MARECHAL BUGEAUD

Vous ëtiez, vénéré maître, de cette forte race de soldats, dont le caractère s'était trempé dans la lutte contre une rude destinée, dont l'expérience s'était faite au milieu dos plus glorieux événements et des plus douloureuses vicissitudes de notre histoire.

Je veux, dans un court et impartial récit, vous faire connaître à la génération des jeunes officiers du temps présent, et leur montrer pourquoi je mets ce livre sous Tégide de votre nom cher à Tarmée française et cher au pays.

Le maréchal Bugeaud était né (1 784) au moment où s'annonçait la grande tempête sociale qui allait ébranler le monde, dans une famille qui fut ruinée par elle et dispersée. Jl n'avait participé que très-incomplétement à ces bienfaits de leducation et de Tinstruction qui , dans les temps réguliers, préparent les hommes aux devoirs et aux efforts de la vie publique. Son adolescence, abandonnée et presque sauvage, s'était écoulée au milieu des bois de la Dordogiie*, sa jeunesse ardente et énergique, au milieu des camps des grandes armées*.

i. Il clait passionné pour la chasse et il m^a souvent raconté que dominé par des nécessités d'économie, il cheminait les pieds garantis par une chaussure d'écorce dont lui-même était l'inventeur et le fabricant,