INFANTERIE. CAVALERIE

pagDOiis, cavaliers à cuirasse et à casque. Enfin, je suis loin d'être indifférent à la grandeur et à la poésie des souvenirs n&ilitaires du passé, mais le présent a des exigences qui sont positives et qui sont impérieuses. D'ailleurs, cette lutte entre les choses qui ont été et les choses qui seront, n'estelle pas l'invariable histoire du progrès dans rbumanité tout entière ? Et ne voit-on pas les plus grands et les plus surs esprits, s'en tenir obstinément aux bénéfices dû passé, en se refusant à croire aux promesses de l'avenir? L'Empereur Napoléon V^ ne voulut pas admettre que le vent put être remplacé comme moteur, dans la navigation, par la vapeur d'eau que l'Américain FuUon se déclarait en mesure d'appliquer à cette grande fonction.

Plus de trente ans après, deux hommes, qui ont eu dans la marine française une haute et légitime notoriété^ les amiraux Hugon et Lalande^ niaient que la vapeur pût devenir l'agent principal des combats de mer, alors que déjà ses prodigieux effets sur les développements de la navigation commerciale étaient hors de contestation* L'esprit rempli des grandes choses qu'ils avaient

mFAIfTEBIE. CAVALERIE. 197

VU accomplir par le vaisseau de ligne (c aux allures majestueuses 9 aux batteries étagées^ qui naguères étalait à nos regards épris, le noble édifice de sa voilure *, » ils exprimaient Fopinion que ]a vapeur « avec son tourne broche » ne conduirait jamais la marine française à Tennemil Et nous-méme, avant que des événements récents soient venus nous convaincre des mérites du fusil à tir rapide, n'avons-nous pas argumenté plus de dix ans, pour établir que notre vieux fusil d'infanterie transformé par la rayure, et qui avait eu ses jours de gloire, répondait à toutes les exigences du combat moderne ?

Encouragé par ces réflexions, j'insiste sur l'opportunité des réformes de Tinfanterie et de la cavalerie, avec d'autant plus de liberté d'esprit, que la pensée n'en est pas nouvelle et que je ne prétends pas en être l'initiateur.

i. J'emprunte cette belle description du vaisseau de ligne, où percent de naturels regrets, à la très-intéressante notice « à propos du combat de Lissa », de M. le vice-amiral Touchard, qui presse, lui aussi, la marine française de continuer à marcher résolument dans les voies nouvelles. Mais la marine fait une grande révolution, nous ne demandons qu'une transformation •

TACTIQUE DE l'aRMÉE FRANÇAISE.

Lorsqu'on étudie avec soin la tactique moderne, on est frappé d'étonnement de l'espèce d'apathie où reste la France en présence de la marche progressive des nations qui l'entourent. Ses règlements qui sont les nôtres, sont les plus incomplets qui existent

La gloire militaire semble aveugler ses tacticiens. Ik disent : « Nous avons vaiacu TEurope avec notre organisation actuelle, nous avens la tradition. »

La tradition sert d'excuse à Tinsouciance^ et elle a perdu plus d'armées qu'elle n'en a sauvé.

(Considérations sur la tactique de Pin^ Janterie^ par le général Renard, de l'armée belge, 4857.)

Je me propose de dire quelques mots de la tactique française comtemporaine ou, pour être plus exact, des entraînements qui forment à pré-