ACTE I. SCÈNE Ix

PRUDENCE

Sur-le-champ... Éloignez-vous... quittez ces lieux... retournez h Paris...

A Paris?.. Fichtre non!., pas avant le 8.

Je vous en conjure... si vous ne voulez pas me perdre.

RIFOI.ARD.

Vous perdre!., grand Dieu!.. Ce mot vous a trahie... le voile est déchiré... la charade est expliquée... Vous êtes ici avec un rival.

prudence, troublée.

Moi ?.. je...

ni foi. v RD.

Mol?., je... C’est un aveu... je n’en demande pas davantage... Je suis trompé... je suis berné... je suis fait au bloc.

PRUDENCE

Mais. Monsieur... après tout, vous ai-je promis quelque chose?

RIFOI.ARD.

Non, non, c’est vrai... mais j’ai demandé beaucoup... ça revient au meme... J’ai poussé à votre intention les soupirs les plus incendiaires, j’ai contracté, en flânant sous vos fenêtres, plus de trois rhumes de cerveaux... sans parler d’une indisposition récente... J’ai souffert les tournions d’un amour immense et non partagé... mes maux n’ont pas été payés... Donc, vous êtes ma débitrice... donc, je suis votre créancier... donc, j’ai des droits, et je les ferai valoir.

PRUDENCE

Au nom du ciel! Monsieur...

RIFOLARP.

Je suis inflexible... Où est votre compagnon de voyage ? où se cachc-t-il ?.. je veux le provoquer.

PRUDENCE

Mais il vous tuerait.

R1FOLARD, calmé.

Vous croyez ?

PRUDENCE

11 me tuerait aussi.

Crédié !.. 11 est donc bien jaloux?

PRUDENCE

Jaloux?., c’est-à-dire, ce n’est pas ce que vous pensez... 11 est jaloux de l’honneur de sa famille, et s’il soupçonnait seulement..

Bah !.. 11 tient à vous par les liens du sang? Alors, je consens à l’épargner.

PRUDENCE

C’est un parent... un cousin, qui s’embarque pour les colonies, et que je suis venue accompagner pour recevoir ses adieux.

Un cousin?., encore un cousin!.. Mais, Prudence, voilà bien le dix-septième que je vous connais.

PRUDENCE

Comment ! Monsieur... est-ce que vous douteriez!..

Non pas, non pas... seulement, j’ose dire, ma chère , que vous eûtes des aïeux horriblement productifs.

» Aude la Stmlitielk.

De vos parons le chiffre colossal Grandit toujours, et c’est ce qui m'étonne.

PRUDENCE

Eh bien I Monsieur, qu’y voyez-vous de mal?

Esl-ce un molif pour que l’on me soupçonne ?

Vous soupçonner? non ; mais je dis, enfin.

Que si la femme, a, comm’ la jeune fille, Chaque Jour un nouveau cousin,

Votre mari sera certain D’avoir un' nombreuse famille !

Hreusc famille !

Mais , n’importe , mon amour ne demande pas d’autres explications; il vous croit en aveugle... et pourvu que vous me permettiez de tomber à vos pieds dès que le cousin sera parti...

PRUDENCE, comme hésitant.

Eh bien ! si vous êtes bien sage , nous verrons.

RIFOLARD, avec joie.

Nous verrons!.. Ah! ce mot est gros d’espérance.

Jusqu’à ce soir , du mystère.

Chut!

PRUDENCE

C’est tout ce que je demande... (a part.) Je suis sauvée !