PLANCHE I

Les quatre lettres de cette Planche se trouvent dans le volume : C . Valerii Flacci Selini BcilbiArgonauticon, in-4°, imprimé par Josse Bade. J’ai reproduit ces lettres de préférence à d’autres, parce que l’édition est datée de 1500, dernière année du xve siècle, qui fait époque, et que les memes lettres se retrouvent dans des éditions postérieures des Estienne et de plusieurs autres imprimeurs contemporains. Le n° 1, N, est ce que l’on appeloit anciennement une lettre grise ou historiée , ainsi que toutes celles qui se trouvent dans les six Planches suivantes. Chacune de ces lettres recevoit un nom particulier du genre d’ornemens dont elle étoit accompagnée, soit de fleurs, de feuillage, de figures d’hommes, d’animaux, d’oiseaux ou de poissons. Cette meme lettre N , qui dénote les premiers essais de ce genre de gravure, se trouve déjà dans des livres imprimés en Italie dans les dernières années du xve siècle. Elle a été copiée d’après d’anciens manuscrits, et sa forme est une des plus anciennes de la meme lettre grecque et latine.

Le n° 2 est le P ouvert de la lettre latine que l’on rencontre dans l’écriture onciale des vie et vme siècles.

Le n° 3 , T, présente une des plus anciennes figures du T grec.

La forme de l’A , n° 4, appartient également à la lettre grecque et latine des inscriptions et des plus anciens manuscrits. Cet A se retrouve dans d’autres volumes du temps , exactement de la même forme , sur le même fond à mille points , et avec une petite fleur de lis au milieu , et au-dessus du trait transversal , dans une édition Officiorum Ciceronis , verso du f° 27, imprimé par Antoine Bonnemère, en 1509 , in-folio.

EXPLICATION DES PLANCHES