I.E CHEVALIER

C’est juste; j’avais oublié. .

LE COMTE

Malheur à qui ose lutter avec moi!... le petit marquis croulera, n’en douter pas. Je l’ébranlerai d’abord avec le ridicule... Oui, Charles-Emmanuel désire changer de régime, je lui laisserai un instant de répit; ma docilité le flattera... Il demande un fou... je lui en donnerai un, mais un fou véritablement gai, cette fois, et dont tous les sarcasmes, toutes les plaisanteries seront dirigés contre M. d'Arcano. On cesse d’admirer un homme quand on rit à ses dépens. Le bouffon creusera la mine, et tnoi. je la ferai éclater au moyen d’un bon gros péché que vous découvrirez facilement dans les affaires du marquis, car vous possédez toute sa confiance.

Lt CHEVALIER.

Comptez sur moi.

LE COMTE

Une fois notre ennemi terrassé, vous place; nous congédions le bouffon, et plongeons le prince dans la solitude, l’ennui.

LE cnF.VAI.IRR.

El ai 1 a prime se montrait indocile?

LE COMTE

Oh! cela n’est pas à craindre. Charles-Emmanuel est naturellement superstitieux, hypocondriaque, malade imaginaire ; il a peur de la mort. La langueur, en l'affaiblissant, a exagéré ces défauts, ou plutôt ces qualités... Avec une ordonnance de son médecin et une prédiction de son astrologue, on le rend souple comme un gant.

LE CHBVALIER.

Ah! j’ignorais...

LE COMTE

Il s'agit de trouver un fou convenable; il ne me faut pas seulement un homme spirituel, il me faut un homme dévoué, que je puisse mauier à ma guise ; où le prendrai-je ?

LE CHEVALIER

Séparons-nous ; notre absence serait remarquée.

LE COMTE

Tâchez de découvrir dans les affaires du marquis le péché en question.

LE CHEVALIER

Soyez tranquille.

LE COMTE

Moi, je vais m’occuper du bouffon.

Il sort par le fond.

LE CHEVALIER . à part.

Avec l’intrigue ôn peut tout!... vous avez raison, monseigneur. (Apercevant /< Marquis qui entre par la gauche ) A l’autre maintenant.