SIÈGE DE LA CITADELLE DE SPOLÈTE

le 28 novembre, ils n'étaient encore que dans la banlieue de Pérouse, à la tête de 2.000 chevaux :; le patriarche urbaniste de Jérusalem les accompagnait, les exhortant à la croisade contre Rinaldo l'excommunié; mais aux environs on se montrait sceptique quant aux résultats à espérer de leur intervention :.

Non sans raison, car cette fois encore la belle armée de secours des urbanistes ne sut pas résister à de certains arguments et dès le 10 décembre on apprenait que Hawkwood abandonnait son projet de secourir la citadelle de Spolète : Orsini l'avait acheté secrètement ?. Il pouvait se permettre d’être prodigue ce qui lui restait des florins du pape d'Avignon serait-il jamais mieux utilisé ?

Dès lors, tout le monde considéra comme perdue la « rocca », pour la conquête de laquelle le comte de Tagliacozzo déployait des efforts gigantesques. Mais le châtelain et ceux de ses compagnons qui n'étaient pas encore morts de faim continuaient à résister héroïquement. De leur côté, malgré le froid qui sévissait cruellement dans la ville, malgré la disette, la mortalité si grande qu'on laissait les cadavres sans sépulture *, les assiégeants, mus par la volonté de fer de leur chef, tenaient bon eux aussi : ni les uns ni les autres n'entendaient lâcher prise.

avant, négocié avec les Pérugins pour tenter d’entrer à leur service (PELLINI, op. cit., t. I, p. 1306). Il fut assassiné à Macerata dans les premiers mois de 1391. Sur lui, voir FaABreTT1, Biografie dei capitant venturieri dell‘'Umbria, t. I, p. 58-83.

1. Guglielmo, chancelier de Cortone, aux Lucquois, 29 novembre

. Messer Johanni Agud et Johanni d’Azzo delli Ubaldini con forsi doi milia cavalli o meno sono presso a Perogia forsi a cinque migla .. et sono ammidue parimente capitani. Vanno in verso Spoleti per soccorrere el cassaro se potranno, et con loro è el patriarcha di Gerusalem, el quale li sollicita et conforta a questo quanto più pud. Non si spera che ‘1 possano soccorrere, di che si crede che essi tosto ne verranno in quà » : Regesti, p. 200, n° 1146.

2. Niccolù di Carlino aux Lucquois, 10 décembre, Pérouse : « Per quello che di chiaro senta, messer Giovanni Agut lassa l’anpresa del cassario di Sspuleto per lo prezente... Egli è in concordia con messer Ranaldo Horsini ed à avuti denari segretamente da lui » : A. S. Lu., filza 571: notice ap. Fumi, p. 212, no 1177. Cf. aussi p. 208, n° 1174; MonTEmMaRTE, Cronaca..., éd. Fumr, p. 246.

3. ZamBouini, Annali de Spuliti, éd, Sansr, ap. Documenti storici inediti..., p. 115-116.

Quelques jours avant Noël, on disait à Todi que la reddition de la « rocca » n'était plus qu'une question de jours, voire d'heures :. Pourtant, ce fut seulement dans la dernière semaine de janvier ou les tout premiers jours de février 1384, au moment même où la commune d’Orvieto venait de voter un subside de 1.000 florins à Rinaldo pour l’aider à s'emparer de la citadelle?, que ce dernier la prit d'assaut et en expulsa les urbanistes survivants $.

Toutes les puissances italiennes avaient suivi avec un intérêt non dissimulé, mais de nature très diverse, les progrès de Rinaldo dans sa conquête acharnée de Spolète. La commune d’Orvieto était fière de son maître à qui cette acquisition allait apporter un surcroît de prestige en augmentant, espérait-elle, la prospérité de ses autres établissements. .

Dès le 11 octobre, les Orviétans l’avaient félicité de sa prise de possession de la ville de Spolète 4; mais ils lui demandaient en même temps des troupes pour la protection des semailles d'automne. Rinaldo ne pouvait disposer d’un seul homme. Les Sept le comprirent et par leurs propres moyens assurèrent la défense de leur territoire contre de perpétuelles agressions.

Une trêve qui, quelques mois plus tôt, avait été conclue entre les « fuorusciti » et le recteur étant sur le point d’expirer et les Orviétans redoutant la reprise de la guerre, ils assoldèrent, le 24 novembre, quinze lances de plus. Orsini les approuva, leur demandant de consacrer néanmoins tous leurs efforts à la conclusion d’un accord définitif avec les Mercorini *. Lui-même avait

1. Ninalberto da Todi aux Anciens de Lucques, Sienne, 24 décembre : « ... Ebbi eri novelle da Todi e tra l’altre mostra che el cassaro di Spoliti sia per randarse a messer Ranaldo » : A.S. Lu., Anziani..., filza 439 ; notice ap. Regesti, p. 203, no 1161.

2. Délibération du 26 janvier : A. C. O., Riformagioni, reg. 102, fol. 44, 48 vo.

3. Les Lucquois en furent informés par une lettre datée seulement du 5 février : Regesti, p.218, n° 1200.

4. A. C.O., Riformagioni, reg. 101, % partie, fol. 55. Les envoyés étaient de retour le 25,

5. Ibid., reg. 102, fol. 7. — Dans sa lettre (7 décembre, Spolète : ibid.,