SCENE VI

HENRI, seul.

Mes jours?... eh ! que ne les a-t-il pris à Koatven... dans cet instant où Rita, entourée de tous ses ennemis, relevait la tete pour les flétrir, pour les accabler à son tour!... Comme alors, après l’avoir outragée, je la trouvais noble et grande 1 et

moi, que je me sentais misérable et faible sous le poids de son regard!... Qu’ri m’eut rendu service celui qui m’aurait aflianchi par la mort de cette haine que j’avais méritée, de ce mépiis que j’éprouvais pour moi- même! (Regardant les masques qui se promènent dans tes salons.) line fête !... et c’est elle, c’est Rita qui doit eu faire les honneurs!... Après avoir caché aux yeux de tous sa présence dans cet hôtel, elle a voulu reparaître aux yeux de tous telle qu’elle était autrefois, la reine d’un bal... Que dois-je croire ? comment expliquer sa conduite?... Ah ! je la connais, elle n’a pu rejeter loin d’elle le souvenir de scs dou-

leurs et de son injure.. . Et lorsque tous sea invités vont joyeusement célébrer ce soir ce dernierjour d’ivresse et de folie, ici deux cœurs, isolés au milieu du bruit et de la foule, seront en proie à d’horribles pensées; l’un sera tout à la haine, l’autre tout au remords... Ah! je la verrai du moins, je la verrai... Il approche ce moment que j'ai tant attendu.. . et, jele sens, sa présence, je la désire et la crains en inéme temps...

oui, pour la première fois de ma vie, j’ai peur !

Ici tous les invités se répandent dans le salon; parmi eux sont Durants! et Servigné, en domino et tenant an masque h la main; ils cherchent des yeux Henri de Vaudiay et s'approchent de lui.

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