DÉBUT DE L'ACTIVITÉ POLITIQUE

Cette même année 1373, il acquérait pacifiquement deux nouvelles terres. Le 13 janvier, conjointement avec son frère Giovanni, Rinaldo acheta un nouveau château, celui de Pescolla, à un certain Paolo da Campolungo; et le 30 juillet, Grégoire XI autorisa la reine Jeanne à permettre l'achat par les mêmes de la partie du château de Pereto qui ne leur appartenait pas encore.

Peut-être, sans les graves événements qui étaient sur le point d'éclater, la puissance du seigneur de Vicovaro fût-elle demeurée dans ces bornes modestes, et l’on n'aurait comme témoins de son existence que ces actes épars dont il faut déplorer la rareté et la sécheresse formaliste. Mais les troubles qui accompagnèrent le pontificat de Grégoire XI allaient faire de Rinaldo l’un des meilleurs soutiens de la papauté.

A l'avènement de Grégoire XI, la lutte entre la papauté et les Visconti, à laquelle le cardinal Albornoz ?, durant quatorze années, avait victorieusement consacré sa rude activité et ses étonnantes qualités d'homme d’État, cette lutte n’était pas terminée : les deux puissances rivales continuaient à s'affronter.

Les territoires pontificaux, en grande partie reconquis par Albornoz, s’étendaient de Rome à Bologne; les principales provinces étaient le Patrimoine de Saint-Pierre en Toscane, la Marche d'Ancône et le duché de Spolète. Pour la première de ces provinces, le nom de Toscane (Tuscia) doit s'entendre, non

1. À. C. U., Arch. Orsini, II. A. xxxvit, p. 141 ; notice ap. DE Cupis, p. 79: — À. S. V., Reg. Vat. 260, fol. 299 ; éd. ap. F. CErasozr, Gregorio XI e Giovanna I di Napoli, dans A.S.P.N.,t. XXIV [1890], p. 317-318, n° 116. Cf. DE Cupis, p. 83. — Pescolla, au nord de Teramo, très loin du patrimoine de Tagliacozzo, offrait aux frères Orsini un accès direct à l’Adriatique. Sur Pereto, v. ci-dessus, p. 16.

2. Gil Albornoz, né à Cuenca, d’abord docteur en décret, chapelain de Saint-Pierre de Rome, archidiacre de Calatrava ; fait archevêque de Tolède le 13 mai 1338, cardinal-prêtre du titre de Saint-Clément le 17 décembre 1350, appelé le cardinal d’Espagne ; légat en Lombardie le 13 août 1353, cardinalévêque de Sabine en décembre 1356, grand pénitencier, + près de Viterbe le lundi 23 août 1367, vers 10 h. du soir : v. Ficxppini, Il Cardinale Egidio

Albornoz, p. 405, n. 3.

pas de la région qui va de Pise à Sienne, mais bien des actuelles provinces de Grosseto, de Viterbe et de Terni. Quant au terme de « patrimoine », voici comme on l’explique : « Lorsque l Église romaine, en vertu des droits qui lui avaient été concédés par les empereurs chrétiens comme des donations que les fidèles n'avaient jamais cessé de lui faire, se fut enrichie de biens immobiliers, elle en fit des parts qu’elle appela patrimoines, de même qu’à l’époque romaine on avait appelé patrimoine les richesses personnelles du prince, et elle les fit administrer, le plus souvent en leur ajoutant le nom de la région où ils étaient situés, par des recteurs que nommait le pape. Et patrimoine signifia l’ensemble des possessions qui tombèrent au pouvoir, même purement politique, de l'Église ou, comme on disait, de saint Pierre, puisque l'Église trouvait en saint Pierre sa propre personnification ‘. »

La Marche, qui avait pour centre Ancône, comprenait les régions littorales de l’Adriatique, depuis Bologne jusqu’à la frontière de l’Abruzze ultérieure, c’est-à-dire jusqu'au royaume de Naples. Quant au duché de Spolète, il reliait l’une à l’autre les deux provinces, précédemment citées. Il y avait encore, séparant le Patrimoine du royaume de Naples sur la côte tyrrhénienne, la province de Campanie et Maritime.

