SANNOIS.RITA, PEREZ

SANNOts. Oui, duchesse, je vous le répète, c’est mal à vous de résister à mes prières... demeurer ainsi loin de la cour, loin du monde, dans ce pays reculé, presque inconnu... c’est une mort anticipée, et pour vous, à qui l’avenir offre tant d'années d’une vie heureuse et belle, ce n'est pas encore le temps de songer à mourir...

D’honneur, vous avez tort... Vos ennemis font courir des bruits fâcheux sur votre longue absence.

rita. Je ne liens qu’à l’opinion de mes

amis.

1* ' MAGASIN TUEATKAL.

sannois. Eh bien ! vos amis, et j’ose me pi aerf en prrniière ligne, vos amis se demandent si vous n’àéez pas assez 'expié par un an dé solittldétrufc catastrophé que vous n’avez pu prévenir, et qü’il ' faut oublier enfin , comme on oublie toutes les misères humaines... la mort du chevalier de Yaudray.

bit*. Oh ! monsieur, vous venez de rappeler les souvenirs les plus cruels à mon œiir.deinereporteràdes jours quéjc voudrais pouvoir cflacer de ma vie... Infortuné Jules de Vaudray !... et trois jours après, la pauvre comtesse, sa malheureuse lucre... morte aussi sous mes yeux.... de douleur, la mere et le fils... morts tous deux... pour inoi... à cause de moi !...

ferez. Ma chère et bonne maîtresse, qui pourrait, qui oserait vous accuser?...

Tous savent le généreux sacrifice auquel vousaviex consenti : sans pouvoir partager l'amour de ce malheureux insensé , vous cédiez aux larmes de sa mère, et vous consentiez à être sa femme... Dans ce cruel événement, il n’y eut que du malheur, de la fatalité, et si quelqu'un pouvait affecter de dire, de penser le contraire, à celui-là on crierait à liustanl de toutes parts :

Tu as inenli ! ( II semble adresser ces mots à Sunnois ; mouvement de colère île celui-ci. Perei n’a fias l’air île le comprendre et continue en le regardant en face ) IN’cst-il pas vrai, monsieur le marquas de Sannoi»?

8A\NOiS, qui a repris tout son sang-froid.

Certainement... certainement, si la calomnie osait se faire entendre, les défenseurs ne vous manqueraient pas , madame ; moi le premier, moi, votre ami, je réclamerais, pour récompense de mon dévouement inaltérable, la faveur de prendre en main la cause de votre honneur outragé... et vive Dieu! il faudrait bien que la calomnie fit silence.

niTA. Je vous remercie, et je vous crois.

ferez, à part. Moi, je ne le crois pas du tout.

bita. Mais on se trompe étrangement, monsieur, si l’on pense que j’aie quitté Versailles pour échapper aux propos haineux d’un monde corrompu que je méprise....

Non, tel n’apasétéle molifde mondépart.

Je suis partie uniquement afin de ne plus voir des lieux où le destin s’est servi du moi pour briser deux existences... voilà tout. Je u'ai pas fui 1rs interprétations, le scandale dont bien d’autres à ma place se seraient fait gloire; je me suis réfugiée dans le silence de la retraite, pour y retrouver de la force et du cpnr.ige . contre ma douleur.

El si aujourd’hui, si plus tard je reparai»sais à la cour, soyez-en certain, je serais forte en face de la calomnie, parce que je n'admets pas que la calomnie puisse m’atteindre; en face du monde aussi, parce que je n’accepte pas le inonde pour mon juge.

Je n’aurais pas non plus besoin de mettre à l’épreuve le dévouement de mes amis...

A quoi bon? mon défenseur, à moi, mon juge, c’est ma conscience .. r et tant qu’elle m’absoudra, je n’en veux pas d’autre.

ferez, à part. Attrape, courtisan.

bita. Mais vousoubliez celte promenade pour laquelle vous sollicitiez hier avec tant d’ardeur mon consentement.

SANNOIS. Dans votre intérêt... pour vous distraire... c’est bien peu, mais faute de mieux... où irons-nous?

niTA. Décidez..

sannois. Kh bien! là-bas, à l’extrémité du village, auprès de la vieille abbaye, ou, si vous l’aimez mieux, du côté de la tour de Koalvcn... c'est à un quart de lieue tout au plus... et peut-être nous sera-t-il accordé de rencontrer ce mystérieux personnage qui excite autour de nous tant de curiosité.

bita. Ah! le solitaire.

sannois. 1. auriez-vous déjà vu, madame la duchesse?

rita. Jamais, et vous, marquis?

SAStOtS. Une fois, de loin, dans une de mes excursions matinales.... il m’a paru jeune encore, si j’en j uge par sa démarche ; du reste, je n’rnsais que ce qu’en sait tout le monde, qu’il est là, rien de plus... A mon avis, c'est un fourbe ou un insensé.

rita. El toi, Perez, qu’en penses-tu?

ferez, s'avançant. Moi, madame, je croirais plutôt que c’est tout simplement un homme malheureux.

sannois, avec ironie. Ce serait plus intéressant.

BITA. Perez pourrait bien deviner juste:

Jeune et choisissant peair demeure, pour tombeau peut-être, une tour en ruines....

se cachant des hommes, et fuyant tous les regards, il y a là un mystère étrange, un secret, une grande douleur, ou un grand reiiiotds... Ne riez pas, monsieur de Sannois.

sannois. Ahl permettez-moi de vous direque votre imagination est bien prompte...

rita. Que voulez-vous? j'aime l'extraordinaire, et je gagerais pour une de mes deux suppositions.

sannois. Eh bien, raison de plus pour es:aycr de le voir, afin de juger par vous-

HITA L'ESPAGNOLE

même. Espérons que le hasard l’amènera Kir noire route.

rita. Partons... là où ailleurs qu'importe?... {Aux deux miels.) Vous nousac-

I compagnerex. .

ferez. Et moi, madame? t.

RITA. Toi, mon bon Percz, tu resteras ici... il faut bien qu’un des maîtres demeure au château en l’absence de l’autre.

SANNOIS. Et puis , ce cher Perex n’est pas curieux... cette course le fatiguerait.

ferez. J’obéis à madame la duchesse...

{A part.) Oh ! je suis d'une colère.

RITA. Je suis prête... A la grâce de Dieu, monsieur le marquis, et je le remercierai s’il nous fait voir le solitaire de Koatven, car, je ne m’en cache pas, je suiscurieuse... je suis femme... A bientôt, Perex.

Perex lui boue 1a main ; Sannoia lui tend la sienne à son tour, mais le vieillard affecte de ne pas le voir; Rita» Sannois et les deux valets soitent par la grille du fond.

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