LIVRE II

LA RÉVOLUTION i78».1798

CHAPITRE PREMIER. — Rivarol philosophe politique et polé- U18TB. — Le Journal politique national, 185

La RéToludon, tant prédite, tant attendue, tant redoutée, arrive et surprend tout le monde. — Symptômes de l'éruption, d'après Rivarol. — Il observe et se recueille. — H reçoit les .iTances de plusieurs partis. — Ambassade de Lauzun auprès de lui. — Rivarol le renvoie à Mirabeau. — - Rivarol refuse de s'engager et se fait un point d'honneur de demeurer libre. -^ Cette réserve n'est inspirée ni par l'égoïsme, ni par le scepticisme. — H est de ceux que la clairvoyance rend méfiants, et qui devancent l'expérience. — Mot de la marquise de Créqui à Sénac de Meilban. ^- Rivarol fait son choix la veille de la prise de la Bastille. -— Il choisit, pour la défendre, une cause déjà perdue, celle de la monarchie. — Il faut faire, dans cette détermination, la part de ses haines et de ses mépris, plus encore que celle de son goût et de ses affections. — Il est de bonne heure sans illusions, sans ambitions et sans préjugés. — Il voit les fautes de la cour, mais les bévues de ses adversaires le frappent encore plus que celles de ses amis. — Sans la Révolution, il n'eût peut-être pas été royaliste. — Il se fit royaliste, moins par confiance dans ceux qui l'étaient que par méfiance de ceux qui ne l'étaient pas. — Il aimait à être seul de son parti. — Les courtisans de la nation le dégoûtent et le rangent parmi les courtisans du malheur. -— Raisons morales, littéraires et sociales plus encore que politiques de son attitude. — Rivarol se fait journaliste. — Rapide aperçu des idées politiques de Rivarol. — Son opinion sur le parti révolutionnaire. ~^ Sur le Roi et les royalistes. — Il ne flatte ni le Roi ni la cour. — 11 regarde comme inévitables la décadence et la déchéance des classes supérieures. — Rivarol, si remarquable dans les jugements épigrammatiques qu'il portait sur les événements, était moins heureux dans ses jugements sur les hommes, parce que, impartial vis-à-vis des événements, il était passionné yis-à-vis des individus. — Il est injuste pour Necker, Lafayette, madame de Staël, le duc d'Orléans. — Analyse du Journal politique national, — Ce qui conititue son originalité. -*- C'est une suite de réflexions sur les décrets de l'Assemblée nationale, sur les fautes du gouvernement et sur les malheurs de la France. — Le recueil de ses articles se lit aujourd'hui comme an livre; il jouit du crédit d'une histoire auprès de la postérité. — Contradictions prétendues de son rôle politique. — 11 n'a de parti pris que contre l'erreur, la cruauté et le ridicule. — ^ Premier résumé de Rivarol. — Son opinion sur les assemblées politiques. — Occasion unique que tout le monde

^ a laissé perdre. — Louis XVI agit sans cesse au rebours de la vraie nécessité de la situation. — La séance l'oyale du 23 juin* — La déclaration de ce jour eût pu devenir la grande charte du peuple français. — Causes de

son avortement. — Les ambitieux, les peureaz et les Taniteux. — Le renvoi de M. Necker fut une faute. — La garde nationale. — La prise de la Bastille ne fut qu'une « prise de possession » . — Rivarol n'aurait pas dû la regretter. — Ce (ju'il déplore surtout, ce sont les conséquences. •— Les exécutions. — Le Roi pardonne tout, par crainte d'avoir à punir. — Du 17 juin au 17 juillet, les coups mortels sont portés à la monarcbie. — fiilan des responsabilités. — Personne n'a été sans torts. — Si Rivarol est sévère pour Paris et le Palais-Royal , il ne l'est pas moius pour les fautes de la cour. — Causes de ces faiblesses et de ces violences, également intempestives . — La postérité aura peine à croire tout ce qu'a fait le gouvernement et tout ce qu'il n'a pas fait. — Après avoir exposé ce qui fut, Rivarol expose ce qui aurait pu être; après avoir raconté la défaite de la monarchie, il se demande quelles auraient été les conséquences de sa victoire. — Après l'examen de ce que la royauté aurait pu faire, Rivarol passe à la critique de ce que l'Assemblée a fait. — Griefs de la nation : c'est le préjugé de la noblesse pour le(|uel elle a manifesté le plus de haine. — Retour de M. Nec- Ler. — Déclaration de droits inutile et dangereuse. — Toute révolution tue le crédit. — La Constitution. — Idées de Rivarol sur la souveraineté du peuple. — Il raille la nuit du 4 août, nuit des Dupes, selon lui. — ~ Quatre partis principaux agitent les ressorts de l'Assemblée : le parti de M. Necker, celui de la maison de Bourbon, celui de la maison d'Orléans, celui des démagogues. — Illusions et avidités coalisées. — Discussion du veto. — Le roi de France est mis hors de la Constitution. — Son consentement est nécessaire, c'est-à-dire forcé; sa personne n'est plus inviolable que par décret. — Idéal de gouvernement, selon Rivarol. — La Révolution est toujours grosse d'un despotisme. — Intuition prophétique de Rivarol. — Que fallait- il faire? — Idées et erreurs de Rivarol sur la faction d'Orléans. — Journées des 5 et 6 octobre. — Récit par Rivarol du repas des garde« du corps, prétexte de l'émeute. — Beautés du tableau tracé par Rivarol de la Révolution à Versailles. — Pusillanimité des ministres. — Courage de la Reine. — A partir du 6 octobre, la Révolution est faite, et les vices du peuple vont achever ce que les fautes de la cour ont commencé. — Témoignages de l'indépendance de Rivarol comme journaliste. — > Dédommagement de ses déceptions. — Le succès. — Eloges hyperboliques de Burke. — Le Petit Almanaeh des grands hommes de la Révolution, — Galerie des états généraux et des dames françaises. — Les Actes des Apôtres. — Nouvelle incarnation, dans Rivarol, du royaliste militant.

