LES POUVOIRS D'EAU

Il n’y a pas un autre pays au monde qui ait d'aussi nombreux et d’aussi immenses pouvoirs d’eau que la province de Québec, On compte à la douzaine les pouvoirs capables de développer chacun une force de 25,000 à 75,000 chevaux-vapeur et il y en a plusieurs qui dépassent 450,000.

La ‘‘grande chute’ du fleuve Hamilton, a 250 milles du rivage de la mer, a 302 pieds de hauteur et, en tenant compte du volume des eaux du fleuve à cet endroit, l’on calcule que cette cataracte est capable de produire une force motrice excédant un million de che-

vaux-vapeur.

chevaux- 115 pieds de hauteur, une

loin, à l'endroit où la rivière raient donner au moins 22

À une couple de milles des premières chutes de la Manicouagan, du côté de l’ouest, il y a sur la rivière aux Outardes des chutes dont la force est de 180,992 chevaux-vapeur.

Sur toutes les autres , Si nombreuses, débouchant dans

il ya, à peu de distance du rivage, des une force motrice considérable, Celles e-Marguerite ont été achetées

Sur le Saguenay vent à envi

il y a des chutes qui sont actuellement utilisées par une usine à pulpe.

Sur la Mistassibi, quinze mi!les plus à l’ouest, il y a un pouvoir d’eau de 11,750 chevaux. Un mille pl':3 loin se trouvent les chutes de la Mistassini, d’une force de 42,988 chevaux-vapeur.

Sur la rivière Chamouchou, il y a plusieurs chutes d’une force variant de 10.000 à 60,000 chevaux-vapeur.

D'une étude publiée dans le apport du Commissaire des Terres pour 1898, il ressort qu’une ligne tirée autour du lac St-Jean, une douzaine de milles au nord, une trentaine au nord-ouest, une cinquantaine à l’ouest et une dizaine à l’est, circonscrirait des pouvoirs d'eau dont la force collective est de 653,248 chevaux-vapenr.

Sur le St-Maurice, en omettant les pouvoirs d’eau d'importance moindre, il y a les chutes de Shawinigan, capables de développer 250,000 chevaux, celles de Grand'mère, d'environ 40,000 chevaux, et celles de la Tuque, dont le mesurage accuse une force de 90,000 chevaux. Ces trois pouvoirs d’eau sont espacés sur une distance d'environ 75 milles.

Sur le Richelieu, les chutes du Bassin de Chambly, utilisées pour fournir la lumière et le pouvoir électriques à la cité de Montréal, fournissent environ 21,000 chevaux-vapeur.

Sur le St-Laurent les rapides des Cascades et du Côteau, à une trentaine de milles de Montréal, et ceux de Lachine, dans le voisinage même de la ville, peuvent donner une immense somme de force nlotrice.

L’Ottawa n’est pour ainsi dire qu’une longue série de pouvoirs hydrauliques : le fort volume des eaux de cette rivière—qui d’après les mesurages de l'ingénieur Russell, a un écoulement de 2,100,000 pieds cubes à la minute—donne à la moindre cascade une force considérable. Le barrage du rapide Carillon, dont la déclivité est de 21 pieds et de celui de Grenville, qui fait une descente de 45 pieds, pourrait fournir à l’industrie une grande somme de force motrice. Le premier de ces rapides se trouve à environ 27 milles de l'embouchure de la rivière et l’autre environ cinq milles plus haut. L'ingénieur Surtees estime à 60,000 chevaux-vapeur la force des chutes de la Grande et de la Petite Chaudière, entre la ville de Hull et la cité d'Ottawa. Il donne les chiffres suivants pour quelques-unes des

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cascades qui se rencontrent plus haut : des Chènes, 15,000 chevaux ; des Chats, 141,000 ; Portage-du-Fort, 49,000 : de la Montagne, 62,000 : du Grand-Calumet, 186,000. Plus haut, il y a les pouvoirs hydrauliques de la Cave, des Erables et de la Montagne, qui sont considérables. En amont du lac Témiscamingue, la série des cascades désignées sous le nom de ‘ Rapides ds Quinze ”’ peut donner de 30,000 à 45,000 chevaux-vapeur.

L'ingénieur Surtees assigne aux principaux pouvoirs d’eau du cours inférieur de la rivière du Lièvre la force suivante : Buckingham, 9,000 chevaux : Rhéaume, 4,000 : Dufferin, 12,500 : Upper Falls, 12,500 ; Cascades, 2,000 ; Grandes Chutes, ou High Falls, 36,009 chevaux-vapeur.

