HAMBOURG
Lettre de Rivarol à l'abbé de Villefort. — Il trouve à Hambourg des débris de sa famille. — Hambourg, lieu d'asile par excellence, rendez-vous de prédilection des émigrés. — Étranges renversements de conditions. — Liste d'industriels titrés. — Le Spectateur du Nord. — Le libraire Fauche. — Traité de Rivarol avec Fauche. — M. de Baudus. — Ch. de Villers. — Collaboration intermittente de Rivarol au Spectateur. — Sa revendication épigrammatique de YEssai sur Camitié. — Nouveau Dictionnaire de la langue française. — Conditions de l'entreprise. — Rivarol en affaires. — Sa paresse et sa générosité. — Lettre de Rivarol à son père. — La baronne d'Angel. — Lettre de Rivarol à sa tante. — Raphaël. — La société française à Hambourg, de 1795 à 1800. — Le salon de madame de Genlis. — Les chevaliers du Cygne. — Madame Mathiessen. — Paméla. — Le restaurateur Gérard. — La villa de Hamm. — Klopstock. — David Gappadoce. — Le salon du baron de Breteuil, — Rivarol et l'abbé Delille chez la comtesse de Verthamy. — La nièce de Delille. — Sénac de Meilhan. — Alexandre de Tilly. — Le marquis de Bonnay. — La cassette aux poules.
— Le portefeuille de l'amour. — Chênedollé. — Tableau des relations de Rivarol. — Le marquis de la Tresne. — L'ancien évêque d'Autun et Rivarol chez la princesse de Vaudemont. — La comtesse de Flahaut. — Les passe-ports de Méhée. — Madame Cromot de Fougy. — La société des femmes. — Lettre à madame Cromot de Fougy. — Première entrevue de Chênedollé et de Rivarol. — Une conversation de Rivarol. — Une observation caractéristique. — La conversation de Rivarol était toute une comédie. — Ses charges et ses parodies. — Le plus gras des hommes sensibles. — Marmontel et Panard. — Colnet et La Harpe. — Côté plaisant, mystificateur, farceur, de Rivarol. — Publication de la première partie du Discours préliminaire du Dictionnaire dé la langue française. — La Cajjoue de Hamm. — Fauche- Tarentule. — Lassitude et mélancolie. — Travaux philosophiques. — Relations avec Blankenburg. — L'émigration s'éclaircit et se disperse. — Le salon-atelier de Sophie de Tott. — Brouille de Rivarol avec Chênedollé. — Disgrâce définitive de Hambourg. — Disgrâce de Manette. — Rivarol part pour Berlin, chargé d'une mission de Louis XVIII.
— Béatrix Slave.
Rivarol, dans sa lettre à Tabbé de Villefort, ajoutait, sans
en avoir l'air, à l'aveu humoristique de ses raisons de quitter Londres, la confidence plus sérieuse, sous une forme toujours plaisante, de ses motifs pour se fixer à Hambourg. Après plusieurs années d'une existence nomade, insouciante et stérile, il se trouvait à bout de ressources et avait dû considérer comme providentiel le succès de l'affaire qui l'avait conduit à Hambourg, et qui allait lui permettre d'y vivre, selon ses goûts , en grand seigneur subventionné par les lettres. « Vous me dites, écrivait-il à l'abbé de Villefort, que votre pinceau vous fait vivre; il ne faut que cela pour un émigré. Faites donc des croûtes pour avoir du pain. Ma plume me rend le Inéme service : Venter lar g itor ingenii... »
C'est donc pour avoir du pain, pour gagner sa vie, problème imprévu dont la solution difficile tourmentait alors tant d'émigrés comme lui, que Rivarol prit, en 1795, le parti de renoncer à l'estime indifférente et aux hommages illusoires dont il jouissait à Londres, à ses frais, et se mit en quête d'un asile où il pourrait trouver des amis plus dévoués, des lecteurs plus fidèles et surtout des libraires hardis et entreprenants comme lui.
II devait rencontrer tout cela à Hambourg et y retrouver même quelques débris de sa famille, de quoi reconstruire la moitié de son foyer. Sa sœur, en effet, la baronne d'Angel, qu'il avait déjà rencontrée à Bruxelles, venait d'accompagner à Hambourg, dans un exil moins irréprochable que celui de son frère, Dumouriez et sa fortune; et, chose plus importante pour Rivarol, dont le cœur étourdi par l'esprit se réveillait quelquefois, il allait pouvoir y conquérir les moyens d'appeler auprès de lui son fils qu'il avait laissé à Paris, et de faire cesser ce douloureux orphelinat d'un enfant que l'abandon maternel et l'exil paternel avaient réduit à la dangereuse tutelle de sa section.
Il le fit, comme nous allons le voir, aussitôt que son traité avec le libraire Fauche lui assura un revenu. Se créer une occupation et un salaire, tel était, en effet, le premier soin de
