LES ITALIENS ET LES GASCONS

et de là ce titre de rufiani que les ‘pasquils multiplient contre ces ‘étrangers. D’autres encore, Jeunes hommes aux yeux noirs, aux cheveux flottans, à la barbe épaisse et couvérte d’essénces , faisaient les délices des dames de la cour, qui les préféraient aux physionomies blondes et fades de la race du nord, aux chevaliers où aux châtelains de la Normandie et de la Champagne. Depuis Catherine de Médicis et Jeanne d'Albert, les Gascons et les Italiens envahissaient les palais; ils se, ressemblaient par la saillie de leur esprit, par la vivacité de leurs manières, par laccentuation difficile de la langue de France; seulement les Gascons, braves gens d'armes, fils des castels et dé la montagne , eussent fracassé de leurs mains noircies de poudre toutes ces têtes efféminées qui s’abaïssaient avec tant de souplessé devant les derniers caprices des rois.

L'Espagne possédait indépendamment: de Naples tout le Milanais ; et de là elle tenait en respect le duché de Savoie et l'extrême frontière du Dauphiné. Les ducs de Savoie étaient également courtisés, et par la France et par l'Espagne : le principe catholique et les inté-

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