SCÈNE VIII

RIFOLARD, PRUDENCE.

( Pendant cette scène , ou entend, par intervalle de plus en plus rapprochés, le bruit du tonnerre. Ce bruit ne grossit que vers la (in de U scène ; on voit les éclairs à travers les sabords.)

PRUDENCE, avec agitation.

Que vais-je devenir?., d’un côté la tempête, de l’autre la fureur du Capitaine... Et cette maudite lettre, comment s’est-elle trouvée dans ses mains?., par qui lui a-t-elle été remise;?..

RIPOLARD, reparaissant.

Elle est seule... je puis me montrer.

PRUDENCE

Ce Rifolard sera mon mauvais génie... son amour ne m’a pas laissée en repos depuis près de deux ans, et quand je crois lui avoir échappé, le voilà qui me persécute encore... O Rifolard! Rifolard !

rifolard, criant.

Présent!

PRUDENCE, effrayée.

Ciel!

niFOLARD, criant.

Prudence !

PRUDENCE

Cette voix !.. Rifolard !.. mais où donc?

( Elle cherche partouL) «

Prudence , vos refus m’exaspèrent... si vous ne m’ouvrez à l’instant , j’attendrai le retour du Capitaine , je l’appellerai devant vous des nom 9 les plus humiliuns pour un mari ; je lui dirai que vous m’avez faitcacher dans les entrailles du navire, pour vous suivre aux colonies; enfin, j’humilierai cet homme ; Prudence , je l’humiliérai beaucoup.

PRUDENCE

Mais ce serait un horrible mensonge.

RIPOLARD.

Je le sais bien... aussi me croira-t-il.

PRUDENCE

11 ne vous croira pas.

HIFOLAnD.

Allons donc ! vous avez bien peu d’érudition, ma chère.

PRUDENCE, à part.

C’est qu’il le ferait comme il le dit !

Au lieu que si vous consentez , si vous déclouez ce satané couvercle, je vous jure que le Capitaine ne m’apercevra pas; je serai muet comme un sourd de naissance.

PRUDENCE

Vous le jurez ?

J’en lèverai la main tout à l’heure.

Au premier bruit, vous disparaîtrez ?

ta

lU FOL A (ID. H

Comme un pensionnaire de Montfaucon...

Mais dépêchez-vous , je vous en supplie.

PRUDENCE

Allons ! voici un marteau.

( Prudence prend un marteau et frappe sur le couvercle. )