SCÈNE IV

MEKZI, MONTRÉAL, ZÉNO , Romains , Messagers, Gardes 5 Ecuyers.

LE ROMAIN , bas à Rienzi.

On veut f assassiner, tribun.

RIENZI

Ils n'oseront.

A la tribune.

Je n'en dois plus douter, une ligue ennemie De bruits calomnieux s'arme con.re ma vie : Pour mieux vous accabler, on veut vous désunir j Mais contre un vain complot je viens vous prémunir. Aux discours pleins d'audace ont succédé les craintes j Les murs du Capitole ont gémi de vos plaintes : Vous reculez déjà devant la pauvreté.

Et n'osez d'un peu dor payer la liberté. De semblables regrets sont-ils nés dans vos amcs ? P^on ! de l'honneur en vous vivent encor les flammes. Les Colonne, Romains, vous les ont inspirés : Ke pouvant vous soumettre , ils vous ont égarés 5 Par Uberti vaincus ils tremblent pour leur vie , Et ne m'attaquent plus que par la calomnie. Desc'ndans du grand peuple, écoutez, jugez-nous. Des fers, où j'ai langui, rappelé parmi vous , .Te vous ai vus livrés aux guerres intestines : Le Gibelin , le Guelfe , allâmes de rapines.

4o RIENZI,

Poursuivaient leur vengeance au-delà des tombeaux , Et des corps mutilés profanaient les lambeaux j Arrachés d'une terre en cliefs-d'œuvre féconde , Les vieux débris de Rome ont embelli le monde. Je parus, je parlai j le désordre cessa. Mais , ces flots de brigands , que mon nom dispersa , Réunis aux Colonne , enfermés dans Préneste , Pensent vous imposer un joug que je déteste. C'est une lutte à mort qui se livre entre nous : Tant qu'ils verront le jour je ne puis rien pour vous. Ils entravent partout le bien que je médite : Par la nécessité leur perte m'est prescrite. Si vous me trahissez, tendez les mains aux fers. Suis-je vainqueur?... Salut, maîtres de Tunivers, D'un illustre avenir acceptez les prémices ! Je vous rends les tribuns , le sénat , vos comices , Ce Forum, où Gracchus a soutenu vos droits, Où tonnait Cicéron , où l'on jugeait des rois 5 Et , reprenant enfin sa splendeur souveraine , Rome encor des cités va devenir la reine , Grand Dieu, qui sur la terre as jeté les mortels , Toi , dont mes soins pieux relèvent les autels , Mets en ce jour un terme à nos longues misères , Et ne nous punis plus des crimes de nos frères !

Il s'iircline sur la tribune, LE ROMAIN.

Le bras d'un Dieu vengeur s'appesantit sur nous. Qu'avons-nous fait? Comment apaiser son courroux?