DIVISION DES CALVINISTES

circonscription; il en était de même de l'Ilede-France, Champagne, Brie, Picardie et pays Chartrain; ensuite d'Orléans, du Blaisois, du Nivernois, du Berry et du Bourbonnais; la Normandie formait la quatorzième des provinces calvinistes, et la Bretagne la quinzième :.

Selon la grande charte de Nantes, les églises réformées avaient le droit de se réunir en assemblée solennelle tous les trois ans; ces assemblées avaient deux objets : le premier, d'examiner les contraventions qui auraient pu être faites à l’édit et en demander réparation; le second, de choisir trois députés qui résidaient auprès de la cour, afin d'exprimer au roi les bésoins particuliers des Eglises, et de faire connaître leurs griefs. À la mort de Henri IV, les huguenots demandérent la permission de s’assembler; elle fut accordée pendant les pompes de Reims, tandis que l’onction sainte et catholique touchait la tête de l'enfant-roi. L’édit portait « permission à ceux de la religion de se rendre en la ville de Chàtellerault le 15 mai suivant; et à cet effet faire

1 Mercure françois, ann. 1611, édit. de 1619.

colloques particuliers en chacune province pour députer ceux qui devront se trouver dans ladicte assemblée générale, afin de choisir les deux commissaires, lesquels désormais résideront auprès de Sa Majesté; et aussitôt ladite nomination faite, les religionnaires devront se séparer et chacun des députés retourner en sa province = » Ensuite il fut dit dans un conseil à Fontainebleau, « que l'assemblée qui devoit se tenir à Châtellerault se réuniroit à Saumur, lieu plus central où pourroient plus faclement séjourner les députés de toutes les provinces ?.»

Le 15 de mai l’on vit donc se former cette assemblée de calvinistes* : il y avait présens

1 Edit royal, ad ann. 1610.

2 Edit royal , ad ann. 1610...

3 Un synode de ceux de la religion réformée se tenait alors en Bourgogne ; la reine-mère écrivait aux anciens, le 19 février 16114: « Messieurs, dès l'avènement du roi, mons. mon fils à cette couronne, et depuis en toutes occasions, nous avons fait paroître nos bonnes volontés à l’entretenement et observation des édits dé pacification, par de si évidens et certains témoignages que personne n’en peut douter. Et continuant de plus en plus en cette même résolution, j'ai voulu le vous déclarer par cette lettre sur l’occasion de votre assemblée à Arnayle-Duc , pour vous donner toute assurance de notre bienveillance, comme nous la prenons qu’en icelle vous ne voudriez

soixante-dix députés, trente gentilshommes, tous avec une suite plus ou moins nombreuse; vingt pasteurs où ministres de l'Evangile, seize anciens, espèces de délégués du tiers-état; enfin les quatre députés spéciaux de la maison de ville et gouvernement de La Rochelle. Puis étaient accourus encore les ducs de la Trémouille et de Bouillon, de Rohantet de Soubise, le sire de la Force, suzerain huguenot dans la Basse-Guienne; le fils de Châtillon. Lesdiguières avait désigné un de ses gentilshommes pour le représenter, et Sully, qui tenait toute sa puissance en cour de sa position dans le parti protestant, ne manqua pas de s’y montrer avec ce caractère inquiet qui déjà menaçait d’une rupture le conseil de Marie de Médicis’. A peine réunis , les calvinistes portèrent à la présidence Duplessis-Mornay, personnification du parti austère et sérieux de la réforme, cet ennemi de la papauté, vieillard qui voulait réunir.

traiter d'aucune chose qui ne tende au bien du service du roi monsieur mon fils, ou à la tranquillité de cet Etat.» — Mss. de. Béthune , vol, cot. 90557,

t Lettres de M: de Rosny aux églises réformées au sujet de la destitution de ses charges. Paris, 1610,

sur sa tête la puissance religieuse: contestée ‘à Rome depuis le seizième siècle : le ministre Chamier fut déclaré son adjoint, et l’assemblée élut le:sieur Desbordes pour secrétaire; celui-ci: appartenant aux opinions modérées ‘.

