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vrage à faire, ne dispose à chaque instant que du fil qui lui échappe : le passé est pour lui un tableau fixe, l'avenir une crainte ou une espérance, le présent un éclair » *. — Le temps est pour l'homme une idée mixte de son moi qui est fixe et de ses idées qui se succèdent et se partagent devant lui en idées qu'il a et en idées qu'il a eues : « Rivage de Vesprit, tout passe devant lui, et nous croyons que cest lui qui passe * ». — Luttez pour l'existence et mangez-vous les uns les autres, nous dit la Nature : « Sur Varhre qui bourgeonne, elle a fait éclore Vinsecte qui doit dévorer la fleur, et V oiseau qui doit dévorer Vinsecte ^ ».

Il suffit qu'il ait eu de ces coups de pinceau pour que nous ne le confondions pas avec les autres écrivains de son temps; et il y aurait beaucoup d'autres citations également belles à produire ^. Mais encore faut-il qu'on les choisisse. Sinon, nous nous apercevrions bien vite que pour une expression réellement imagée il en rencontre deux qui miroitent sans faire vision. Deux fois sur trois elles ont le défaut d'être trop spirituelles : ce ne sont pas ses sens qui les lui suggèrent, c'est son cerveau qui les fabrique; on y sent le travail de la réflexion quand on y voudrait trouver une sensation jetée toute vive sur le papier ^. « Amoureux ou ambitieux, l'orgueil est également mala-