consommée.

Le traité de Sainte-Menehould était dur; la féodalité profitait de la faiblesse du pouvoir royal, des craintes, de la guerre civile, pour imposer ses conditions ; les États- Généraux étaient une forme populaire que les princes du sang se proposaient bien de dominer : la noblesse était à leur dévotion; ils pouvaient facilement s'emparer du clergé, à l’aide du tiersétat, conduit par les parlementaires. Les féodaux n'obtenaient pas encore souveraineté complète dans le conseil ; ils comptaient y ar-

CONSÉQUENCES DU TRAITÉ (1614). 287 river par action des États-Généraux. C'était une véritable révolution qu’ils préparaient, où devaient être sacrifiés les clercs, les Italiens, et Concini surtout, le favori, expression de la régence accommodante de Marie de Médicis. Il y a des époques où le pouvoir ne peut aller avec violence ; il est obligé de tourner les événemens, de faire à tous des concessions, parce que les instrumens d’énergie lui manquent:

quand Richelieu heurta de face les débris puissans de la féodalité provinciale, c’est que le vent était alors à la force, et que Pautorité était assez affermie pour frapper fort; mais Marie de Médicis, comme Anne d’Autriche, n’exerçait pas un pouvoir incontestable; Concini, comme Mazarin, dut céder souvent aux partis ; la seule différence qui:existe entre eux, c’est que le maréchal d’Ancre avait à lutter contre une féodalité armée , une confédération territoriale qui n’avait point encore été dompitée par Richelieu, tandis que Mazarin arrivait à une époque de caquetages parlementaires, de ligues de bons bourgeois, sans liens communs, sans pensée forte et durable:

qu'arriva-t-il ? c'est que Concini succomba, et