CHAPITUE II — Rivarol pamphlétaire politique 230

Parmi les ouvrages de circonstance que fit éclore le mouvement des passions et des idées en 1789, il faut citer la Galerie des états généraux et des dames françaises, — Certains des portraits de cette galerie ont été attribués à Rivarol. — Avis du bibliographe Barbier sur ce recueil anonyme, qu'il attribue à quatre collaborateurs. — Narsès. — Cneis, — Conjectures sur la part de Hivarol au recueil. — Le portrait de Necker. — Mitis, — Mirabeau peint par lui-même. — Cneïs n'est ni Rivarol, ni de Rivarol. — Galerie des dames françaises» — Patte de velours k griffes. ^- Rivarol

pourrait bien n*avoir pas été étranger aux portraits de madame Necker (Statira), de madame de Staël (Martliésîe), de la comtesse de Sabran (Sapho), de la comtesse de Beaubarnais (Corylla), de madame Vigée-Lebrun (Cbarites), de la marquise de Sillery, madame de Genlis (Polyxène). Le portrait d'Elmire (la comtesse du Barry) est de Mirabeau. — Le Petit Dictionnaire des grandi hommes de la Bévolulion, par un citoyen actif, ci'devant rien. — Êptlre dédicatoire a la baronne de Staël, — Une victime de Bivarol : le duc d'Aiguillon. — Circonstance atténuante des violences de Bivarol. — Articles consacrés à Ghamfort; — à Joseph Chénier; — à Garât. — Le frère à*Àbel Chénier. — Fatalité des révolutions. — Après avoir combattu philosophiquement et par des raisons les systèmes, Bivarol, s*armant plus à la légère, prend les hommes à partie et ne combat plus qu'avec l'épigramme. — La fièvre cynique s'empare de Bivarol lui-même.

— Les Actes des Apôtres, monument diffamé de la satire politique. — Appréciation de ce recueil. — Détails curieux fournis par Montlosier et Tilly sur la façon dont il se rédigeait. — Bivarol, s'il est le principal collaborateur, n*cst ni le plus assidu ni le plus fécond. — h* imprésario Peltier. — Suleau. — Bédacteurs des Actes des Apôtres. — Outre les deux Bivarol et Cfaampcenetz, on peUt citer Peltier, Suleau, Mirabeau jeune, Bergasse, Montlosier, Lauraguais, Tilly, de Bonnay. — Monotonie de la polémique à outrance. — Les tirailleurs des Actes des Apôtres tirent souvent sur leurs propres troupes. — Bemarquable impunité policière et judiciaire des auteurs des Actes des Apôtres. — Bivarol est vite las des succès, dangereux pour la cause royale elle-même, de cette campagne frivole et scandaleuse. — Le veto royal disperse cette armée de rieurs. — Ce n'est plus avec des foudres à deux sous qu'on peut tenter d'arrêter la B évolution. — Suprêmes ressources, derniers expédients d'une résistance sérieuse et triste.

— Villégiatures mélancoliques et laborieuses. — Bivarol correspondant et souffleur politique de M. de la Porte, dernier oracle de la royauté aux abois.

CHAPITBE III. — Bivarol avocat coksultart et MEDECiif in extremis