Sur la Gatineau, dans les Premiers cinquante milles à compter de son confluent avec l'Ottawa, le même ingénieur a relevé les pouvoirs d’eau suivants: Farmer’s Rapid, 24,500 chevaux-vapeur : Chelsea Mills, 47,790 ; Eaton’s Chutes, 24,508 Cascades, 14,000 : Wakefield, 12,000 : Paugan’s Falls, 73,500, soit en tout 196,298 chevaux-vapeur. Plus haut, sur cette même rivière, il y a les chutes de Maniwaki, de la Montagne, ue Betobee, du Castor Blanc, du Grand Remou et plusieurs autres, qui constituent aussi des pouvoirs hydrauliques d'une grande force.

Mais tout cela est éclipsé par les pouvoirs d’eau du Nottaway et du Rupert, dans le territoire de 1’ \bitibi. Sur les soixante premiers milles du Nottaway, à partir de sa source à la ‘Hauteur des Terres,’ il y a plusieurs pouvoirs hydrauliques d’une force variant de 250 à 750 chevaux et dix milles plus bas, au Flower Hill Portage, il y a des Cataractes de 66 pieds se terminant Par une chute perpendiculaire de 14 pieds, le tout d’une capacité de 30,000 chevaux. Dix milles en aval, les chutes de Kiask Sebee, hautes de 30 pieds, peuvent produire une force de 13,000 chevaux-vapeur et une couple de milles plus bas, il y a un autre pouvoir de 4,000 chevaux. L’effluent du lac au Goëland, à environ 135 milles de la ‘Hauteur des Terres,’ donnerait par un seul barrage une force de 85,000 chevaux. A partir du lac Mattagami, le N ottaway, par ses chutes et ses grandes escades, pourrait fournir les pouvoirs hydrauliques Suivants : à 150 milles de la ‘Hauteur des Terres, ”’ 50,000 chevaux ; à 175 milles, 106,000 chevaux ; à 200 milles, 275,000 chevaux ; à 230 milles, 400,000 chevaux.

Comme on le voit, sur le parcours d’une centaine de milles, les pouvoirs d’eau du Nottaway ont une force collective d’environ un million de chevaux-vapeur.

Sur le Rupert, les chutes de Smoky Hill se trouvent à la tête de la marée. Elles ont une hauteur de 52 pieds et une force de 300,000 chevaux-vapeur. Sur les cinquante milles suivants, en remontant le cours de ce fleuve, les principaux pouvoirs hydrauliques ont respectivement la force suivante : chute du Portage-du-Chat, 74 pieds de hauteur, 419,025 chevaux : chutes des Quatre-Portages, une de 63 pieds, 340,000 chevaux ; une de 80 pieds, 453,000 chevaux ; une de 32 pieds, 175,000 chevaux ; une vingtaine de milles plus haut, les chutes d’Oat-Meal Portage, 18 pieds de hauteur, 100,000 chevaux ; encore vingt milles plus haut, chute de 60 pieds, 339,818 chevaux. Ces sept pouvoirs hydrauliques, dispersés sur un espace d'une cinquantaine de milles, ont une énergie collective de plus de deux millions de chevaux-vapeur.

Sur l’Eastmain, qui coule parellèlement au Rupert, une cinquantaine de milles plus au nord, il y a autant et d'aussi forts pouvoirs d’eau.

D’après les mesurages de l'ingénieur O’Sullivan, le Nottaway écoule 4,000,000 de pieds cubes d’eau à la minute et le Rupert 3,000,000. Le volume des eaux du Rupert excède celui des eaux de l’Ottawa et celu des eaux du Nottaway l’excède de 50 pour 100 ou de moitié.

Tout cela démontre qu’à l'extrémité sud-est de la baie James et dans un rayon d’une centaine de milles, il y a sur les trois fleuves ou grandes rivières du Nouveau-Québec des pouvoirs d’eau capables de fournir à l’industrie une somme de force motrice excédant 4,000,000 de chevaux-vapeur.

À part ces pouvoirs gigantesques, il y en a par centaines, dans toutes les parties de la province, d’une force suffisante pour actionner de grandes usines et p oduire l'électricité nécessaire à l’établissement de la traction électrique sur la plupart de nos chemins de fer.