Il ne fallait point se le dissimuler, cette assemblée, avec ses pompes et ce déploie:

ment d'énergie, était destinée moins à exiger une réparation immédiate de griefs qu'à dénombrer les forces des huguenots, et à les offrir comme une menace au conseil tout catholique qui se réunissait autour de Marie de Médicis et du jeune roi. On r’éclatait point encore en armes, mais on indiquait à la rêgente et à l'enfant royal, que s'ils ne maintenaient pas dans leur intégralité les priviléges des Églises huguenotes, il y avait là un parti mécontent capable d’ébranler la couronne sur la tête de Louis XIIT. Aussi tous les gouver-

neurs de provinces, dans la crainte qu'il n’y

eùt quelques remuemens, recurent l’ordre de se

1 Lettre du surveillant de Charenton à l'assemblée générale convoquée à Saumur, Paris, 1611.

rendre à leur gouvernement’. Le prince de Condé et le duc d’'Épernon firent toute hâte, car l’un tenait la Guienne, Fautre la Saintonge, l'Angoumois et le Limousin, pays vivement secoués par le mouvement politique des huguenots. ‘

Cependant l'assemblée de Saumur procédait avec un ensemble d'idées et de résolutions, vé-

1 La reine régente écrivait à Mornay, gouverneur de Saumur, en mai 1611: «M. Duplessis, vous aurez vu par le brevet que le roi monsieur mon fils et moi avons fait dépêcher, comme nous avons trouvé bon que l'assemblée qui devoit être à Châtellerault se fasse à Saumur ; mais parce que je ne vous en ai encore rien mandé de particulier, j'ai voulu vous faire cette lettre sur ce sujet, pour vous informer de notre intention, et vous convier d'apporter en cette occasion l’ordre et la conduite qui dépendront de vous comme gouverneur de ladite ville , ainsi que je m’assure que vous y contribuerez de tout le devoir que nous pouvons attendre d’un fidèle et digne serviviteur, affectionné au bien de cet Etat, et desireux de la tranquillité publique. » — Mss. de Béthune, vol. cot. 9°35/,. — Le 25 mai, elle ajoutait : « Ayant entendu qu'aucun de ceux qui vont à Saumur pour l'assemblée , s’y font extraordinairement accompagner, et jugeant que c’est chose qui ne peut être sans donner de l’ombrage, et produire beaucoup de désordre en ladite ville, s’il n’y étoit pourvu, je vous en ai voulu advertir par cette lettre, afin que, comme gouverneur de la ville, vous y apportiez telle règle et tempérament que vous préveniez tous les inconvéniens qui en pourroient arriver. Je me repose sur votre prudence et vigilance.» — Mss. de Béthune, vol. cot. 9035/,.

ACTE D'UNION DES CALVINISTES (1611). 195 ritable inquiétude pour le conseil de régence :

l'acte d’union de la ligue catholique était tout récent; on se souvenait du fatal effet qu'il avait produit et dé la longue lutte qui en avait été la suite. Les Églises réformées procédaient de la même manière; elles arrétaient un acte d’union général, « car il leur paroissoit très-évident combien l'union et concorde étoient nécessaires, et qu’on ne pouvoit subsister sans une bonne conjonction mutuelle des uns avec les autres. En conséquence, les calvinistes confirmoient la susdite union en toutes les Eglises, protestant de demeurer inséparablement unis et conjoints.» Cet acte finissait par une déclaration d’obéissance mystique et conditionnelle : «Le souverain empire de Dieu demeurant toujours en son entier, non seulement en doctrine et discipline ecclésiastique, conformes aux synodes nationaux, mais aussi en tout devoir et offices de charité publique et particulière; promettons en outre et jurons (continuaient les membres de lassemblée) de ne faire ni entreprendre choses concernant les affaires publiques que d’un commun avis; nous sommes prêts à sceller de notre sang ladite