ANGLETERRE

France aux huitième et neuvième siècles, alors que les vieux moines de Saint - Denis ou de Saint - Bertin pleuraient ‘sur leur beau reliquaire enlevé par les pirates. On verra quelle haine chevaleresque divisa invariablement Christiern IV du roi de Suède Charles IX; on dirait qu'elle appartient aux temps héroïques, à la vieille école: des combats du Saint-Graal ou de la Table-Ronde'.

La sœur de Christiern IV partageait avec Jacques: 1%: le trône d'Angleterre; Maitre-Jacques ; ainsi que le nommait Henri IV, était préoccupé de la formule d’allégeance qu'il voulait imposer à tous les catholiques romains; non seulement il la prescrivait par des actes du parlement , par des ordres émanés de sa toute-puissance royale, mais encore il étudiait avec une tenacité de science et d’érudition remarquable les controverses que ce serment pouvait susciter; il mettait sa vanité de roi à se faire applaudir par les docteurs des universités; il craignait une épée nue,

1 Le texte de ces défis chevaleresques a été imprimé dans le Mercure de France , 1612.

28 JACQUES Is (1610).

jusqu’à ce point de se trouver mal quand un chevalier la tirait du fourreau‘; il favorisait les arts, et l'Irlande lui doit la civilisation durement achetée qu’elle subit encore aujourd’hui. La grande difficulté des rois d’Angleterre était toujours la question religieuse ; le but que se proposait Jacques I® était d’uniformiser la croyance, pour ensuite uniformiser la souveraineté. Comme il prenait le titre de roi de la Grande-Bretagne, il aurait voulu que l'Ecosse et l'Irlande obéissent à la même loi et reconnussent le même principe. De là ses tentatives pour faire adopter l'Eglise anglicane aux presbytériens et aux puritains, et pour entrainer les catholiques d'Irlande à prêter le serment d’allégeance, sorte de transaction afin d'arriver à la suprématie de sa couronne. Partout les résistances furent vives; Jacques If échoua complètement ; prince absolu et raisonneur , il avait, à l’avénement de Louis XIIT, des

1 Aussi fit- on ce distique en comparant son règne à celus

d’Elisabeth :

Rex fuit Elisabeth, at nunè Regina Jacobus; Error nature sic in utroque fuit.