RITA, PEREZ

niTA. Approche, mon bon Perez, mon fidèle serviteur... Crois-tu que je plairai ? Me trouves-tu assez belle pour faire mourir de dépit toutes les nobles dames que j'ai invitées à cette fêle?

FEREZ. Vous m’aviez promis, ma bonne maîtresse, de ne plus ..

iuta. l)e ne plus être coquette... c’est vrai ; mais que veux-tu? je suis femme, et j’y reviens toujours malgré moi... la force du naturel... Oh ! mais je me coriigerai, je le le jure... Tu m’as dit, toi à qui il est permis de tout me dire, et que je veux toujours croire, mon brave Castillan, tu m'as dit combien, à cette cour de Versailles où in’a jetée ma destinée, on est prêt à calomnier ma conduite... moi qui n’ai fait de mal à personne, -j’ai des ennemis, beaucoup d'ennemis.

Ferez. Tous ceux dont vous avez re-

».*fusé d’être un peu plus que l’aime, et toutes celles qui sont délaissées par leurs adorateurs, depuis que vous avez paru à la cour... Ces daines ne vous pardonnent pas de leur avoir enlevé tant d'hommages.

rita. Et ces messieurs ne me pardonnent pas d’avoir été pour eux plus inhumaine que toutes ces dames... Oui, Rita l’Espagnole a vu à ses genoux l’élite de la noblesse, rejetons dégénérés des plus anciennes familles de France, plus glorieux d’obtenir un succès de boudoir , que de contribuer par leur bravoure au gain d’une bataille, qui regardent comme le plus beau de leurs litres celui...

ferez. Celui de roué... c’est un mot de création nouvelle, mot qui fera époque en France; nous autres Espagnols, nous n’avons pas de ces idées-là... Pour nous, un roué, c’est tout bonnement un scélérat, un voleur de grand chemin qui expire sur la roue; mais pour les courtisans de monseigneur le régent, un roué, c’est le reste le

f ilus pur de l’ancienne chevalerie, c’est ’homine gracieuxet élégantpar excellence, l’homme à bonnes fortunes auquel ne doit pas résister la plus vertueuse des femmes ; enfin, c’est le comte de Nocé, ou le jeune duc de Richelieu... Ah! c’est une admirable langue que la langue française ; il ne s’agit que de la bien comprendre.

rita. Eh bien, je les ai vus tous solliciter, mendier un seul de mes regards....

J’ai entendu le brillant Richelieu lui-

même jurer à mes pieds qu’il m’adorait, que d’un mot de ma bouche allait dépendre ou sa vie ou sa mort!... oui, sa mort, c’est ce qu’ils disent tous. J’ai constamment refusé de les croire, et tous ils vivent aujourd’hui.

perez. Ils vivent parfaitement, et ils jouissent de la vie.... mais ils vous délestent.

IUTA. Les misérables !... que leur vengeances été lâche et petite! ... comme ils ont cherché à me flétrir parce que j’avais repoussé le titre de leur maîtresse:... Restée veuveà vingt ans, je pleurais l'homme généreux à qui je devais un nom et des richesses... Ils ont calomnié jusqu’aux pleurs que je versais sur la tombe d’un vieillard Puis, lorsque le sourire a reparu sur mes lèvres, lorsqu’au milieu de l’ivresse des fêtes, et proclamée par eux la plus belle, j’ai laisse voir, pauvre femme, un mouvement de joie, d'orgueil peut-être, ils m’ont fait un crime de cette joie, comme ils m'en avaient fait un de ma douleur. Je persistais à rejeter leurs hommages, et ils ont prétendu que des intrigues secrètes pouvaient seules armer mon cœur de cette sévéiité. Ah ! lapensée de toutes leurs calomnies me fait encore trembler de colère. Toujours froide et calme eu apparence, toujours rieuse lorsqu'ils venaient me reparler de leur amour, je ne leur ai pas laissévoir" quelle indignation ils avaientsoulevée dans mon aine... Mais avec toi, Perez, avec toi seul, je ne veux pas me contraindre, et quand je voudrais te cacher ce que j'éprouve, ne le devinerais-tu pas ?... Eh bien! sous cette riche toilette, le front couronné de fleurs, et à l'instant de présider une fête, lorsque je songe A cette vie brillante en apparence, et que leur perfidie m'a faite si misérable, je soull're... et je suis prête à répandre des larmes... Ah! les in fâmes! les infâmes !...

FEREZ. Ma bonne maîtresse, contenez ' vous... et songez bien que ces larmes, un i de ces nobles seigneurs, un de ces roués I pourrait les surprendre.

niTA. Je ne pleure plus, Perez.

ferez. Mais si vous avez quelque amitié pour voire vieux serviteur ; si j'ai tenu, moi, le serment fait au lit de mort de ma pauvre femme, votre fidèle nourrice, de vous consacrer ma vie jusqu'à son dernier souffle ; si vous croyez que mon cœur boudit de colère en pensant à vos ennemis — madame la duchesse, éloignez-vous à tout jamais de cet odieux séjour... que celte fête soit la dernière.

rita. Oui, bientût nous partirons.

Die

HITA L'tSl'Aii.MH.E.

ferez. Pour l'Espagne ?... Je reverrai ma patrie!

rita. Pas encore; mais je quitterai Versailles... j'irai passer la belle saison en

Bretagne, dans mon cbâteau de Kervan

Il le faut... des affaires à régler... la succession de mon inari... puis, nous retournerons à Madrid.

FEREZ bnfin !

rita. Mais aujourd’hui... aujourd'hui, la duchesse de San-Felice fera dignement ses adieux à la cour de Versailles. ..On ne supposera pas qu’elle ae retire de dégoût et de lassitude, q« ce mit en tremblant devant les perfidies de ses ennemis... Onia verra partir radieuse et triomphante, objet d'envie et non point de pitié. ..Oui, Perex, ce bal, je veux qu’il soit long-temps après . mon départie sujet de tous les entretiens ; qu’il efface le souvenir de ceux qui l’ont précédé. .. (Musique.) Ah! déjà les salons se remplissent.

ferez. Oui... M. le vicomte Durantal , M. le chevalier de Servigué.

rita. Je te laisse, ami... moi, pour les recevoir, j’ai besoin de plus de calme et de sang-froid.... Dans un instant je reviens.

Elle sort par la petite porte S la droite du public, sur Je devaot de la scène.