XLII INTRODUCTION

le Midi de la France, ensuite déborder sur l'Espagne et sur l'Italie les Compagnies d’« Anglais ».

Anglais : terme générique. Sous ce vocable étaient compris aussi des mercenaires gascons et flamands et en général tous ceux qui avaient combattu contre Jean le Bon dans les troupes du roi d'Angleterre. Mais, quelle que fût leur origine, ils avaient été formés à l’art de la guerre par les méthodes qu'ils apportaient en Italie, entièrement différentes des techniques allemande et surtout hongroise.

On trouve les Anglais en premier lieu au pied des Alpes, au service du marquis de Montferrat. Dès 1363, ils se répandent en Toscane et combattent contre Florence, soit pour Pise, soit pour les Visconti. Ils se battent surtout pour leur propre compte et, à partir de leur arrivée, on note une recrudescence des ravages et méfaits des Compagnies. Anglais et Allemands recouvrent la Toscane, le Pérugin et le Patrimoine, formant des armées tantôt rivales et tantôt associées. « Ad omne malum facte sunt unum et idem ! », écrit le cardinal d'Espagne au pape au printemps de 1364’, parlant de l'alliance de Hans von Bongarten avec les Anglais de Toscane. Mais, quelques mois plus tard, une furieuse bataille oppose les uns aux autres les alliés de la veille”. Et l'Italie centrale, enjeu de de ces luttes venimeuses, lentement se meurt. Comment ne pas évoquer l’état non moins lamentable auquel, au même moment, les « Anglais » menés par le prince de Galles au secours de Pierre de Castille réduisent le nord de l’Espagne* ?

En 1370 il y a plus d'étrangers que jamais en Italie. Surtout en Vénétie, où de terribles luttes opposent Padoue