Les États lombards, gouvernés conjointement par les frères Visconti, Bernabô et Galeazzo?, s’étendaient au sud jusqu'à Plaisance et Reggio d'Emilia. Entre eux et les États de l'Église. il y avait toute une chaîne de républiques qui jouaient le rôle d’« États-tampons ». La plus importante, la plus influente était sans contredit Florence, entourée de celles de Pise, Sienne, Arezzo et Lucques. Le rôle qu’avaient joué les Florentins avait été extrêmement équivoque entre 1371 et la trêve de Bologne (4 juin 1375) *; pendant cette période d’hostilités presque continues entre le pape et les Visconti, la Seigneurie, opposée également à l'impérialisme de ces derniers et à celui des légats,

1. Carlo Caxisse, Costituzione del Patrimonio di S. Pietro in Tuscia nel secolo XIV, ap. A. S. R., t. XV [1892], p. 5.

2. Bernabà, né en 1319, seigneur de Milan en 1354. Galeazzo mourut le 3 août 1378 et fut remplacé comme co-seigneur par son fils Giangaleazzo.

3. L. Osro, Documenti diplomatici tratti dagli archivi Milanesi, Milan, 1864-1877, in-40, t. I, p. 175, n° 118.

n'avait fait, par son attitude, qu'accroître le malaise dont souffrait la péninsule.

La paix fut compromise bien davantage encore le jour où Florence brüla ses vaisseaux : quelques semaines après la signature de la trêve de Bologne, jugeant le moment venu d’abattre labsolutisme pontifical, elle concluait un traité d’alliance avec les seigneurs de Milan (24 juillet 1375)’, dirigé en principe contre les compagnies d'aventure, mais dont ses représentants ne tardèrent pas à avouer le véritable objectif. Peu de temps après étaient créés à Florence huit magistrats, les « Otto di guerra » (16 août)? : création dont le but était l'anéantissement de la puissance temporelle de l’Église $. Par dérision, on les appela les « Otto santi », et la guerre de 1355-78 en a tiré son nom. Après de vains essais de conciliation, Grégoire XI se résolut, le 31 mars 1376, à jeter l’interdit sur Florence, invitant en même temps les princes chrétiens à paralyser de leur mieux le commerce florentin 4.

Dès l'ouverture des hostilités, la Seigneurie avait adressé à toutes les villes des territoires pontificaux un appel à la révolte. Cet appel fut d'autant mieux entendu que, déjà las des exactions des légats et de leurs gens (spécialement de celles de l'abbé de Marmoutier), les habitants des villes papales venaient d’éprouver une cruelle désillusion : Grégoire XI, après avoir annoncé son retour à Rome pour 1375, venait d'y renoncer .

L’orage éclata en novembre. Le 7, Città di Castello se souleva la première, expulsant énergiquement un détachement anglais

1. Léon Mirror, La Politique pontificale et le retour du Suint-Siège à Rome en 1376, Paris, 1899, in-8, p. 77.

2. Alessandro GHErARDI, La Guerra dei Fiorentini con papa Gregorio XI detta la guerra degli Otto santi.…., Florence, 1868, in-8°, p. 22 et 117, n° 24.

3. Saint ANronIN, archevêque de Florence, Chronicorum opus, in tres partes divisum..., Lyon, 1587, in-fol., t. III, p. 378.

4. Joh. Christian Luenie, Codex Italiae diplomaticus..…., Francfort et Leipzig, 1725-1735, in-fol., {. I, col. 1087; GHERARDI, p. 182, n° 198; 183, n° 199: Chronique des quatre premiers Valois (1327-1393)..., éd. Siméon Luce, Paris, 1862, in-80, p. 258; Romolo Caccese, Italy 1313-1414, ap. C. M. H., & VII [1932], p. 67.